С точки зрения гражданского общества, политическая свобода опирается на широкое использование гражданами своих социальных и гражданских свобод, на существующие в стране демократические ценности, на уверенность в своих силах. При условии, что закон государства защищает право граждан вступать в ассоциации во имя общих гражданских целей и формировать группы, отражающие их общие мнения, ценности и интересы, можно говорить о развитии демократии в стране. [2] Гражданское общество является гарантом от всех видов государственного деспотизма. Также оно защищает от посягательств на права человека со стороны власти, препятствует росту коррупции в стране.

Гражданское общество начинает себя активно проявлять тогда, когда власти пытаются в чем-то ущемить традиционные права граждан. Если же все идет по правилам, если в стране созданы условия зрелой демократии, то гражданское общество может никак себя не проявлять.

Наличие и развитость гражданского общества служит критерием демократичности того или иного государства. Традиционно в странах западноевропейского типа существует сильное гражданское общество, созданное столетиями борьбы населения за свои права. В странах Востока структуры гражданского общества очень слабые или отсутствуют вовсе. Это связывают с различиями западного и восточного менталитета: западный менталитет основан на идеях индивидуализма и прав человека, а восточный - на подчинении личности государству и власти.

Важной составляющей сильного гражданского общества является свободная пресса, как один из способов борьбы со злоупотреблениями власти. Уровень свободы прессы хорошо коррелирует с уровнем развития демократии. По этой причине, гражданское общество всегда уделяет большое внимание любым фактам ограничения свободы слова и последовательно борется с попытками цензуры в средствах массовой информации. [19]

Как показывает практика, формирование гражданского общества, независимо от того, в какой именно стране оно происходит, невозможно без солидарности, доверия, толерантности, чувства личной безопасности и ответственности граждан.

гражданский правовой культура клубный

Без определенного уровня доверия людей друг к другу, к основным общественным институтам, гражданское общество не может развиваться. Доверие растет по мере укрепления гражданского общества, и его уровень становится индикатором развитости гражданского общества.

В докладе о состоянии гражданского общества в Российской Федерации за 2008 год отмечается низкий уровень социального доверия. Согласно данным доклада, 59% россиян считают, что с людьми нужно быть осторожнее, тогда как только 33% доверяют другим. [21]

Ответственность же граждан, которая является важнейшей предпосылкой для развития гражданского общества, в основном проявляется в семье, на работе, тогда как на уровне населенного пункта, страны она очень небольшая. Россияне не чувствуют ответственности за происходящее в стране, так как им недостает каналов действенного влияния, чтобы реализовать чувство ответственности на практике.

Что касается толерантности-стремления и способности к установлению и поддержанию общности с людьми, которые отличаются в каком-то отношении от превалирующего типа жителей данного региона или не придерживаются общепринятых мнений, то тут россияне декларируют сравнительно большую терпимость к различным этническим группам, чем к социальным, таким как преступники, психические больные, меньшинства и прочие. В целом 47% россиян в той или иной степени можно назвать толерантными людьми и 53% - в той или иной мере интолерантными. [21]

Недостаточное удовлетворение потребности россиян в безопасности является препятствием для вовлечения граждан в такие практики гражданского общества как добровольчество, благотворительность, участие в деятельности некоммерческих общественных объединений. Каждый второй россиянин (50%) не чувствовал себя в безопасности в последнее время.

Уровень информированности населения о некоммерческих организациях и других общественных инициативах достигает 52%. Причем, самый высокий уровень 77% отмечается среди респондентов с высшим образованием, среди жителей мегаполисов и тех, кто оценивает свой уровень жизни как высокий. [21]

Анализируя опыт общественной работы среди молодежи, можно зафиксировать отчужденность от активной общественной жизни. Более 60% молодых людей (равно как и основная часть населения) в ней вообще не участвовали, тогда, как опыт остальных носит несистемный, случайный характер. Но, нельзя говорить об особой пассивности, инертности молодежи. Задача активизации участия в общественной деятельности расширение вовлеченности в гражданские инициативы − задачи, касающиеся всего российского общества. Равнодушие, индивидуализм, неверие в возможность оказать влияние на решение социальных проблем - вот причины низкой гражданской активности молодежи.

Итак, согласно докладу Общественной палаты РФ о состоянии гражданского общества в Российской Федерации на 2008 год, степень общественной активности россиян остается невысокой. Граждане слабо участвуют в осуществлении эффективного контроля решений власти, в подготовке и принятии принципиальных решений - тех, от которых зависит судьба значительного количества людей. Что касается Независимых Некоммерческих Организаций (НКО), которые, по сути, являются ядром гражданского общества, то, несмотря на то, что накоплен значительный опыт по взаимодействию с органами государственного управления и сформулированы заслуживающие внимания рекомендации по ключевым вопросам улучшения деятельности институтов власти, зачастую этот опыт не находит себе применения.

В том же докладе Общественной палаты выделяются следующие характеристики развития гражданского общества в России:

1. Усиление активности и влияния государства в разных сферах гражданского общества. Главной целью государственной политики в отношениях с гражданским обществом сегодня является попытка установить контроль за деятельностью негосударственных институтов. Такая политика проявляется в периодическом изменении законодательства, в создании и поддержке органов, фактически представляющих интересы гражданского общества, цензуре средств массовой информации, а также в выборе социальных приоритетов.

2. Развитие диалога государства и институтов гражданского общества в рамках законотворческого процесса. Поскольку НКО не наделены правом законодательной инициативы, то основным форматом их участия в законотворческом процессе является общественная экспертиза законопроектов. Она осуществляется через экспертные советы при министерствах и ведомствах, а также при комитетах Государственной Думы и Совета Федерации путем участия в общественных слушаниях, особенно мероприятиях Общественной палаты Российской Федерации. За последние годы, названные формы взаимодействия государства и гражданского общества стали весьма действенными.

3. Системное развитие благотворительности. Систематизация благотворительной деятельности является позитивной тенденцией. Появление альтернативных государству дополнительных долгосрочных источников финансирования важных социальных и общественных проектов позволит решить множество проблем и будет способствовать развитию страны в целом.