На данном этапе какое-либо морально-психологическое обеспечение отсутствовало, а личный состав не был готов к подобным морально-психологическим нагрузкам (убить противника, видеть убитого товарища, обгоревшие корпуса боевых машин и танков). Первоначально это лишало боеспособности целые подразделения.

Сказался также и такой серьезный недостаток в боевой подготовке, как обучение действиям лишь на боевой технике или при ее непосредственной поддержке. Слабая индивидуальная подготовка бойцов высветилась в полной мере. Тем не менее в ряде районов войска продолжали вести успешные действия. Уже 1 января в 22.30 железнодорожный вокзал был снова взят десантниками и с тех пор постоянно находился под федеральным контролем. После того, как 3 января вышестоящие штабы сумели наладить управление войсками, выяснилось, что отсеченные в Грозном части сумели перейти к круговой обороне, образовав несколько опорных пунктов (самый стратегически важный - в районе железнодорожного вокзала). Была изменена тактика боя, (отказ от штурма и переход к классической схеме уличных боев - "сталинградская" тактика): создание опорных пунктов в многоэтажных зданиях; ведение наступления с использованием небольших мобильных штурмовых групп; массированное использование снайперов и, главное, эффективное использование артиллерии, огонь которой корректируется непосредственно частями, ведущими уличный бой. При попытке чеченских боевиков окружить и захватить опорные пункты подразделений ФВ, артиллерийские батареи, развернутые в пригородах начинали методично уничтожать обнаруженные бандгруппы.

Осознавая опасность потери ключевых объектов в городе, Дудаев бросил туда лучшие свои силы - "абхазский" и "мусульманский" батальоны, а также бригаду специального назначения. Вокруг президентского дворца размещались сплошные узлы сопротивления, укрытые в капитальных строениях. Вдоль проспектов и улиц были оборудованы позиции для ведения огня из танков и артиллерии прямой наводкой. Широко использовались снайперы-наемники. Хорошо подготовленная для обороны сеть подземных городских коммуникаций позволяла боевикам свободно маневрировать и проникать в тыл подразделений ФВ. Дудаевцы продолжали также морально-психологическую обработку федеральных войск всеми возможными способами, в том числе с использованием рабочих частот радиосети боевого управления группировки.

Нарушению боевого управления и деморализации личного состава штурмующих частей способствовали и некоторые известные российские политики-миротворцы, находившиеся в это время в Чечне с дудаевским командованием и призывающие федеральные войска к прекращению боевых действий.

Известен факт, когда понесшее потери подразделение десантников было окружено боевиками, но продолжало упорно сопротивляться в ожидании подкрепления. В этот момент известный правозащитник С.Ковалев, находясь на стороне дудаевцев, обратился к ним с предложением сложить оружие и прекратить кровопролитие. На что десантники, осознавая все "прелести" возможного плена, ответили огнем и в итоге были освобождены подоспевшей помощью, навсегда затаив ненависть к подобного рода "миротворцам".

Федеральные войска действительно понесли тяжелые потери во время новогоднего штурма, но они не были "разгромлены", как утверждал известный правозащитник депутат С.Ковалев.

Работавшая в Моздоке оперативная группа РУ ГШ СВ в этот период взяла на себя функции обеспечения восполнения потерь в действующих частях и подразделениях разведки СВ. На 3 января уже готовились заявки на подачу двух БМП-2, двух БТР-80 и трех БРМ-1к для .орб .мсд, .ор СпН ., разведывательных рот .мсп . и .мсп .тд. На месте определялись необходимые мероприятия, выполняемые затем офицерами РУ ГШ СВ в Москве по восполнению потерь среди офицерского состава и специалистов-разведчиков. В период с 11 по 18 января офицер оперативной группы РУ ГШ СВ работал в Грозном (в группировке "Запад") с целью восстановления нарушенного управления разведкой группировки, изучения обстановки на месте и оказания помощи в налаживании работы созданного разведотдела группировки по организации и планированию разведки.

5 января .мсп выбил боевиков из военного городка на восточном берегу Сунжи. На следующий день, сломив упорное сопротивление боевиков, он занял другой военный городок в центре Грозного. Были взяты под контроль три моста через Сунжу. Уже 6 января штурмовые отряды мотострелков и десантников группировки "Запад" под командованием генерала И.Бабичева начали постепенно продвигаться к центру города. В их составе было несколько групп спецназа ГРУ. 8 января центр города был блокирован, снайперы и артиллерия ФВ почти полностью перекрыли движение по мостам через реку Сунжа.

14 января командование группировки было потрясено гибелью отряда специального назначения в Грозном. Прибывшие накануне спецназовцы еще не успевшие толком поучаствовать в боях, расположились на ночь в подходящем для этого здании, оставленном недавно боевиками. При осмотре здания, разведчикам не удалось обнаружить роковой управляемый фугас, который сработал точно в срок, когда весь личный состав отряда расположился в нем на отдых. Взрыв был усилен сдетонировавшими инженерными боеприпасами отряда. В списке 35-ти погибших разведчиков 13 офицеров и один прапорщик.

Одной из причин неудач федеральных войск на начальном этапе операции была неспособность, а иногда и нежелание командиров и штабов организовывать разведку.

Командиры не отдавали распоряжений по разведке, начальники штабов не детализировали задачи, формально организовывалось взаимодействие в интересах разведки. Начальники разведки частей были в основном предоставлены сами себе, при том, что им не хватало опыта и необходимой подготовки для качественной организации и планирования применения подчиненных сил и средств, подготовка офицеров-разведчиков, особенно в звене начальник разведки дивизии (бригады), полка оставляла желать лучшего.

В период штурма Грозного и последующих действий в нем, вплоть до середины января войсковая разведка велась без должного планирования, в условиях потери управления, зачастую на подтверждение уже обнаруженных целей или уточнение их координат. Так, разведотдел группировки" Запад" (командующий - генерал-лейтенант И.Бабичев) на 12 января работал в составе двух офицеров: начальник разведки группировки п/п-к Н. и начальник разведки N мсд м-р У. План разведки группировки отрабатывался не в полном объеме, при этом у начальника разведки N мсд вообще не было никаких планирующих документов по разведке. Командование . мсп, своим решением направило оставшийся личный состав разведывательной роты на доукомплектование мотострелковых подразделений.

После 14 января состав разведотдела группировки "Запад" увеличился до шести человек за счет офицеров разведотдела ., была налажена работа по планированию и организации разведки и отработке боевых и информационных документов.

Более эффективной и надежной была работа разведотдела группировки "Север" (командующий - генерал-лейтенант Л.Рохлин), который однако, идя на поводу у командования группировки допускал применение разведывательных частей в качестве штурмовых и передовых отрядов, для усиления мотострелковых подразделений. При выполнении задачи командования . по обеспечению продвижения колонны группировки "Север" через н.п. Петропавловская 20-21 декабря 1994 года, передовой отряд в составе . усиленного мотострелковой ротой потерял трех человек убитыми и около 25-ти человек ранеными.