Полученный радиоперехват о готовящемся огневом налете боевиков не был адекватно воспринят командованием 106 вдд, в результате удара реактивной артиллерии НВФ в 14.20 12 декабря по колонне сводного полка 106 вдд погибло 6 и ранено 13 военнослужащих. Это практически явилось началом боевых действий. Колонны с потерями подошли к Грозному только через две недели и разновременно. В частности, имевшая наибольший успех, северная группировка вышла к рубежу в 10 км от Грозного только к 20 декабря. В целом на этап выдвижения и блокирования войскам понадобилось 16 суток. 26 декабря этап выдвижения войск и изоляции Грозного был в основном завершен (Приложение 2).

Уже на дальних подступах к Грозному начались тяжелые бои федеральных войск и НВФ, местами переходившие в позиционные. По мере продвижения к Грозному ожесточенность боев возрастала. Появились первые потери и среди разведчиков: 17 декабря, при действии в передовом отряде, от пули снайпера погиб сержант Антонов В.А. - командир разведывательного отделения.

Решением командования северной группировки для обеспечения продвижения войск предусматривалось выставить в передовой отряд разведывательный батальон, как наиболее подготовленную часть.

Старшина разведывательной десантной роты 68 орб в ночь на 20 декабря был назначен командиром разведывательной группы, получившей задачу захватить мост через реку Сунжа у населенного пункта Петропавловское и удерживать его до подхода выдвигавшегося в этом направлении десантного полка. (Приложение 3).

Группа Пономарева к утру 20 декабря, смелыми и дерзкими действиями выполнила поставленную задачу, не потеряв при этом ни одного человека и заняла позиции на правом берегу реки. С утра 21 декабря, стремясь восстановить утраченное положение, боевики, используя численное преимущество, предприняли решительную попытку вновь овладеть мостом. Шквал огня обрушился на разведывательную группу Пономарева. Понимая, что удержать мост в сложившихся условиях не удастся, командир группы принял решение на отход с занимаемых позиций и заручившись одобрением командира роты, начал его. Оставшись на мосту вдвоем с сержантом Арабаджиевым, он прикрывал отход группы, и в ходе неравного боя лично уничтожил семерых боевиков, автомобиль УАЗ с боевиками и подавил пулеметную огневую точку. Отражая очередной натиск врагов Арабаджиев был ранен, а Пономарев вынося раненого сержанта попал под огонь минометов и, будучи тоже ранен, из последних сил закрыл своим телом Арабаджиева от осколков разорвавшейся рядом мины - ценой своей жизни спас товарища. Подоспевшие десантники выбили неуспевших закрепиться боевиков, и обеспечили продвижение колонны главных сил на позиции блокирования Грозного.

О состоянии и укомплектованности сил и средств разведки СВ, вводимых в Чечню, свидетельствует донесение РУ СКВО от 18 декабря 1994 года:

.

Из приведенных данных видно, что разведывательные части и подразделения, привлекаемые к операции, пошли в бой в штатах мирного времени (25-30% от штатов военного времени), к тому же еще и неполностью укомплектованными вооружением и военной техникой. Зачастую в составе экипажей БРМ было по 2-3 человека (командир отделения, механик-водитель, наводчик-оператор). Кроме этого, при формировании сводных отрядов разведывательные подразделения доукомплектовывались практически необученным для действий в разведке личным составом, на должностях специалистов оказывались совершенно неподготовленные военнослужащие (свинари, охранники, повара и т.п.). Так, в разведывательные подразделения МВО, был направлен на доукомплектование личный состав батальона охраны аэродрома.

Такими подразделениями невозможно было вести разведку в составе разведывательных дозоров и групп в отрыве от главных сил. Но разведывательные дозоры все же создавались, но высылались с ограниченными задачами и на незначительное удаление от главных сил. Особенностью организации разведки на данном этапе был также жесткий лимит времени.

Ведение тактической радиоразведки предусматривалось за счет привлекаемых, оснащенных автоматизированным комплексом радиоперехвата и пеленгования Р-381Т "Таран". Однако на деле, фактически до середины января 1995 года в интересах вскрытия группировки НВФ они не применялись, решая в основном вопросы радиоэлектронной борьбы. Стала очевидной нецелесообразность передачи рот РРТР из орб в 1991 году в РЭБ. Основная причина состояла в том, что ведение радиоразведки в интересах радиоэлектронного подавления не совпадает по целям и задачам с разведкой в целях получения информации о противнике. Рота РЭР . начинала боевую работу используя одну станцию Р-381Т1 и одну Р-381Т2, а рота РЭР . использовала для ведения радиоразведки две станции Р-381Т2 и одну Р-381Т1, т.е. практически использовались три станции радиоразведки УКВ диапазона (30-100 МГц) и две станции радиоразведки КВ диапазона (1,5 - 30 МГц) и СВЧ (100 - 400 Мгц, 200 - 1000 МГц). Кроме того, из состава окружного комплекта разведки был выведен в Чечню один радиопеленгатор Р-368П и периодически использовался самолет РРТР Ил-20Р. Указанные средства вели разведку с целью вскрытия группировок НВФ, их численности, боеспособности и намерений, установления местоположения ПУ, базовых районов сепаратистов, а также маршрутов и времени переброски резервов, вооружения, боеприпасов, продовольствия и других материальных средств. В связи с ограниченными возможностями рот РЭР по выделению маневренных групп для размещения на разнесенных позициях, связанных с условиями охраны и обороны своими силами, радиоразведка в основном велась с одной позиции, что практически не давало возможности осуществить место определение объектов противника.

Тем не менее, на данном этапе радиоразведка давала значительный объем важной информации, так как все средства связи у боевиков были отечественного производства типа Р-161А2 (1,5 - 60 МГц), Р-111 (20 - 52 МГц), Р-159 (30 - 76 Мгц), Р-123, Р-173 и т.п.

Из-за того, что силы и средства радиоразведки находились в распоряжении начальника РЭБ, начальник разведки группировки практически не имел прямой информации от них. Докладывая информацию напрямую командованию группировки начальник РЭБ часто давал противоречивые данные, неподтвержденные другими видами разведки, что снижало их достоверность. Ведомственность, стремление опередить с докладом об изменениях в обстановке, дабы поднять значимость своего ведомства, мешала организации нормального взаимодействия между органами управления разведкой сложной структуры объединенной группировки федеральных войск в Чечне (ГРУ, МВД, ВВ, ФСК, ФПС, МЧС, ВВС и т.д.).

Иногда имевшаяся в распоряжении какого либо органа управления разведкой информация подавалась в штаб группировки не в полном объеме, т.к. оставлялась для "особого" доклада своему руководству. В результате страдало качество информационных документов, что отражалось на принятии решения командующего. Для оказания помощи в непосредственной подготовке разведывательных подразделений, в зону конфликта 26 декабря прибыла группа офицеров. По прибытии полков в Моздок, а в последующем и в Червленную, офицерами осуществлялась доподготовка личного состава разведывательных подразделений, проверка наличия и исправности технических средств разведки и вооружения, а при необходимости и их ремонт (замена). Офицеры помогали на месте решать вопросы доукомплектования и оснащения действующих сил и средств разведки необходимым вооружением и имуществом. Подобная помощь особенно требовалась на начальном этапе операции тем частям и подразделениям разведки, которые прибывали в Чечню в конце декабря 1994 года, имея слабо обученный личный состав и часто неисправную, неукомплектованную технику.