Среди публикуемых материалов может доминировать картина счастливой старости, новейших приспособлений и учреждений, предназначенных для старых людей, либо наоборот, трудной старости, протекающей без специального оборудования и соответствующих учреждений.

Несомненно, общественность заинтересована в сохранении "золотой середины". Наряду с "образцовым" материалом должна также публиковаться информация о трудностях и нуждах старых людей, учреждениях и организациях, которые плохо работают. Ибо если "образцовые" материалы пропагандируют позитивные образцы поведения, то картина тоски, боли и одиночества побуждает к раздумьям, мерам по оказанию помощи другим людям.

Познавательно-воспитательная функция материалов, содержащихся в публицистике, научно-популярных работах и в различных художественных произведениях, сочетается со всеобщим постепенным просвещением общественности, которое включает в себя улучшение подготовки для выполнения социальных ролей (например, стареющих людей, детей стареющих и старых родителей, руководителей, работников в предпенсионном возрасте), выработку гражданской позиции, укрепление связи между поколениями, а также подготовку к старости. Поэтому материалы, на первый взгляд не связанные со старыми людьми, но лишь со старением, то есть адресованные всем, например, как сохранить физическую форму и активность, как "успеть" за общественными и культурными переменами, как приспособиться к изменяющимся нормам и обычаям, помогают подготовить к старости и себя и других.

Особая роль тут принадлежит материалам для пожилых людей, так как специальные рубрики в некоторых журналах, радио- и телепередачи, а также сборники советов, адресованные им, рекомендуют определённые образцы поведения, способы проведения свободного времени, знакомят с учреждениями, предназначенными для пожилых, и т. п. Редакторы этих рубрик или передач стараются установить непосредственный контакт с "потребителями продукции", предоставляя место для писем читателей, отвечая на них. Они способствуют взаимному обмену корреспонденцией путём помещения адресов, посредничают при установлении контактов. В некоторых случаях помещают объявления с предложением совместно заниматься каким-либо хобби, музицированием, игрой в карты, проводить отпуска и т. п. Иногда сообщают об открытии или деятельности клуба пожилых, курсов и студий для людей третьего возраста, гимнастических групп или садоводческих товариществ. Эти специальные рубрики и передачи по мере роста их популярности расширяются за счёт деятельности, укрепляющей непосредственные связи с читателями, слушателями, зрителями. Некоторые мероприятия носят характер "спасательных" акций, заключаются, например, в ускорении выплаты материальной помощи, доставке необходимых приспособлений и оборудования, помощи в улучшении жилищной ситуации и т. п. Одновременно они выполняют функции, компенсирующие отсутствие соответствующих организаций и общественных сил среди местной общественности, сами становясь как бы этими организациями. В большинстве случаев широкая акция, проведённая с помощью этих рубрик в журналах, радио- и телевизионных передачах, выполняет воспитательные функции. Предпринимающие такую деятельность редакторы могут дать нужный совет, направить к специалисту и соответствующему источнику информации. Они возрождают и популяризируют обычаи, укрепляющие связи между поколениями, побуждают к творчеству в различных областях.

Наша пресса регулярно помещает

информацию о счастливом, долголетнем супружестве, знакомит со счастливыми юбилярами. Венгерское телевидение с 70-х гг. посвящает специальную программу людям в преклонном возрасте "Для пенсионеров". В этой программе даются юридические, медицинские советы, ответы на письма телезрителей, популяризируется интересная литература. Английская компания Би-Би-Си передаёт цикл передач на темы, связанные с переходом на пенсию. Радио и телевидение ФРГ также ведут подобные передачи, в том числе телевизионную для старых людей "Помните ли Вы?". На страницах чешских женских журналов помещают поздравления по случаю дня рождения в 70 и 80 лет, пишут об их жизни, семейном положении, помещают их фотографии.

Первая программа шведского радио подготовила цикл из трёх передач, посвящённый проблемам старости и старения, названный "Дедушка и бабушка 1996 года". В цикл входят интервью, проведённые с людьми, выходящими в ближайшее время на пенсию, которые рассказывают о своих планах на будущее. Значительная часть передач посвящена проблемам будущего, когда люди, видимо, будут трудиться не больше 20—25 лет.

Другим примером является специализированный французский журнал "Геронтология", издаваемый профессором пропагандирующий различные формы помощи людям третьего возраста или более популярный журнал "Наше время". В нём публикуется информация о центрах, организующих занятия, семинары и отдых для людей, собирающихся на пенсию, а также для самих пенсионеров.

Установление частоты, соотношения, а также сферы распространения этих двух типов материалов — для старых людей и о старых людях — требует количественного и качественного анализа содержания журналов, радио- и телепередач, как центральных, так и местных. Таким исследованием можно также охватить опубликованные сборники различных советов. Такой анализ является основанием для оценки сегодняшнего состояния популяризации упомянутой тематики средствами массовой информации. Такие исследования позволяют оценивать правильность так называемой воспитательной профилактики, реализующей задачи подготовки к старости и несущей помощь стареющим и старым людям.

Как и в каком объёме старые люди пользуются средствами массовой информации, какое из этих средств и в зависимости от каких факторов выбирают, какие материалы и формы подачи предпочитают — на эти вопросы можно ответить, проводя целенаправленные обследования потребителей информации, принимая во внимание прежде всего эту возрастную категорию. Другим источником являются исследования, касающиеся способа проведения старыми людьми своего свободного времени.

Исследования по вопросам о влиянии прессы, радио и телевидения в Польше в 1967 г. (позднее такие исследования не проводились) показали, что 93% пожилых людей (55 лет и старше) являются радиослушателями, 65,4% — телезрителями. Причастность к этим источникам информации снижается по мере старения. Кроме того, ограниченное использование их характеризует людей с низким уровнем образования, не работающих профессионально, проживающих в деревне и в небольших посёлках. Исследование роли радио и телевидения в повседневной жизни показывает, что людям в предпенсионном и пенсионном возрасте больше, чем более молодым людям, нравится слушать радио и смотреть телепередачи, а слушание радио каждый третий человек оценивает как одно из самых приятных занятий. Сходные тенденции выявили исследования С. Яловецкого, касающиеся 70-х гг. Иерархия культурной активности исследованных пенсионеров и людей перед выходом на пенсию позволяет составить следующий ряд: 92% слушают радио, 88% смотрят телепередачи, 76% читают ежедневную прессу, 48% читают книги, 32% — журналы.