Бахрейн поддерживает присутствие с 1949 вооруженных сил США в районе Персидского залива и создание Средневосточного оперативного военно-морского соединения. 5-й Военно-морской флот США использует Бахрейн в качестве основной базы в зоне Персидского залива. После вторжения в Кувейт и его оккупации иракской армией в августе 1990 правительство Бахрейна разрешило американским военно-воздушным силам базироваться на территории своей страны. В соответствии с договором между Бахрейном и США о сотрудничестве в области обороны проводятся совместные военные учения, предусмотрены поставки американских вооружений в случае резкого обострения политической обстановки в регионе.

В Манаме находится штаб-квартира Информационного агентства стран (Персидского) Залива (Бахрейна, Ирака, Катара, Кувейта, Объединенных Арабских Эмиратов, Саудовской Аравии), деятельность которого началась в 1978.

5.2.Столица

Манама (араб. Al-Manāmah) столица и главный экономический центр Бахрейна. Расположена на северном берегу острова Бахрейн в Персидском заливе. В городе проживает около 150 тыс. человек, что составляет примерно четверть всего населения страны.

Первое упоминание города встрачается в исламских хрониках в 1345 году. В 1521 город был захвачен португальцами а в 1602 — персами. В 1783 году началось правление династии Аль-Халифа. Манама была объявлена порто-франко в 1958, а в 1971 стала столицей независимого Бахрейна.

Основой экономики Манамы — как и всего Бахрейна — являются нефть, строительство каботажных судов — дау, рыболовство и добыча жемчуга. Город соединён с Международным аэропортом Бахрейна, находящимся на острове Мухаррак, с помощью шоссе, идущего по дамбе. В Манаме находится Университет Бахрейна, основанный в 1986 году.

Климат переходный от тропического к субтропическому; средняя температура января 16 °C, августа 31 °C, осадков около 90 мм в год.

Город Манама расположен в муниципалитете Манама.

5.3. Культура

Каждое островное государство можно считать в какой-то степени изолированным от остального мира. Интернет для таких стран является одним из мостиков во внешнюю среду. Но что делать в том случае, если мостик этот постоянно перекрыт колючей проволокой?

Бахрейн выпадает из картины арабского мира. Во-первых, ему не нашлось места на континенте (на Аравийском полуострове), во-вторых, говоря об арабском мире, эту страну постоянно забывают. Она потихоньку добывает свою нефть, развивает банковскую деятельность, пользуясь американскими инвестициями и так же тихо строит свой Интернет. Кстати, дружба с американцами (пошатнувшаяся в последнее время) - еще одна нетипичная черта для арабской страны.

Ситуация с Интернетом в Бахрейне парадоксальна. С одной стороны, островное государство по уровню интернетизации занимает второе место в арабском мире после зажиточных ОАЭ. С другой - Бахрейн является типично арабской страной в плане сетевой цензуры.

Интернет в Бахрейне появился в декабре 1995 года. Именно с того времени государственный телекоммуникационный монополист Bahrain Telecommunications Company (Batelco) начал предоставлять Интернет-услуги населению.

Первоначально Интернет виделся местным властям серьезным подспорьем в бурно развивающемся бизнесе. Арабская Швейцария с ее банками требовала мощной коммуникационной поддержки. Но при этом властям пришлось столкнуться с фундаменталистами, относящимися к интернету с явным подозрением. Высказываются, например, опасения по поводу шпионажа через интернет и разглашения государственных тайн.

Тем не менее, об этих опасениях мы говорим в прошлом. Смирились власти с тем, что Интернет - это потенциальный рассадник вольнодумства, поскольку Интернет, экспортируемый в Саудовскую Аравию, дает реальные деньги Бахрейну. Услуги Batelco с первых дней стали быстро набирать популярность. Причем, качество сервиса позволило привлечь клиентов не только в самом Бахрейне, но и в Саудовской Аравии. Уже спустя пару месяцев число подписчиков составило тысячу.

Согласно данным Ajeeb.com, в Бахрейне интернетом пользуются 21,36%, это является вторым показателем в регионе после ОАЭ.

Прибавьте к этой цифре количество подписчиков в Саудовской Аравии и получите, что пользователей у Batelco почти столько же, сколько жителей в Бахрейне. При этом Batelco сохраняет за собой монополию. Никто не хочет тягаться с гигантом. В Бахрейне есть еще два провайдера - Computec и G.C.C Online. Но оба они на правах лицензии пользуются интернетом от Batelco, вводя спустя некоторое время после "отца" все его сервисы. Так, на подходе появление у них ISDN.

Последнее исследование, проведенное Университетом Бахрейна, показало, что позиции электронного бизнеса, который в этой арабской стране все еще пребывает в зачаточном состоянии, значительно укрепились за последнее время. Сегодня его возможностями пользуются 27,5% компаний и еще 34,4% планируют сделать это в самом недалеком будущем.

Автор исследования профессор П.Л.Джоши (P. L. Joshi) говорит о том, что практически все страны Ближнего Востока отстают от развитых стран по темпам внедрения электронной коммерции, и в этом смысле Бахрейн - не исключение. Однако доктор Джоши уверен, что внедрение новых технологий необратимо, и оно существенным образом повлияет на экономику Бахрейна. Особенно если учесть высокую степень проникновения Интернета в массы, обладающие неплохим платежеспособным потенциалом.

5.4. Экономика

Бахрейн известен с античных времен как центр торговли. В оазисах крестьяне выращивали финиковую пальму и другие плодовые, а также кормовые культуры и овощи, разводили овец, коз, крупный рогатый скот и кур. Население занималось строительством одномачтовых судов и добычей жемчуга.

Однако все эти виды хозяйственной деятельности отошли на задний план после того, как в 1932 на Бахрейне была найдена нефть и началась эксплуатация нефтяных месторождений. В 1935 был построен первый нефтеперерабатывающий завод. Пик добычи нефти пришелся на 1970–1972, однако к началу 1980-х годов ее запасы сильно истощились (в настоящее время составляют не более 27 млн. т) и объем добычи снизился. В середине 1990-х годов был пущен новый нефтеперерабатывающий комплекс (по производительности занимает 2-е место на Среднем Востоке), на котором перерабатывается импортная нефть, поступающая по подводному трубопроводу из Саудовской Аравии. Добыча и переработка нефти обеспечивают ок. 60% валютных поступлений от внешнеторговых операций, 60% государственного бюджета и 30% ВВП. Благодаря отлаженной системе коммуникаций и транспортного сообщения многие транснациональные компании избрали Бахрейн в качестве своих резиденций. Серьезной экономической проблемой страны является истощение месторождений нефти и водных ресурсов и высокая безработица (15%).

Кроме нефти, Бахрейн располагает огромными запасами природного газа, используемого в качестве сырья для нефтехимической промышленности и производства бутана и пропана. Газ также служит топливом для алюминиевого комбината, перерабатывающего австралийское сырье (глинозем) и выпускающего до 450 тыс. т алюминия в год. Бахрейн – крупнейший производитель алюминия на Среднем Востоке. На базе одного из крупнейших в мире сухого дока, приспособленного для ремонта супертанкеров, развита судоремонтная промышленность. На 11 электростанциях, работающих исключительно на ископаемом топливе, вырабатывается ок. 4,8 млрд. кВт·ч электроэнергии в год, что превышает внутреннее потребление страны.