На борту станции выполнялись также комплексные медицинские и биологические эксперименты с живыми организмами и различными растениями.

Важной частью программы полета явились технические эксперименты по отработке новых перспективных систем, в том числе электромеханической системы стабилизации и системы, обеспечивающей замену атмосферы станции.

После завершения пилотируемой части программы полета 26 февраля 1977 г. со станции был доставлен на Землю возвращаемый аппарат с материалами исследований. Получено много нового и ценного научного материала.

На протяжении всего полета станции «Салют-5» бортовые системы и научная аппаратура функционировали нормально. Станция завершила полет, длившийся более 1 года 1 месяца, 8 августа 1977 г., совершив 6630 оборотов вокруг Земли. После тормозного импульса она вошла в плотные слои атмосферы над заданным районом акватории Тихого океана и прекратила существование.

«Салют-6» является представителем нового поколения долговременных орбитальных станций, способных решать более широкий круг задач освоения космоса. Базируясь на конструкции предшествующих станций, «Салют-6» в отличие от них снабжена двумя стыковочными узлами и может принимать сразу два транспортных корабля различного назначения (пилотируемый, грузовой, спасательный беспилотный и пилотируемый). Станция оборудована шлюзовой камерой и снабжена скафандрами новой конструкции полужесткого типа для выхода экипажа в открытый космос. Используется объединенная двигательная установка с единой системой питания, что улучшило ее характеристики и упростило организацию дозаправки станции топливом в космосе. Установлены новые двигатели и новая система управления. С учетом возрастающей длительности экспедиций на борту станции установлены душевая, автоматически управляемый ионизатор воздуха и другое оборудование.

Станция «Салют-6» состоит из пяти отсеков: переходного, рабочего, промежуточного, агрегатного и отсека научной аппаратуры. На участке выведения на орбиту в плотных слоях атмосферы переходный отсек и часть рабочего отсека (диаметр 2,9 м) закрыты головным обтекателем, защищающим расположенные под ним в сложенном состоянии на внешних поверхностях станции солнечные батареи, радиатор системы терморегулирования, оптические датчики системы ориентации, спектрометры, экспериментальные элементы системы энергопитания и многое другое. Ниша отсека научной аппаратуры на участке выведения также закрыта крышкой.

Нижняя часть конструкции рабочего отсека и агрегатный отсек закрыты несбрасываемым пластиковым кожухом.

Рабочая отсек образуется двумя цилиндрическими оболочками (диаметром 2,9 и 4,15 м длиной соответственно 3,5 и 2,7 м), соединенными конической оболочкой (длина вдоль оси 1,2 м), торцы отсека закрыты сферическими днищами.

Снаружи рабочего отсека установлены три солнечные батареи общей площадью 60 кв. м с автоматической ориентацией на Солнце, вырабатывающие 4 кВт электроэнергии; радиаторы системы терморегулирования; антенны радиосистем сближения, связи, траекторных измерений, командного управления; оптические датчики и приборы – инфракрасный построитель местной вертикали, положения Солнца, ионного потока и другое оборудование.

В рабочем отсеке находится основное оборудование станции, размещаемое вдоль стен в так называемых приборных зонах. По левому и правому бортам в районе большого диаметра за панелями интерьера находятся химические батареи и приборы системы энергопитания, приборы систем управления бортовым комплексом, аппаратура радиосвязи и траекторных изменений, командная радиолиния, аппаратура ориентации и управления движением. Гироскопическая аппаратура установлена в передней части рабочего отсека у люка, соединяющего рабочий отсек с переходным. Здесь же, в зоне малого диаметра рабочего отсека, расположен центральный пост управления с двумя рабочими местами. Остальные посты управления предназначены для работы с исследовательской аппаратурой.

На иллюминаторе рабочего отсека установлен космический фотоаппарат МКФ-6М для проведения съемок в шести спектральных зонах (два в инфракрасной, остальные в видимой части спектра) по программе исследования природных ресурсов Земли. Масса аппарата 170 кг, изготовлен он в ГДР.

Позади центрального поста управления расположена «столовая», а рядом с ней – «кухня». Спальные места экипажа находятся в задней части рабочего отсека на боковых панелях. Здесь, в зоне заднего днища у люка в промежуточную камеру, размещается туалет.

Переходный отсек соединяется с рабочим через люк. На внешнем торце переходного отсека установлен стыковочный агрегат для пилотируемых транспортных кораблей.

Переходный отсек служит также шлюзом для выхода космонавтов в космос. Для этого на боковой поверхности отсека имеется выходной люк. Здесь же размещены пульты обеспечения выхода и скафандры.

Промежуточный отсек соединяется с рабочим через люк со стороны, противоположной переходному отсеку.

Промежуточный отсек, так же как и переходный, состоит из цилиндрической и конической частей, но короче (его длина составляет всего 1,3 м). На нем установлен стыковочный агрегат, пригодный как для пилотируемого космического корабля, так и для грузового.

Агрегатный отсек цилиндрической формы, его диаметр 4,1 м, длина 2,2 м. Он также крепится к рабочему отсеку со стороны заднего днища. Агрегатный отсек негерметичен, в нем размещена объединенная двигательная установка: 6 топливных баков, 2 корректирующих двигателя, 32 двигателя ориентации, блок компрессоров системы дозаправки топливом.

Отсек научной аппаратуры – коническая ниша в рабочем отсеке, в которой установлен бортовой субмиллиметровый телескоп БСТ-1М с автоматическим и ручным управлением и системой охлаждения приемника телескопа, обеспечивающей температуру до 4,2 К. Охлаждение телескопа до температуры жидкого гелия и ее поддержание осуществляются на борту криогенной системой замкнутого цикла с помощью компрессора, двух газовых холодильных машин, промежуточных теплообменников и использования на решающей стадии эффекта охлаждения газа при его истечении через расширяющееся сопло. Эта уникальная криогенная система имеет массу около 130 кг и потребляет 1,5 кВт электроэнергии. Диаметр главного зеркала бортового телескопа БСТ-1М – 1,5 м, а масса около 650 кг. Он регистрирует излучение в субмиллиметровом, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах.

Многие другие системы станции «Салют-6» не были упомянуты, так как о них рассказывалось при описании орбитального комплекса «Салют-4».

29 сентября 1977 г. станция «Салют-6» (масса 19824 кг) была выведена на околоземную орбиту с наклонением 51,6 градуса; максимальная высота достигала 424 км. 9 октября к ней направился корабль «Союз-25» с экипажем: командир корабля В. В. Коваленок и бортинженер В. В. Рюмин (позывные космонавтов «Фотон»). Автоматическое сближение корабля со станцией прошло нормально, но из-за отклонений от предусмотренного режима причаливания стыковка была отменена и после двухсуточного полета экипаж вернулся на Землю.