В восьмой песне «Одиссеи» Гомер описывает, как ковалась про­волочная сетка для того, чтобы поймать Венеру в объятиях Марса :

«Мщение в сердце замыслив, он в кузнице плаху поставил, Крепко свою наковальню уладил на ней и проворно Сети сковал из железных, крепчайших, ничем не разрывных Проволок . сетями своими опутав подпоры кровати, Их на нее опустил с потолка паутиною тонкой; Были не только невидимы оку людей, но и взорам Вечных богов неприметны они: так искусно сковал их . ». С какого времени стали применять волочение проволоки - точно установить трудно. Древнейшие образцы волоченой проволоки, найденные на территории Советского Союза (близ Сухуми), от­носятся к рубежу II и I тысячелетий до н.э. В X веке волоченая проволока была хорошо известна в ювелирном искусстве Киев­ской Руси.

На протяжении многих столетий как в России, так и в других странах приемы волочения проволоки оставались неизмен­ными.

В 1893 году при раскопках Булгарского городища была найдена небольшая металлическая дощечка с рядами мелких круглых от­верстий, очевидно служившая булгарским ювелирам волочильной доской еще в домонгольскую эпоху.

Металлические волочильные доски с тремя или четырьмя рядами отверстий для протягивания проволоки описывает живший в X или XI веке монах Теофил, автор сочинения о технических при­емах различных отраслей искусства. Сохранились древние миниа­тюры с изображением нюрнбергских ювелиров, вытягивающих проволоку. Они представляют большой интерес, так как вплоть до XX века оборудование и приемы работы сканых дел мастеров разных стран оставались почти такими же, как они представлены на миниатюрах XIV-XVI веков. На миниатюре 1389 года показан процесс работы без волочильной доски. Проволоку тянут путем перематывания ее с одной катушки на другую. На миниатюре 1489 года изображен мастер-серебряник, вытягивающий прово­локу щипцами через отверстия в волочильной доске. Он сидит и раскачивается на качелях для того, чтобы развивать при вытяги­вании большую силу. Еще одна миниатюра, относящаяся к 1527 году, показывает волочение проволоки на столе (станке) через волочильную доску, с перематыванием с одной катушки на другую.

В XVII веке в художественных мастерских Московского Кремля употребляли волочильные доски, которые покупали в Торговых рядах, так же как и «плющильни», то есть вальцы для плющения проволоки, щипцы и другие необходимые для сканых работ «снасти».

Волоченая золотая и серебряная проволока изготовлялась в Древней Руси в большом количестве. Она применялась кроме сканых изделий для целого ряда работ. В XVI-XVII веках ею рас­шивали саадаки (колчаны для стрел и налучья), сафьяновые са­поги. Наводили узоры на металлические и деревянные пред­меты. В 1676 году «наводчику Оружейного приказа Ивану Кыл-тыкееву» было велено «навести» волоченым серебром «ствол вин­товальной красного железа», а мастеру Мартыну Чернорутскому-«навести станок яблоновый черный к стволу винтовальному пищальному».

Тонкая волоченая проволока употреблялась также для нанизы­вания жемчуга.

Во второй половине XVII века серебряную волоченую проволоку для работы Серебряной и Мастерской палат в Кремле покупали в большом количестве в Серебряном ряду по расценке около 5 алтын за золотник.

Спрос на волоченую проволоку был велик, и уже в первой поло­вине XVII века встречаются «волочильники», то есть лица, зани­мающиеся только волочением серебра, а в начале XVIII века появляются мастерские, в которых кроме хозяина «волочильным делом» занимаются работники и ученики.

В XVIII веке волоченое серебро и золото стали употреблять для вышивок, кружев и бахромы, богато украшавших роскошные одежды. С 1718 года волочение золота и серебра производилось на мануфактурах, а в 1734 году монополия была передана ком­пании из десяти лиц, организовавшей «фабрики» вначале в Москве, а в 1752 году также и в Петербурге, где изготовляли всякую золотую и серебряную проволоку, бить, блестки и кани­тель.

Зернь

Сканые изделия часто украшаются зернью - то есть мелкими гладкими шариками из золота или серебра, напаянными на узоры. Применение зерни очень разнообразно: она бывает разбросана по всему орнаменту, иногда окаймляет части предмета полосами или располагается в качестве самостоятельного орнамента из ромбов и треугольников, а также образует рельефные пирамидки и грозди.

Техника изготовления и закрепления зерни требует от мастера большого искусства, точности исполнения и терпения. Для того чтобы получить большое количество одинаковых по размеру шариков зерни, мастер должен прежде всего нарезать равные по длине и диаметру отрезки проволоки. Для ускорения этого про­цесса мастер плотно наматывает проволоку на цилиндрический стержень, а затем разрезает эту спираль. Полученные таким об­разом одинаковые по размеру несомкнутые колечки расклады­вают щипчиками на большом куске древесного угля с рядами не-больших углублений на нем, после чего направляют на них струю пламени. Расплавленные колечки в виде капель скатываются в углубления, сделанные в угле, и застывают в виде шариков. Если шариков требуется большое количество, то зернь получают иным путем: колечки или отрезки проволоки не раскладывают на куске угля, а пересыпают угольной пылью и плавят в тигле. Техника зерни почти неразрывно связана со сканью. На золотых и серебряных украшениях XI-XII веков встречаются разнообраз­ные виды применения зерни. Орнамент треугольников из тон­чайшей зерни украшает бусины и подвески в форме желудей на золотом височном кольце с фигурой «уточки» из булгарской кол­лекции, в то время как крылья, грудь и шея «уточки» сплошь по­крыты тонкой сканой веревочкой. Зернь густо покрывает сере­бряные звездчатые колты XII века из клада, найденного во Вла­димире. Отдельные блестящие зернышки украшают трехбусинные височные кольца XII века со сканым орнаментом из раскопок в Киеве. Вплоть до наших дней зернь служит неизменным укра­шением и обогащением сканых узоров русских ювелирных из­делий.

Припой

Один из важнейших вопросов для мастера-сканщика - это чистота припоя, который не должен заливать мелкие детали и тем самым нарушать четкость рисунка узоров. На очень древних предметах, выполненных из скани и зерни, припой настолько незаметен, что кажется, как будто какой-то невидимый клей скрепляет отдель­ные детали. Большой чистоты работы достигали и древнерус­ские мастера сканого дела.

Издавна этот вопрос интересовал ученых и мастеров разных стран. На нем подробно останавливается в своем трактате о юве­лирном деле знаменитый итальянский скульптор и ювелир XVI века Бенвенуто Челлини; много попыток повторить древ­ние подлинники с присущей им чистотой работы делалось в раз­ные годы западноевропейскими учеными, но все было безус­пешно.

Утерянный секрет древней техники невидимого припоя был рас­крыт в результате опытов, проведенных советским исследова­телем профессором Ф. Я. Мишуковым. Он доказал, что вместо припоя древние ювелиры применяли амальгаму из золота, сере­бра и ртути. Листы тонко расплющенного, так называемого су­сального золота и серебра растирались в должной пропорции с