За время 21-суточного полета корабля «Прогресс-5» в составе орбитального комплекса был выполнен большой объем запрограммированных работ, включая дозаправку станции окислителем и использование грузовоза в качестве буксира для осуществления двух коррекций траектории движения орбитального комплекса. После отделения от станции 5 апреля 1979 г. «Прогресс-5» прекратил свое существование.

Четвертый по счету международный экипаж в составе командира корабля «Союз-33» Н. Н. Рукавишникова и космонавта-исследователя гражданина Народной Республики Болгарии Георгия Иванова (позывные «Сатурн») вышел на орбиту 10 апреля 1979 г. На следующие су тки было начато сближение корабля «Союз-33» с орбитальным комплексом «Салют-6» - «Союз-32». Однако в связи с возникшими отклонениями от штатного режима в работе сближающе-корректирующей двигательной установки корабля «Союз-33» стыковка корабля со станцией была отменена. 12 апреля экипаж вернулся на Землю, использовав резервную тормозную двигательную установку. Мягкая посадка корабля была произведена в ночное время в заданном районе Казахстана.

Для обеспечения дальнейшей работы комплекса «Салют-6» - «Союз-32» 13 мая 1979 г. стартовал очередной грузовоз «Прогресс-6». Через двое суток он состыковался со станцией. Выполнив свои функции в течение 24-суточного полета в составе орбитального комплекса (в том числе три коррекции траектории полета комплекса), грузовоз отстыковался 8 июня и прекратил свое существование на следующий день.

6 июня 1979 г. на орбиту был выведен беспилотный космический корабль «Союз-34» для проверки работы сближающе-корректирующей двигательной установки, доработанной в связи с замечаниями, возникшими во время полета корабля «Союз-33». На всех этапах маневрирования все системы комплекса и корабля работали нормально и 8 июня «Соююз-34» состыковался со станцией, доставив материалы для проведения экипажем дальнейших исследований, почту и продукты питания.

Корабль «Союз-32» был отстыкован от станции 13 июня. После проверки работоспособности его бортовых систем в автономном режиме полета была включена тормозная двигательная установка, и корабль мягко приземлился, доставив материалы проведенных исследований, в частности кассеты с кино- и фотопленкой, капсулы с веществами, полученными при выполнении экспериментов по космическому материаловедению, вкладыши с биологическими объектами. Возвращены были отдельные элементы и блоки научной аппаратуры и оборудования, выработавшие ресурс за время длительного функционирования станции, для детального анализа в научных и проектно-конструкторских организациях.

Выведенный на околоземную орбиту 25 февраля 1979 г. корабль «Союз-32», функционировал в условиях космического полета в течение 108 суток. Дважды с помощью его двигательной установки корректировалась траектория движения пилотируемого комплекса.

Программа работы на орбитальном комплексе предусматривает его перестроение для освобождения стыковочного узла со стороны агрегатного отсека станции для пристыковки грузовых кораблей, а также выполнения запланированных экспериментов и исследований. Такая перестыковка осуществлялась и на втором этапе работ со станцией «Салют-6».

14 июня была осуществлена перестыковка корабля «Союз-34». После отделения от станции «Союз-34» с космонавтами на борту отошел от нее на расстояние 100 м. Орбитальная станция совершила разворот, после чего пристыковалась к стыковочному узлу на переходном отсеке.

Стартовавший 28 июня 1979 г. грузовоз «Прогресс-7», доставил 30 июня на борт станции помимо топлива, расходуемых материалов, почты еще и оборудование для проведения научных экспериментов, в том числе космический радиотелескоп КРТ-10 в сложенном состоянии. «Прогресс-7» отбуксировал орбитальный комплекс на более высокую орбиту, после чего 18 июля отделился от станции для проведения дополнительных исследований. Максимальная высота, которой достиг орбитальный комплекс, составила 424,3 км.

После отхода корабля «Прогресс-7» от пилотируемого комплекса из станции было произведено выдвижение элементов конструкции радиотелескопа в открытый космос и раскрытие его антенны. С помощью телевизионной камеры, установленной на корабле «Прогресс-7», в ЦУПе наблюдали и контролировали процесс выдвижения и раскрытия антенны.

Космический радиотелескоп КРТ-10 состоит из зеркальной параболической антенны диаметром 10м, многоканальной приемной аппаратуры, системы точной временной привязки и регистрации данных. С помощью радиотелескопа экипажем проведены ценные астрофизические и геофизические исследования. Этот эксперимент позволил отработать методы исследования, а также конструкцию космического радиотелескопа и его систем. Для проведения радиоастрономических исследований одновременно с КРТ-10 использовался наземный радиотелескоп Центра дальней космической связи в Крыму с зеркальной антенной диаметром 70 м. Так впервые был создан радиоинтерферометр с базой Земля – космос. С его помощью проводились наблюдения пульсара 0329.

Операция по выведению радиотелескопа в космос проводилась вручную бортинженером В. В. Рюминым и В. А. Ляховым. Она заняла в общей сложности 1 ч. 23 мин. Действия космонавтов были слаженны и четки, поэтому они быстро и качественно сделали свою работу. Успешно осуществленный экипажем выход в открытый космос еще раз подтвердил высокую надежность скафандров и систем, обеспечивающих работу космонавтов вне станции, и обогатил опытом для выполнения научно-технических экспериментов, монтажных и ремонтно-профилактических работ в открытом космическом пространстве.

Третий этап работы на станции «Салют-6» завершился успешным выполнением ее экипажем 175-суточного полета. 19 августа 1979 г. экипаж вернулся на Землю в спускаемом аппарате корабля «Союз-34».

Космонавты В. А. Ляхов и В. В. Рюмин, проявив мужество, героизм и изобретательность, отлично выполнили все поставленные перед ними задачи. В условиях космического вакуума и невесомости успешно проведены эксперименты на установке «Испаритель» по нанесению тонкопленочных серебряных покрытий на различные металлические пластинки методом испарения и последующей конденсации. Экипаж выполнил ряд технологических экспериментов с материалами, предоставленными французскими учеными. С помощью фотоаппаратуры, имеющейся на станции, и приборов «Спектр» и «Дуга», созданных болгарскими специалистами, выполнен большой объем работ по исследованию природных ресурсов Земли и изучению окружающей среды.

Четвертый этап работы со станцией был начат 16 декабря 1979 г. стартом космического корабля «Союз Т» в беспилотном варианте, состыковавшегося со стацией 19 декабря. К этому времени станция «Салют-6» проработала на орбите 2 года 2 месяца и 20 дней, совершив 12788 оборотов вокруг Земли.

Назначение космического корабля серии «Союз-Т» - проведение транспортных операций для обеспечения функционирования орбитальной станции «Салют». Корабль «Союз-Т» может совершать полет в беспилотном и пилотируемом варианте. На его борту находится комплект скафандров усовершенствованной конструкции. Они обеспечивают большую подвижность, лучшую тактильность при работе космонавта на пульте, больший обзор из шлема, меньше весят. Снять и надеть скафандр можно без посторонней помощи, затратив на это меньше времени.