Референдум не может проводиться в условиях чрезвычайного, воен­ного, осадного положения, не может проводиться дважды по одному и тому же вопросу или может быть проведен второй раз по этому вопросу только через определенный промежуток времени (например, в Испании через 3 года). Таким образом, законодательство вводит четкие ограничения для проведения референдума. Все это связано со значимостью принятого на референдуме решения, а также последствий, которые может нести это решение.

Организация референдума аналогична организации выборов (списки избирателей, избирательные комиссии или комиссии по референдуму, регулирование пропаганды и агитации по вопросам референдума, подведение итогов и т.д.), но в данном случае избиратель голосует не за какую-либо кандидатуру или список кандидатов, а за предложение, содержащее проект решения какого-либо вопроса. Как и на выборах, бесплатно предоставляется эфирное время и место в периодических изданиях политическим группировкам, выступающим за или против предлагаемого решения (время и место в изданиях предоставляется всем поровну или, как в Испании, пропорционально численности пар­ламентских фракций).

Голосование осуществляется только с помощью официальных бюллетеней, изготовленных уполномоченными на то государственными органами (на выборах могут использоваться и неофициальные бюллетени). Прибегают также к избирательным машинам, специальным ЭВМ. Если по закону голосование на выборах является обязательным, то оно обязательно и для референдума. Санкции аналогичны, вследствие того, что законодательство о выборах и референдумах тесно связаны, исходят, как правило, из одних принципиальных положений.

Определение итогов референдума является очень важной процедурой. Как правило, референдум признается состоявшимся, если в нем приняло участие большинство зарегистрированных избирателей, а решение считается принятым, если большинство из них (-50% плюс один голос) положительно ответили на предлагаемый вопрос. Иногда, однако, для принятия решения необходимо 2/3 или даже 3/4 голосов с положительными ответами. В некоторых случаях для того, чтобы решение считалось принятым, устанавливается не процент явки избирателей, а процент позитивных ответов (например, в Великобритании на референдуме по вопросу предоставления автономии Шотландии в Уэльсу требовалось получить 40% утвердительных ответов избирателей в этих частях государства, что не удалось ни в Шотландии, ни в Уэльсе).

Отдельные избиратели могут подавать жалобы на действия избира­тельных комиссий, избирательных советов, комиссий по референдуму (в разных странах употребляются различные названия), на нарушения их избирательных прав. Эти жалобы рассматриваются по той же процедуре, что и при выборах. Право опротестовывать результаты референдума предоставляется только политическим группировкам. Окончательное решение по такому протесту обычно принимает высшая судебная ин­станция страны (верховный суд), во многих странах Латинской Америки — верховные (высшие) избирательные трибуналы, иногда — высшие административные суды.

Виды референдумов в РФ

В политико-правовой науке типология видов референдумов осуществляется о различным основаниям. Можно представить некоторые из них.

1. По масштабности, охвате той или иной территории выделяют общенациональные референдумы, проводимые в пределах всей государственной территории, и местные, проводимые в отдельных субъектах Федерации или административно-территориальных единицах.
2. В зависимости от предмета выделяют конституционные и законодательные референдумы.

От предмета референдума также зависит деление последних на факультативные и обязательные. Факультативный референдум можно проводить, а можно и не проводить. Его назначение зависит от усмотрения органа, компетентного назначать референдум, либо от наличия установленной конституцией или законом иной инициативы. При этом предметом данного типа референдума может стать любой вопрос или проект государственного решения, за исключением тех, вынесение которых на референдум запрещено конституцией или законом.

Обязательный референдум проводиться в тех случаях, когда иным образом решения по определенному вопросу не может быть принято. Выделяют две его разновидности: абсолютно обязательный референдум, когда референдум считается необходимым в качестве одной из стадий процесса выработки и утверждения определенного решения; и относительно обязательный референдум, который предусматривает в качестве обязательного средства разрешения разногласий между конституционными органами власти по определенному вопросу.

В особую группы выделяют консультативные референдумы. Следует однако заметить, что сущность консультативного референдума во многом противоречит природе самого референдума как высшего непосредственного выражения власти народа, обладающего юридической силой. Данный референдум точнее будет назвать всенародным опросом.

Право выдвижения инициативы проведения референдума РФ зависит от его вида: в отношении конституционного референдума -Конституционному собранию, в отношении других видов референдума -определенной части избирательного корпуса (не менее 2 млн. граждан РФ, имеющих право на участие в референдуме, при условии, что на территории одного субъекта РФ проживает не более 10% из них). Указанные субъекты не могут выступать с новой инициативой проведения референдума в период между назначением референдума и официальным опубликованием его результатов.

Единственным субъектом, правомочным назначить референдум, выступает президент РФ (статья 84 Конституции).

Общими принципами организации референдума РФ можно назвать следующие:

1. Референдум проводиться на всей территории РФ;
2. В основе проведения референдума лежит всеобщее равное и прямое волеизъявление граждан РФ при их тайном голосовании;
3. Реализуется свобода волеизъявления граждан;
4. Деятельность органов государственной власти и местного самоуправления, специальных уполномоченных органов по подготовке и проведению референдума осуществляется на основании принципов открытости и гласности;
5. Языками проведения референдума признаются русский язык как государственный и государственные языки республик, а так же языки народов РФ на территории их компактного проживания;
6. Референдум финансируется за счет средств федерального бюджета;
7. Нормативно-правовой основой проведения референдума является конституция, ФКЗ «О референдуме РФ» и иные соответствующие им федеральные законы;
8. Действует принцип ответственности за нарушение законодательства о референдума РФ;
9. Правопрепятствующими фактами, исключающими проведение референдума, являются: а) условия военного или чрезвычайного положения, введенного на всей территории РФ, а также 3-х месячный срок после его отмены; б) в течении года со дня официального опубликования результатов референдума не допускается проведение повторного референдума с той же по содержанию или по смыслу формулировкой вопроса.