Как известно, существует два основных механизма регуляции функций - гуморальный и нервный. Гуморальный механизм осуществляется за счет химических веществ, находящихся в циркулирующих в организме жидкостях (кровь, лимфа, тканевая жидкость). Основными химическими регуляторами функций являются гормоны - физиологически активные вещества, вырабатываемые железами внутренней секреции.

Большинство желез внутренней секреции созревает довольно рано, но неодновременно. Так, гипофиз своего полного развития достигает уже к 15 годам и все образуемые им гормоны наиболее активны до 40-45 лет, затем активность большинства из них постепенно снижается. Активность некоторых гормонов гипофиза (АКТГ, вазопрессин) с возрастом даже увеличивается.

Надпочечники максимального веса достигают к 35-40 годам. В это время наиболее активна функция их коркового слоя, вырабатывающего в частности, глюкокортикоиды, минералокортикоиды и аналоги половых гормонов. Мозговой слой надпочечников созревает несколько раньше и его функциональная активность (катехоламины) велика уже в детском возраста, достаточна - в зрелом и снижена - в пожилом (после 55-60 лет). Поджелудочная железа (смешанного типа) созревает к 10-12 годам, а с 30-35 лет начинается инволюция, особенно ее эндокринной функции. Это проявляется снижением образования инсулина, что нередко приводит к развитию возрастного сахарного диабета. Несколько позже (с 50-60 лет) ухудшается также и внутрисекреторная функция поджелудочной железы, что подтверждается уменьшением образования и падением активности ее ферментов - липазы, амилазы и протеаз. Возрастное снижение функций эндокринных желез приводит к развитию трех "нормальных" болезней старения - гиперадаптозу, климаксу и ожирению. Гиперадаптоз (избыточность стрессовой реакции) развивается вследствие повышения порога чувствительности гипоталамуса к гормонам защиты (в частности, к гормону надпочечников - кортизону). Поэтому неблагоприятные факторы, которые в молодом возрасте были вполне переносимыми, в пожилом - становятся избыточными. Климакс (прекращение репродуктивной функции) наиболее выражен у женщин и наблюдается после 45-50 лет, хотя эти изменения носят достаточно индивидуальный характер. Физиологическая суть этого процесса состоит в том, что с возрастом повышается порог чувствительности полового центра гипоталамуса к эстрогенам и в конечном итоге нарушается овуляторный цикл.

Нервный механизм регуляции эволюционно более молодой. Он отличается от гуморального тем, что нервные импульсы распространяются по нервным путям с достаточно большой скоростью (от 0,5 до 120 м/с) и идут по конкретным нервным волокнам к строго определенным органам и системам организма. Нервная регуляция функций складывается из сложнейших взаимоотношений безусловных и условных рефлексов.

Центральная нервная система является наиболее устойчивой, интенсивно функционирующей и долгоживущей системой организма. Ее функциональная активность обеспечивается длительным сохранением в нервных клетках нуклеиновых кислот, оптимальным кровотоком в сосудах мозга и достаточной оксигенацией крови. Однако в возрасте после 30 лет нервная система ежедневно теряет 30-50 тысяч нейронов. Кстати заметим, что в молодом возрасте головной мозг человека содержит от 14 до 25 миллиардов нейронов.

Необходимо отметить, что организация занятий физическими упражнениями должна учитывать специфические анатомо-физиологические и психологические особенности женского организма; играющие существенную роль в проведении занятий физической культурой.

Зрелость – самый длительный период жизни каждого человека. В зрелости одна из главных составляющих является профессиональная деятельность и семейные отношения.

Согласно Э. Эриксону зрелость охватывает время от 25 до 65 лет, т.е. 40 лет жизни. В зрелости главными сторонами жизни являются профессиональная деятельность и семейные отношения. Э. Эриксон считает основной проблемой зрелости выбор между продуктивностью и инертностью. Понятие продуктивности у него включает как творческую и производительную продуктивность, так и вклад в воспитание, и утверждение в жизни следующего поколения. Важнейшей особенностью зрелости является осознание ответственности за содержание своей жизни перед самим собой и перед другими людьми. Центральным возрастным новообразованием периода зрелости можно считать продуктивность. При появление кризиса 40 лет можно говорить о еще одном важном новообразовании зрелости: коррективах жизненного и связанных с ними изменениях «Я – концепции». Ш. Бюлер выделяя, пять фаз жизненного цикла человека делает акцент на зрелости – времени расцвета; после 50 лет начинается старение, окрашивающее жизнь в мрачные тона. В отечественной психологии, по сравнению с западной, проблеме периодизации зрелой личности уделяется меньше внимания. И только в последнее время возрос интерес к ней. Для зрелого возраста характерен кризис 40 лет – человек осмысливает свою жизнь (что достиг, подводит итоги). Важно чувствовать поддержку молодого поколения, быть полезным и нужным.

Занятия физическими упражнениями и, связанные с этим изменения функций и эмоциональные реакции, благоприятно влияют на организм людей зрелого возраста. Наиболее ярко положительное влияние проявляется тогда, когда характер, объем, ритм, интенсивность и другие качества упражнений устанавливаются с учетом тренированности, личностных особенностей и функционального состояния занимающихся. В то же время физические нагрузки должны обеспечивать коррекцию возрастных нарушений и профилактику патологических изменений в организме.

Установлено, что люди зрелого возраста, хорошо физически подготовленные, успешно разучивают и запоминают упражнения как при рассказе, так и при показе. У недостаточно подготовленных лиц запоминание строится преимущественно на показе. Таким образом, способность к разучиванию и запоминанию физических упражнений, а, следовательно, и выработка двигательных навыков зависит не столько от возраста занимающихся, сколько от уровня их физической подготовленности. Наблюдения показывают, что у людей в возрасте 40-50 лет процесс формирования новых двигательных навыков идет достаточно быстро, после 50 лет - замедляется. Роль второй сигнальной системы проявляется на всех этапах образования и осуществления двигательных навыков при постоянном активном влиянии как речевого отчета, так и внутренней речи, связанной с продумыванием упражнений. Для успешного овладения новыми двигательными навыками лицами зрелого возраста большое значение имеет запас разнообразных двигательных действий, приобретенных ранее, в том числе и не связанных прямо с разучиваемыми упражнениями. Как правило, люди, разносторонне физически подготовленные, быстрее и лучше овладевают новыми двигательными навыками.

Чтобы успешно выполнить последующее движение, необходимо значительно замедлить предыдущее. Таким образом, образование новых двигательных навыков у лиц рассматриваемого возраста зависит, прежде всего, от запаса ранее приобретенных навыков, активности второй сигнальной системы (внутренней речи) и характера центральной регуляции движений.