Дополнительные меры, принятые для повышения надежности стыковки корабля со станцией, себя оправдали, что было подтверждено в последующих полетах, позволивших полностью выполнить программу работ на станции «Салют-6».

Корабль «Союз-26», стартовавший 10 декабря 1977 г., доставил на следующий день на борт станции «Салют-6» первую экспедицию в составе командира

Ю. В. Романенко и бортинженера Г. М. Гречко (позывные «Таймыр»). В отличие от корабля «Союз-25», который сближался со станцией со стороны переходного отсека, корабль «Союз-26» стыковался со стороны агрегатного отсека.

20 декабря экипаж осуществил выход в космическое пространство для осмотра и контроля состояния внешних элементов конструкции станции в районе переходного отсека и расположенного на нем стыковочного узла и проведения, в случае необходимости, ремонтных операций. Возможные повреждения элементов конструкции стыковочного узла могли произойти в результате отклонения от предусмотренного режима причаливания корабля «Союз-25».

Экипаж станции после почти двухчасового осмотра подтвердил работоспособность орбитального комплекса.

10 января 1978 г. стартовал корабль «Союз-27», доставивший на борт станции «Салют-6» второй экипаж в составе командира В. А. Джанибекова и бортинженера О. Г. Макарова (позывные космонавтов «Памир»). На борту пилотируемого орбитального научно-исследовательского комплекса, впервые образованного орбитальной станцией и двумя космическими кораблями: «Союз-26» - «Салют-6» - «Союз-27», совместные исследования начали проводить четыре космонавта. Масса этого комплекса составила 32500 кг, а длина 29 м; масса одной станции 18900 кг, ее длина 15 м. Элементы орбиты комплекса 12 января 1978 г. составляли: высота в апогее 367 км, высота в перигее 334 км, период обращения – 91,3 мин, наклонение орбиты 51,6 градуса. После выполнения предусмотренных программой совместных с первым экипажем пятидневных исследований, в том числе советско-французского биологического эксперимента «Цитос» по изучению влияния факторов космического полета на кинетику клеточного деления микроорганизмов,

В. А. Джанибеков и О. Г. Макаров вернулись на Землю на корабле основного экипажа, доставив материалы с результатами исследований и экспериментов, выполненных во время полета станции «Салют-6» в течение более трех месяцев.

Крупным шагом в развитии космонавтики является создание автоматического грузового транспортного корабля снабжения «Прогресс». Он служит для обеспечения длительного активного функционирования и более эффективного использования орбитальных станций путем регулярной доставки на их борт топлива для двигательных установок, материалов для обеспечения жизнедеятельности экипажа, оборудования, аппаратуры и таких расходуемых материалов, как фото-, кино-, магнитные пленки и т.п. При этом повышается и ремонтоспособность станции в условиях космического полета.

20 января 1978 г. произведен старт первого космического грузовоза «Прогресс-1», состыковавшегося 22 января со станцией со стороны агрегатного отсека. Сближение и стыковка космических аппаратов осуществлялась в полностью автоматическом режиме. Так был образован новый орбитальный комплекс «Союз-27» - «Салют-6» - «Прогресс-1».

Доставленные грузы были перенесены космонавтами на станцию и закреплены, а в освободившийся грузовой отсек перенесено отработавшее оборудование системы обеспечения жизнедеятельности и зафиксировано в определенных местах, чтобы обеспечить заданное положение центра масс грузового корабля.

После проведения контрольных проверок герметичности заправочных магистралей, емкостей транспортного корабля «Прогресс-1» и станции «Салют-6», откачки сжатого газа из топливных баков станции с помощью компрессоров было произведено наполнение емкостей станции компонентами топлива, а затем продувка и вакуумирование топливных магистралей. Все агрегаты и приборы системы космической дозаправки работали безотказно.

За время пилотируемого полета часть воздуха станции была израсходована при выходе экипажа в космическое пространство, а также при выполнении операций по шлюзованию отходов. В связи с этим был проведен дополнительный наддув станции воздухом из баллонов грузового корабля.

В течение первых двух месяцев полета Ю. В. Романенко и Г. М. Гречко провели пять циклов испытаний по программе эксперимента «Резонанс» при различном построении орбитального комплекса, включающего станцию «Салют-6», пилотируемые космические корабли «Союз-26», «Союз-27» и грузовой транспортный корабль «Прогресс-1». Целью этого эксперимента являлось изучение динамических характеристик сложных многозвенных орбитальных систем и определение величин нагрузок, действующих на их конструкцию.

Для проведения двухимпульсного маневра космонавты дважды осуществляли ориентацию орбитального комплекса, после чего включалась двигательная установка корабля «Прогресс-1». Таким образом корабль «Прогресс-1» использовался также в качестве буксира для коррекции орбиты комплекса.

После полного завершения программы совместного полета, длившегося 15 суток, грузовой транспортный корабль «Прогресс-1» был отделен от орбитального комплекса «Салют-6» - «Союз-27» и переведен в режим автономного полета, в ходе которого продолжались испытания и отработка бортовых систем и оборудования. По окончании этих работ грузовой корабль «Прогресс-1» был переведен на траекторию спуска и 8 февраля 1978 г. прекратил свое существование.

Программой «Интеркосмос» предусматривались в 1978 г. запуски к станции «Салют-6» космических кораблей типа «Союз», в состав экипажей которых входили представители не только СССР, но и других стран.

Так 2 марта 1978г. состоялся запуск космического корабля «Союз-28» с первым международным экипажем: командир корабля летчик-космонавт СССР А. А. Губарев и космонавт-исследователь гражданин ЧССР Владимир Ремек (позывные космонавтов «Зенит»). Через сутки была произведена стыковка корабля «Союз-28» с орбитальным комплексом «Салют-6» - «Союз-27» со стороны агрегатного отсека станции.

Была выполнена программа работ международного экипажа, предусматривавшая проведение совместных научно-технических экспериментов на борту орбитального комплекса в течение семи дней. Ряд экспериментов был подготовлен совместно советскими и чехословацкими учеными (технологический эксперимент «Морава», биологический эксперимент «Хлорелла»). Совместный советско-чехословацкий эксперимент по изучению кислородного режима в тканях человека в условиях невесомости выполнялся с помощью разработанного специалистами ЧССР прибора «Оксиметр».

После завершения программы работ, 10 марта 1978 г., международный экипаж в составе А. А. Губарева и В. Ремека возвратился на Землю в спускаемом аппарате корабля «Союз-28». На Землю доставлены материалы с результатами совместных исследований и экспериментов, а также материалы, содержащие научную информацию, полученную в ходе предшествующего полета станции «Салют-6».

16 марта 1978г. после выполнения запланированной программы научно-технических и медико-биологических исследований и экспериментов на борту орбитальной научной станции «Салют-6» успешно завершился 96-суточный полет в космическом пространстве Ю. В. Романенко и Г. М. Гречко. Пролетев в космосе более 64 млн. км, экипаж вернулся на Землю в спускаемом аппарате корабля «Союз-27».