Объединенные комитеты включают в себя членов пала­ты общин и сенаторов, причем их число должно отражать общее соотношение численности обеих палат.

В настоящее время существуют три объединенных посто­янных комитета: по официальным языкам; по вопросам, свя­занным с деятельностью парламента; по актам делегирован­ного законодательства (то есть по рассмотрению решений правительства, изданных по уполномочию обеих палат пар­ламента) .

Время от времени создаются объединенные специальные комитеты: в 70-е гг. действовал комитет по подготовке кон­ституционной реформы, а в 80-е — по реформе сената.

Комитеты по текущему законодательству. Это новый вид специальных комитетов палаты общин, появившийся в начале 80-х гг. Они создаются для рассмотрения отдельных статей законопроектов после их одобрения палатой во вто­ром чтении. Председатели этих комитетов не избираются их членами, а назначаются из особого списка депутатов, утвер­жденного спикером.

Регламент устанавливает, что все комитеты палаты об­щин имеют бюджет и могут пользоваться услугами экспер­тов и обслуживающего персонала.

Правила процедуры

Палата общин парламента Канады заседает в прямо­угольном помещении, разделенном проходом по всей длине. Расположенные параллельными рядами места депутатов на­ходятся друг против друга по обе стороны от места, занима­емого спикером. Такое расположение мест обеспечивает со­блюдение принципа разделения депутатов на правительст­венное большинство и оппозицию, который не нарушается и с появлением в парламенте третьей политической партии. Каждый депутат имеет отдельный столик, снабженный аппаратурой для прослушивания синхронного перевода, так как на заседаниях используются оба официальных языка Канады — английский и французский. Парламент созывает­ся на сессию генерал-губернатором, который действует по рекомендации премьер-министра.

Депутаты вновь избранной палаты общин собираются в ее помещении и регистрируются. Затем клерк палаты при­водит их к присяге. По давней традиции депутаты направ­ляются в помещение сената, где представитель генерал-гу­бернатора напоминает им о необходимости избрать спикера палаты общин. Члены палаты возвращаются и на своем пер­вом заседании, которое ведет клерк, избирают спикера. По­сле завершения выборов депутаты во главе со спикером вновь следуют в сенат, где спикер информирует генерал-гу­бернатора о своем избрании и торжественно напоминает о “неотъемлемых привилегиях депутатов”, включая свободу слова и беспрепятственный доступ к “особе генерал-губерна­тора”. По завершении этого ритуала следует тронная речь, с которой генерал-губернатор обращается к сенаторам и чле­нам палаты общин.

Вернувшись в помещение палаты общин, депутаты изби­рают трехпартийный комитет, который вырабатывает реко­мендации по назначениям в постоянные комитеты палаты. На следующем заседании начинаются восьмидневные дебаты по тронной речи.

Согласно Конституции, палата общин собирается на сес­сии не реже одного раза в год. Продолжительность сессии не определена. Если возникает необходимость, палата созыва­ется на сессии два и более раз в году.

Основным источником процедуры палаты общин является регламент, который периодически обновляется и дополняет­ся. Он состоит из 128—130 правил и указателя. Регламент публикуется одновременно на английском и французском языках и оба варианта включаются в один небольшой том. Новые процедурные правила принимаются самой палатой общин в форме резолюций, которые вступают в силу немед­ленно без чьей-либо санкции. Правительство, располагаю­щее поддержкой большинства в палате, может добиться при­нятия практически любого выгодного для него правила.

Помимо регламента известную роль играет парламент­ская практика. Так, например, существует формула “ухо­дить парами”, означающая негласную договоренность меж­ду депутатом от правящей партии и его коллегой от оппо­зиции не участвовать в голосовании. Это позволяет обоим отсутствовать на заседании при обсуждении какого-либо спорного законопроекта без риска нарушить соотношение сил при голосовании в пользу одной из партий в палате общин.

Следует иметь в виду, что план сессии парламента раз­рабатывается премьер-министром по согласованию с кабине­том и главным парламентским организатором правительства. Используя контролируемое им большинство, правительство получает возможность распоряжаться временем палаты. Те­оретически допустимо, что правительство может добиться внесения таких изменений в регламент, которые лишат оп­позицию почти всякой возможности эффективно участвовать в работе палаты общин. Этого, однако, не происходит, по­скольку любой премьер-министр понимает, что в результате очередных выборов его партия может утратить большинство и оказаться на месте оппозиции, испытав на себе “месть” но­вого кабинета.

Согласно регламенту, время палаты представителей под­разделяется на правительственное время и время “частных членов”. Кроме того, на практике в течение года выделяется 25 дней, распределенных неравномерно по отдельным пери­одам, когда предложения оппозиции имеют приоритет при рассмотрении в палате.

Палата общин заседает пять дней в неделю — с поне­дельника по пятницу. По одному часу в понедельник и пятницу, а также вторник и четверг целиком отведены де­лам “частных членов”. В категорию этих дел входит вы­движение предложений, в первую очередь законопроектов, отдельными депутатами, которые, как правило, принадле­жат к правительственному большинству, но их предложе­ния не отражают официальную программу правительства, хотя и не противоречат ей. Время “частных членов” часто использует оппозиция. Остальное время парламентской не­дели используется для рассмотрения правительственных дел. Однако главный парламентский организатор оппози­ции может вступить в контакт с главным парламентским организатором правительства, а через него и с премьер-министром и добиться обсуждения того или иного вопроса. Это не означает, что правительство передает оппозиции контроль за использованием времени палаты общин. В рас­поряжении правительства остается целый ряд мер, позво­ляющих контролировать дебаты и регламентировать время, отводимое для обсуждения каждого вопроса. В частности, правительство может внести предложение о предоставле­нии преимущества любому правительственному делу на любой срок.

Заседание палаты начинается с молитвы, которую читает спикер попеременно на английском и на французском язы­ках. Затем палата общин приступает к рассмотрению вопро­сов порядка (повестки) дня. Регламент устанавливает при­мерную очередность рассмотрения пунктов повестки дня за­седания: третье чтение законопроектов; рассмотрение докладов комитетов; решение вопроса о передаче билля по­сле второго чтения и стадии комитета в комитет всей пала­ты; рассмотрение поправок сената к законопроектам, уже получившим одобрение в палате; второе чтение законопро­ектов. Любой пункт может быть исключен из повестки дня по различным основаниям (например, отсутствие депутата, давшего уведомление о намерении внести предложение и т.п.), но рассмотрен на следующем заседании в приоритет­ном порядке.