Для продолжения работ со станцией 5 апреля 1975 г. на корабле «Союз-18-1» стартовал экипаж в составе командира В. Г. Лазарева и бортинженера

О. Г. Макарова. При взлете, на начальном участке работы третьей ступени, произошло отклонение параметров движения ракеты от расчетных значений. Автоматическое устройство выдало команду на прекращение полета по программе и отделение корабля.

После отделения корабль совершил суборбитальный полет длительностью 21 мин 27 с, поднявшись на высоту 192 км и пролетев расстояние 1574 км.

Работы на борту станции «Салют-4» были продолжены экипажем в составе командира П. И. Климука и бортинженера В. И. Севастьянова(позывные «Кавказ»), стартовавшем на корабле «Союз-18» 24 мая 1975 г. Длительность второй экспедиции составила 63 суток.

Во время работы двух экспедиций была выполнена обширная программа научных, технических, медико-биологических экспериментов и исследований.

С помощью установленного на станции солнечного телескопа получено несколько сот уникальных спектрограмм активных образований на поверхности Солнца. Рентгеновские телескопы дали возможность измерить спектральные характеристики рентгеновских источников различной интенсивности. Несколько тысяч спектров зафиксированы с помощью инфракрасного телескопа станции. Выполнены исследования космических лучей и микрометеоров.

Экипажами проведен комплекс исследований физических характеристик земной атмосферы и околоземного космического пространства.

С борта станции «Салют-4» выполнена значительная программа фото - и спектральных съемок земной поверхности с целью получения информации для решения многочисленных научных и народнохозяйственных задач. Длительное функционирование станции позволило провести изучение земной поверхности в различные времена года.

Получены новые данные о реакции человеческого организма на различные факторы длительного космического полета, испытаны средства профилактики неблагоприятного воздействия невесомости. Систематические ежедневные занятия физкультурой на специальном тренажере – «бегущей дорожке», велоэргометре, тренировочно-нагрузочные костюмы помогли космонавтам сохранить высокую работоспособность в течение орбитального полета и благополучно перенести период адаптации после возвращения.

В течение всего полета станции – как в пилотируемом, так и автоматическом режимах – одновременно с научными исследованиями проводились испытания новых и усовершенствованных бортовых систем и приборов.

19 ноября 1975 г. была осуществлена автоматическая стыковка беспилотного космического корабля «Союз-20», запущенного 17 ноября 1975 г., с орбитальной станции «Салют-4». В совместном полете, длившемся 3 месяца, продолжались дальнейшая отработка и испытания конструкции, агрегатов и бортовых систем обоих космических аппаратов. На борту корабля «Союз-20» проводились также комплексные биологические эксперименты с живыми организмами и различными растениями.

После отстыковки корабля «Союз-20» и мягкой посадки его в расчетном районе полет станции продолжался в автоматическом режиме. В соответствии с программой станция совершала полет с ориентацией на Землю или звезды при поддержании постоянного оптимального положения солнечных батарей. Всего за время полета станции в пилотируемом и автоматическом режимах было проведено более 300 научно-технических экспериментов.

К двум часам московского времени 3 февраля 1977 г. станция совершила 12188 оборотов вокруг Земли. В соответствии с программой полета после проведения заключительных операций станция «Салют-4» по командам с Земли была сориентирована в пространстве и в расчетное время включена ее двигательная установка. В результате торможения станцияперешла на траекторию спуска, вошла в плотные слои атмосферы над заданным районом акватории Тихого океана и прекратила существование.

Полет станции «Салют-4» длился 2 года 1 месяц и 1 неделю. В течение всего этого времени нормально функционировали все бортовые системы станции, были обеспечены герметичность, нормальные состав атмосферы, ее давление, температура и влажность. Решение о прекращении полета было принято в связи с израсходованием бортого запаса топлива.

Более чем двухлетняя работа сложного космического комплекса – орбитальной научной станции «Салют-4» - значительное достижение отечественной космонавтики.

Следующая орбитальная станция - «Салют-5» была выведена на околоземную орбиту 22 июня 1976 г. Максимальная высота орбиты 346 км, наклонение 51,6 градуса.

С помощью транспортного корабля «Союз-21», стартовавшего 6 июля

1976 г., на борт станции был доставлен экипаж в составе командира Б. В. Волынова и бортинженера В. М. Жолобова(позывные «Байкал»). В течение 48-суточного полета на борту станции космонавты выполнили очень насыщенную программу исследований, потребовавшую у них много сил. Корабль с экипажем вернулся на Землю 24 августа 1976 г.

Для продолжения работ на станции следующий экипаж – командир В. Д. Зудов и бортинженер В. И. Рождественский (позывные «Родон») – стартовал

14 октября 1976 г. на корабле «Союз-23». Из-за нештатного режима работы системы управления сближением корабля стыковка со станцией была отменена. 16 октября 1976 г. «Союз-23» с экипажем вернулся на Землю. Впервые посадка пилотируемого спускаемого аппарата была произведена не на сушу, а на воду (поверхность озера Тенгиз), что допускается конструкцией кораблей прошедших, так же как и космонавты, тренировки по посадке в море. Поисково-спасательный комплекс, включающий самолеты, вертолеты и плавсредства, в сложных условиях ночного времени и сильного снегопада обеспечил эвакуацию космонавтов и спускаемого аппарата.

Кораблем «Союз-24», стартовавшем 7 февраля 1977г., на борт станции «Салют-5» была доставлена вторая экспедиция в составе командира В. В. Горбатко и бортинженера Ю. Н. Глазкова (позывные «Терек»). Процесс сближения и стыковки космических аппаратов проводился в два этапа. На первом этапе сближение корабля со станцией до расстояния 80 м осуществлялось в автоматическом режиме управления. Дальнейшее сближение проводилось экипажем корабля вручную. 8 февраля после причаливания корабля к станции были произведены механическая стыковка аппаратов и соединение их электрических коммуникаций, а 9 февраля, после отдыха и проведения подготовительных работ, экипаж перешел на станцию. Программа работы на станции была выполнена полностью, и экипаж произвел посадку 25 февраля 1977г.

Исследования на станции «Салют-5» проводились в период работы двух смен экипажей и во время полета в автоматическом режиме, протекавшего с постоянной ориентацией на Землю. Выполнена широкая программа научно-технических исследований и экспериментов.

С помощью комплекса фотографической аппаратуры в интересах различных отраслей народного хозяйства осуществлялось фотографирование обширных районов территории нашей страны и акватории Мирового океана. Получено несколько тысяч цветных, спетрозональных и черно-белых фотографий. Проведены исследования физических характеристик земной атмосферы и околоземного космического пространства.