Исторические корни имеет в районе легкая промышленность. Район занимает ведущее место в России по производству хлопчатобумажных, льняных, шелковых тканей, трикотажных, швейных, меховых изделий, обуви. Крупные центры текстильной промышленности – Москва, Иваново, Орехово-Зуево, Щелково, Купавна, Павловский Посад, Дмитров и др.

Центральный экономический район – полиграфическая база России, представленная крупными предприятиями в Москве, Твери, Чехове, Смоленске.

Сельское хозяйство Центра в целом пригородного направления со специализацией на молочно-мясном животноводстве, а также свиноводстве, птицеводстве, картофеле-овощном хозяйстве, обслуживающее внутрирайонные потребности. Вокруг Москвы и многих областных и промышленных центров широкое развитие получили птицефабрики, комплексы по выращиванию свиней и крупного рогатого скота, молочные фермы. В структуре посевных площадей района половина приходится на зерновые (пшеница, гречиха и др.), одна треть – на кормовые, остальная площадь занята техническими культурами (сахарная свекла, лен-долгунец и др.), картофелем и овощами.

Район располагает развитой сетью всех видов современного транспорта – железнодорожными и автомобильными дорогами, водными путями и авиалиниями, трубопроводами и линиями электропередачи. Центральное место в грузо- и пассажироперевозках района принадлежит Москве – крупнейшему комплексному транспортному узлу страны. Железные дороги и автомагистрали радиально от Москвы расходятся во все районы России.

Интенсивность внешнеэкономической деятельности резко дифференцирована по территории района. В таких областях, как Тульская, Ярославская, Смоленская, в структуре экспорта преобладают сырье и материалы (от 77 до 84%), а в Москве и Московской области, в Брянской и Калужской областях – машины и оборудование.

Промышленное развитие района практически полностью ориентировано на завозное сырье. В 90-е годы спад в промышленном производстве района составил почти 65%, в сельскохозяйственном производстве – 37%. Инвестиции в основной капитал сократились за 1991–1999 годы до 28%. Грузооборот автомобильного транспорта снизился в этот период более чем на 70%.

В то же время район и в этих условиях сохраняет ведущее место в промышленном производстве страны, произведя в 1999 году более 16% промышленной продукции России (против 23% в 1991 году).

Топливно-энергетический комплекс

Экономика центральной России базируется на дальнепривозном топливе. Местное топливо (бурый уголь, торф, дрова) обеспечивает всего несколько процентов потребностей региона. В 1999 году в районе производилось всего 11,4 млн. т у.т. первичных энергоресурсов, при суммарной потребности в них около 135 млн. т у.т. Таким образом, свыше 91% потребности в ресурсах покрывалось за счет завоза из других районов. Наиболее велики были в 1999 году объемы поставок природного газа (77 млрд. м3) и нефти (30 млн. т). Основные потоки топлива в Центральный район поступают из восточных районов (западносибирский газ, западносибирская и урало-поволжская нефть, кузнецкий уголь). Подавляющая часть потребляемого топлива (более 65%) приходится в районе на газ.

Динамика производства и потребления основных видов топливно-энергетических ресурсов в районе приведена в таблицах: табл. 1,

Баланс нефти

табл. 2,

Баланс автобензина

табл. 3,

Баланс дизтоплива