Обновляемость палаты в результате всеобщих выборов составляет не менее 40%.

По профессиональному составу в палате общин можно выделить следующие основные группы депутатов: юристы — 67 человек, бизнесмены — 32, учителя — 31, фермеры — 23 человека.

В 1984 г. в состав палаты было избрано 26 женщин (почти вдвое больше, чем на предыдущих выборах).

Хотя срок полномочий палаты общин составляет пять лет, фактически парламентские выборы проводятся раз в че­тыре года. Роспуск парламента до истечения полномочий стал политической традицией Канады, отражающей стрем­ление руководства партии, стоящей у власти, провести все­общие выборы в наиболее подходящий с его точки зрения момент и вновь обеспечить себе большинство. Формально роспуск палаты общин входит в компетенцию генерал-губер­натора, но на практике роспуск осуществляется по требова­нию премьер-министра после консультаций последнего с членами правительства и партийного руководства.

Внутренняя организация

Организационно палата общин состоит из двух основных частей: официальной и неофициальной (партийной). В пар­тийную часть входят:

1. Кокусы партий, которые представляют собой парла­ментские органы трех политических партий Канады, пред­ставленных в палате общин (их форма работы — закрытые регулярные заседания). Парламентская практика показыва­ет, что коку с правящей партии обычно малоактивен, по­скольку партийный лидер, являющийся одновременно пре­мьер-министром, в первую очередь опирается на своих со­ветников и членов правительства. В то же время кокус оппозиционной партии несет гораздо большую ответствен­ность за выработку политики и борьбу за власть, заранее вы­двигает своих наиболее влиятельных членов в состав “тене­вого кабинета”, с тем чтобы в случае победы на парламент­ских выборах они сразу смогли бы занять соответствующие министерские должности и быстро войти в курс дела.

2. Комитеты кокусов партий. Они обычно создаются по отдельным отраслям государственного управления и народ­ного хозяйства. Например, кокус прогрессивно-консерватив­ной партии создал девять таких комитетов (по международ­ным отношениям, рыболовству и др.).

3. Возможно создание так называемых региональных ко­кусов, то есть органов, объединяющих членов палаты общин от одной партии, которые представляют одну или несколько провинций региона Канады. Такие кокусы созданы в парла­ментской фракции ПКП.

4. Лидеры политических партий, избираемые националь­ными партийными съездами (конвентами). Лидер правящей партии одновременно является премьер-министром и членом палаты общин. Лидер оппозиционной партии в первую оче­редь выступает как руководитель парламентской оппозиции и сосредоточивает свои усилия на организации критики пра­вительственной политики депутатами от своей партии. В ру­ководство партийной фракцией входят заместители лидеров, также являющиеся депутатами.

5. Каждая политическая партия в палате общин имеет парламентских организаторов (так называемые “кнуты”), которые следят за дисциплиной в рядах фракции, обеспечи­вают явку депутатов на заседания палаты и соответствую­щего партийного кокуса.

Официальная часть палаты общин канадского парламен­та состоит из ряда должностных лиц и комитетов.

Спикер палаты общин избирается из числа депутатов палаты общин, входящих в правительственное большинство, на первой сессии парламента нового созыва. Если в случае отставки спикера открывается вакансия, проводятся досрочные выборы. В отличие от палаты общин парламен­та Великобритании, где спикер нередко занимает долж­ность пожизненно, в Канаде срок его полномочий, как правило, ограничен сроком полномочий палаты общин. Во многом указанное обстоятельство объясняется тем, что в канадском парламенте действует принцип ротации в долж­ности спикера депутатов англо-канадского и франко-канад­ского происхождения.

До 1986 г. кандидатура спикера выдвигалась премьер-ми­нистром и практически автоматически утверждалась пала­той общин, так как отсутствовали альтернативные кандида­туры. В 1986 г. были утверждены новые процедурные пра­вила, согласно которым выборы спикера проводятся тайным голосованием из числа членов палаты. При этом рассматри­ваются кандидатуры всех депутатов за исключением тех, кто официально отказался от борьбы за пост спикера. Впервые такая процедура была применена осенью 1986 г., когда до­срочно открылась вакансия должности спикера в связи с ухо­дом в отставку с этого поста депутата Босли. Палата общин рассматривала 39 кандидатур. Спикер был избран лишь в ре­зультате одиннадцатого тура голосования. Многие парламен­тарии выразили недовольство новой системой, поскольку, несмотря на демократизм, она оказалась слишком громозд­кой и заняла два дня работы сессии палаты.

Спикер является основным должностным лицом палаты общин парламента Канады. Он председательствует во вре­мя ее заседаний, следит за соблюдением регламента и по­рядком дебатов. При этом спикер должен обладать высо­ким профессиональным уровнем знаний парламентской процедуры, включая не только сам регламент палаты, но и многочисленные прецеденты. Применение принципа рота­ции, о котором говорилось выше, приводит к тому, что новоизбранный спикер долго “вживается” в должность и со знанием дела начинает осуществлять свои обязанности лишь к середине, а то и к концу срока полномочий пала­ты, когда, вслед за очередными или досрочными парламен­тскими выборами, его должен сменить на этом посту дру­гой депутат.

Полномочия спикера носят в основном дискреционный характер и осуществляются без какого-либо существенного контроля со стороны депутатов. Он дает толкования правил процедуры, выносит решения в случае возникновения споров по процедурным вопросам. В 1965 г. в регламент палаты об­щин было включено новое правило, согласно которому такие решения спикера не могут быть обжалованы, как это было ранее, всему составу палаты.

Заседания палаты общин не могут проходить в отсутствие спикера. Именно спикер определяет наличие кворума. Если нет кворума, спикер прерывает заседание до следующего ра­бочего дня сессии.

При ведении прений спикер руководствуется расписанием дебатов, которые в случае необходимости могут составляться парламентскими организаторами партий. Парламентские ор­ганизаторы согласуют между собой и затем представляют спикеру списки участников прений. При ведении прений спикер, как правило, представляет слово поочередно пред­ставителям правящей партии и оппозиции, а также “третьей партии” — НДП.

Ход дебатов в значительной степени зависит от вмеша­тельства спикера. От его усмотрения зависит предоставление слова депутату в прениях; он может свертывать дебаты, за­крывать их, прервать выступление депутата, если тот откло­няется от темы, повторяется или допускает непарламентские выражения. Сам спикер участия в дебатах не принимает. Он принимает участие в голосовании только в том случае, если голоса депутатов делятся поровну.

Спикер обладает существенными дисциплинарными пол­номочиями в отношении членов палаты общин. В случае, ес­ли, по мнению спикера, депутат нарушает установленный порядок, спикер может дать указание приставу удалить его из зала заседаний. Депутат может быть лишен права прини­мать участие в заседаниях палаты на весь срок, остающийся до окончания сессии.