Авиатранспорт многократно уступает другим видам транспорта, как по объему перевозимых грузов, так и по числу пас­сажиров. Но его воздействие на природ­ную среду достаточно велико и во мно­гом специфично. Полет воздушного лай­нера создает огром­ные шумовые зоны. От шума самолетов страдают не только жители городов и поселков вблизи аэродромов, но также и животные. Поэто­му в США трассы авиалиний проложены таким образом, чтобы полеты самолетов не беспокоили животных — обитателей национальных парков. Авиация обеспечивает быстрое передвижение людей, но при этом созда­ет условия и для быстрого распростране­ния инфекций и эпидемий.

Раньше при медленном движении мор­ских судов все случаи заболеваний среди пассажиров успевали проявиться. При возникновении на кораблях опасных за­болеваний их отводили на карантинную стоянку. Теперь же за несколько часов ин­фекционные заболевания не успевают проявиться и их переносчики оказывают­ся на далеких территориях.

Увеличение скорости движения авиа­лайнеров все чаще приводит к катастро­фам при их столкновении с птицами. В прошлом при малых скоростях птицы обычно успевали избежать столкновения или же гибли сами, не нанося самолетам существенного вреда.

Теперь положение иное. Птицы не ус­певают отреагировать на стремительно мчащуюся в воздухе авиамашину. К тому же сила удара при столкновении возрос­ла во много раз. Например, сила удара морской чайки при скорости полета са­молета 380 км/ч составляет 3200 кг, а при скорости 960 км/ч — 28800 кг. При столк­новении птицы развивают прочные стек­ла кабин самолетов, приводя к их разгерметизации и гибели. Современные турбо реактивные двигатели стремительно заса­сывают большие массы воздуха, а вместе с ними и оказавшихся вблизи птиц. В этом случае двигатель может выйти из строя. Особенно опасны птицы вблизи аэродро­мов. Здесь чаще всего столкновения про­исходят во время весенних и осенних миграций, когда большие массы птиц могут оказаться на пути самолетов.

Для защиты лайнеров осуществляют раз­нообразные способы отпугивания птиц: озвучивают записи криков птиц об опас­ности, удаляют все возможные источники пищи и т. п. Но эти меры пока дают лишь слабые результаты. Очевидно, что воздуш­ные трассы должны прокладываться с учетом орнитологи­ческой опасности.

В районах круп­нейших аэродромов возрастают облач­ность и частота туманных дней. Совре­менный лайнер сжигает при взлете и по­садке огромное количество топлива, за­грязняя верхние слои атмосферы газами и твердыми частицами. Последние создают условия для дополнительной конденсации влаги, способствуя образованию облачно­сти. Особенно часто подобные воздейст­вия самолетов на погодные условия про­являются в аэропортах с влажным клима­том. Так, интенсивное движение авиалай­неров в районе голландского города Рот­тердама привело к значительному увели­чению облачности в районе аэродрома. В результате полетов самолетов очень часто возникают туманные полосы, переходящие иногда в перистые облака. По этой причи­не перистый облачный покров увеличил­ся над Северной Америкой и Западной Ев­ропой на 5-10%.

Особенно интенсивно загрязняют ат­мосферу сверхзвуковые самолеты. Их по­леты осуществляются на большой высоте, в стратосфере. Здесь выхлопы самолетов держатся от одного до трех лет, в то вре­мя как в тропосфере — лишь от шести дней до четырнадцати. В связи с повыше­нием высоты полетов все большая часть атмосферы подвергается загрязнению авиацией. Загрязнение стратосферы угро­жает разрушением озонового экрана.

Железнодорожные локомотивы, рабо­тающие на дизельном топливе, выбрасы­вают в воздух большое количество отра­ботанных газов. Поэтому электрифициро­ванные железные дороги отличаются не только своими более высокими экономи­ческими качествами, но и лучшими эко­логическими условиями. В России электрифицировано лишь около трети желез­ных дорог. Но зато электрифицированы все пригородные железные дороги и ма­гистральные вводы в крупных городах. А это значительно улучшает экологические качества городской среды.

Среди грузов, перевозимых по желез­ным дорогам, значительную долю состав­ляют экологически опасные. Это разнооб­разные химические, взрывчатые и радио­активные вещества. В случае железнодо­рожной аварии они могут привести к значительному на­рушению экологи­ческих свойств ок­ружающей среды.

Особенно опасны аварии вблизи рек и озер, когда загрязняющие и часто токсич­ные вещества могут быстро распростра­ниться на большие расстояния, вывести из строя источники водоснабжения. Опас­ность подобных экологических следствий железнодорожных катастроф с каждым годом возрастает, так как растет объем перевозимых грузов, число железнодо­рожных составов.

Новейшим видом транспортных средств стали космические корабли. Распыление ими в верхних слоях атмосферы продуктов сгорания топлива может со­провождаться увеличением частоты обра­зования и плотности серебристых облаков. С аварийными спусками космических аппаратов связана опасность падения их обломков, в том числе и частей радиоак­тивных батарей на землю и в водоемы, на жилые кварталы. У нас в стране, в США и Казахстане обширные площади земель выведены из хозяйственного оборота из-за падения на них отработанных ступеней ракетоносителей.

Космический транспорт привел к ин­тенсивному загрязнению ближнего кос­мического пространства. Общая масса естественных твердых и газообразных веществ в ближнем космосе не превышает 200 кг, а антропогенных — около 3 млн кг. Сейчас в космосе находится 7-8 тыс. круп­ных фрагментов и обломков, вышедших из строя ступеней ракет, переходников и т. п. Количество мелких осколков искус­ственного происхождения измеряется де­сятками тысяч [2].

Дальнейшее загрязнение космоса твер­дыми отходами может затруднить исполь­зование в космонавтике околоземных орбит. При запусках ракет происходят значительные выбросы водорода и его окислов, ряда других химических веществ, возникающих при сжигании ракетного топлива. Все они могут нарушать и разрушать озонный слой.

Интенсивность воздействия транс­порта на окружа­ющую природную среду возрастает. Человечеству потре­бовалось около 5 тыс. лет с момента нача­ла мореплавания, чтобы довести загрязне­ние морей до критической черты [2]. Все­го около 200 лет потребовалось промыш­ленности, чтобы загрязнить сушу и воз­душное пространство. Около 100 лет со дня первого выезда автомобиля потребо­валось автотранспорту, чтобы засорить воздушное пространство городов. Космо­навтике потребовался также сравнитель­но короткий срок — около 40 лет, чтобы загрязнить ближний космос.

Проблемы истощения озонового слоя

В настоящее время земная атмосфера подвергается мощному влиянию производственной деятельности человека, приводящей к выделению значительных количеств загрязняющих газовых примесей. Эти примеси изменяют нормальный ход фотохимических и радиационных атмосферных процессов и способны привести к значительным нежелательным изменениям климата и среды обитания живых существ. Например, выброс в атмосферу окислов азота и галогенсодержащих газов может приводить к появлению «озоновых дыр» и к истощению озонового слоя, который является единственной защитой от губительной для всего живого на земле солнечной ультрафиолетовой радиации. Несмотря на огромные усилия большинства стран по ограничению выброса в атмосферу озоноразрушающих веществ, истощение озонового слоя, продолжается. Это может привести к отрицательным воздействиям на окружающую среду. Молекулы озона в приземном слое, концентрация которых во многих регионах (Европа, Япония и Северная Америка) в последние десятилетия непрерывно возрастает, за счет сильных окислительных свойств действуют отрицательно не только на здоровье человека, но и на всю растительность, материалы и на промышленные сооружения.