С помощью дидактических игр решаются различные учебные задачи: формируются навыки умственной деятельности, умения использовать приобретённые знания в новой ситуации.

Дидактическая игра – форма организации обучения, методы закрепления знаний, средство воспитания нравственно-волевых качеств. Игра рассматривается в дошкольном возрасте, как важное средство формирования экологической направленности личности ребёнка.

Таким образом, дидактическая игра незаменима, как средство формирования и закрепления знаний детьми о природе.

В последние годы вопросы теории и практики игры разрабатывались и разрабатываются многими исследователями: А.П.Усовой, А.И.Сорокиной, Е.И.Радиной, Н.Р.Блехер, Б.Н.Хачапуридзе, З.М.Богуславской, Е.Ф.Иваницкой, Е.И.Удальцовой, В.Н.Аванесовой, А.К.Бондаренко, В.А.Дрязгуновой и др. Во всех исследованиях утверждалась взаимосвязь обучения и игры, определилась структура игрового процесса, основные формы и методы руководства играми.

Если анализировать игры, представленные в разных сборниках В.А.Дрязгунова, А.К,Бондаренко, А.В.Артемова, А.А.Венгер, А.И.Сорокина, П.Г.Саморукова (12, 5, 3, 7, 37) , то можно увидеть, что они часто имеют одностороннюю направленность, то есть игры природоведческого содержания присутствуют, несомненно, во всех этих сборниках, но большинство из них решает только узкий круг задач: формирование знаний, обобщение, систематизация знаний, совершенствование чувственного восприятия и т.п.

Таким образом, задачи экологического содержания в них представлены не в полном объёме, т.е. эти игры не позволяют включать детей в природоохранную деятельность, не ставят задачи воспитания любви и бережного отношения к природе и некоторые другие. Однако благодаря именно исследованиям и разработкам данных авторов вопрос о создании игр с экологическим содержанием имеет в своей основе научную базу. Исследователи одними из первых подняли вопрос об использовании игровой деятельности именно в формировании экологических представлений дошкольников.

Так В.А.Дрязгунова в своём сборнике "Дидактические игры для ознакомления дошкольников с растениями" отмечает, что игра имеет особое значение в формировании данных знаний.(12, с.31). Использовать игровую деятельность она рекомендует и для ознакомления с домашними животными. Большое значение автор уделяет играм с природным материалом. В данном сборнике выделены задачи использования игровой деятельности в разном дошкольном возрасте.

Для детей 6-7 лет это:

- находить предмет с помощью одного анализатора (на ощупь, на вкус, по запаху);

- описывать предметы и находить их по описанию;

- находить целое по части и часть по целому;

- составлять целое из частей;

- группировать предметы по месту произрастания;

- группировать предметы по использованию их в жизни;

- устанавливать последовательность стадий развития растений.

В сборнике также представлены варианты игр, которые могут быть использованы в этот период дошкольного детства: "Вершки и корешки", "Загадай, мы отгадаем", "Угадайте, что в мешочке", "Созрело – не созрело", "Съедобное – несъедобное", "Магазин "Семена"", "Отгадай, что за растение", "Где спрятано растение?", "Кто, где живёт?", "Путешествие", "Лесник", "Найди дерево по семенам".

В сборнике П.Г.Саморуковой "Игры детей" представлено описание сюжетно-ролевых, дидактических и подвижных игр с рекомендациями их использования в работе с детьми.( 36, с. 64). Автор также разработала различные игры, которые могут быть использованы в том числе, и для ознакомления с природой. В качестве примера таких игр можно назвать: "Вершки и корешки", "Путаница", "Чудесный мешочек", "Узнай на вкус", "Зоологическое лото", "Четыре времени года", "Подбери листок", "Кто летает, бегает, прыгает", "Что за птица?", "В воде, в воздухе, на земле" и т.д. Но из этих работ особенно выделяется сборник А.В.Артемовой (3, с. 56). В нём игры более приближены к решению задач экологического воспитания, так как позволяют детям понять зависимости, существующие в природе (игры по типу "пищевые цепочки"), выразить своё эмоциональное отношение к природе.

Таким образом, из выше указанного можно отметить, что место экологических игр в данных сборниках занимают игры природоведческого характера, направленные в основном на получение конкретных знаний, их систематизацию.

Но в последние годы этот вопрос получил ещё более широкое распространение в различных изданиях, публикациях, методических пособиях, где авторы представляют свои варианты использования игр в экологическом образовании дошкольников. О.Газина предлагает несколько различных вариантов экологических игр, направленных на решение задач по формированию экологических знаний и экологической культуры ребёнка (9,с. 28). В игровой деятельности решение задач экологического воспитания у детей дошкольного возраста наиболее эффективно, это позволяет в первую очередь сформировать систему знаний о природе, научить детей понимать и устанавливать существенные связи и зависимости в ней, действовать в соответствии с полученными знаниями.

Разработанные варианты игр позволяют: устанавливать существующие в природе взаимосвязи между объектами и явлениями, средой обитания и особенностями питания, поведение и повадки животных, экосистемой и приспособлением растений и животных к условиям данной среды, последовательной сменой сезонов и адекватными изменениями, происходящими в живой и неживой природе.

Примерами игр, разработанных О.Газиной могут служить следующие: "Угадай, какой ты зверь", "Назови меня", "Хищник-добыча", "Пищевые цепочки", "Снятие копий", "Лима и зайцы", "Заячья тропинка".

Л.П.Молодова (9, с. 43) широко использует разнообразные игры на экологических занятиях ("Игровые экологические занятия с детьми", Минск, "Аскар", 1996г.). Она отмечает, что поскольку игра – наиболее естественный и радостный вид деятельности, формирующий характер детей, нужно её использовать в формировании экологических представлений. Она подобрала из известных уже игр такие, в которых по возможности присутствовала бы активная экологически правильная или развивающая в соответствии с поставленными воспитательными задачами игровая деятельность.

Игры придают занятиям эмоциональную окраску, делают их живыми, следовательно, и более интересными для детей. Игры и игровые элементы позволяют развивать у детей самые разнообразные положительные качества и облегчают восприятие излагаемых проблем и знаний. Автором разработаны 54 занятия для детей. Содержание занятий даёт широкие возможности для импровизации.

И. Токмакова (39, с. 15) в своей статье "Животворные ключи" предлагает использовать в работе с детьми дошкольного возраста экологические игры. Она отмечает, что в игровой, эмоциональной форме легче заложить в человеке экологическое восприятие мира. Её игры отличаются тем, что в экологическое игровое содержание вплетается народный фольклор, в основном, сказка. Она подчёркивает, что экологическая деятельность с дошкольниками должна носить эмоциональный, сказочный характер. Дети должны почувствовать, что мир наполнен живыми, радующимися и страдающими существами, требующими бережного и уважительного отношения.