В качестве члена Организации американских государств (ОАГ) Канада во многом оправдала надежды, возлагавшиеся на нее латиноамериканцами, проявляя наибольшую активность в трех взаимосвязанных областях – права человека, демократия и безопасность. Одновременно, следуя своей традиции всего послевоенного периода, Канада выступала в защиту интересов малых стран Центральной Америки и Карибского бассейна, которые опасались, что в зоне свободной торговли западного полушария их голос не будет услышан экономически более сильными государствами.

Одним их самых больных вопросов в деятельности ОАГ является членство Кубы, которое было приостановлено по настоянию США после революции на острове. Невзирая на постоянное давление со стороны Соединённых Штатов, Канада не прерывала ни дипломатических, ни торговых отношений с Кубой и, став членом ОАГ, не изменила своей принципиальной позиции. Практически на каждой сессии Генеральной Ассамблеи ОАГ канадцы поднимают вопрос о восстановлении членства Кубы, чтобы вовлекать ее в диалог по ключевым проблемам развития полушария, подталкивать режим Ф. Кастро к изменениям в духе рыночной экономики и демократии. Демонстрацией твердого намерения проводить курс на конструктивные отношения с Кубой служили неоднократные официальные визиты на остров во второй половине 1990-х годов премьер-министра и министра иностранных дел Канады.

Такая позиция, однако, отнюдь не означала одобрения режима Ф. Кастро. Канада открыто выражала свое неодобрение случаев нарушения прав человека на Кубе, безоговорочно осудила действия кубинских ВВС, сбивших в 1996 году два американских гражданских самолета, пилотируемых кубинскими эмигрантами из Флориды. Однако когда в качестве ответной меры на действия кубинцев американский конгресс принял закон Хелмса-Бертона, правительство Ж. Кретьена обвинило Вашингтон в нарушении принципов международного права, собственных обязательств США по НАФТА, провело через парламент закон, блокирующий действие акта Хелмса-Бертона в Канаде, и внесло жалобу на действия США в ВТО, подав этим пример для аналогичного шага Европейскому Союзу.

Что касается проблем региональной безопасности, то Канада приняла активное участие в обеих совместных миссиях ООН и ОАГ по наблюдению за выполнением мирных соглашений в Центральной Америке, а ее воинский контингент был там самым многочисленным. В самой ОАГ Канада добилась создания Комитета по вопросам безопасности, что ослабляло монополию США в этой важнейшей области. Одновременно канадцы предлагали либо упразднить Межамериканский совет обороны, либо кардинально пересмотреть его роль, подчинив этот военный орган гражданскому контролю ОАГ. После устранения силами ООН военной хунты в Гаити Канада приняла активное участие в операции по поддержанию мира на острове, направив туда значительный военный и гражданский контингент, и выделила крупные средства на помощь её экономическому развитию. Канадцы также проявили себя в «тушении» военных конфликтов, возникавших между членами ОАГ, и выступали за создание механизма быстрого выявления, предотвращения и урегулирования подобных столкновений.

Добившись за годы после вступления в ОАГ определенных успехов и признания в качестве члена сообщества Америк, Канада вместе с тем столкнулась с рядом сложных проблем, прежде всего с проблемой гегемонии США, их склонности к односторонним, силовым действиям, к навязыванию своей воли всей Организации. Поиск форм эффективного противодействия такому поведению Соединенных Штатов остается нерешенной задачей для всех членов ОАГ, включая Канаду. В самом начале находится решение задачи освоения Канадой рынка Латинской Америки, на который в 1998 году приходилось всего 1,8% общей стоимости канадского экспорта. На пути к созданию зоны свободной торговли Америки предстоит преодолеть опасения малых стран региона и сопротивление ряда государств, решительно не согласных включать в соответствующее соглашение единые стандарты регулирования трудовых отношений и режима охраны окружающей среды, соблюдение которых для этих стран экономически непосильно.

Заключение Канадой Соглашения о свободной торговле с США в 1988 году привело к качественному сдвигу в ее связях с внешним миром. Стремясь после окончания холодной войны к максимальному расширению сферы режима свободной торговли, канадцы предприняли соответствующие усилия на трех основных направлениях своей внешней политики – трансатлантическом (инициатива заключения соглашения НАФТА-ЕС), азиатско-тихоокеанском (аналогичная инициатива в рамках АТЭС) и на новом, до этого неосвоенном направлении – к югу от США. Вступление в ОАГ, распространение режима свободной торговли на Мексику (по НАФТА), на Чили, заключение целого ряда торгово-экономических соглашений многостороннего и двустороннего характера со странами Латинской Америки и Карибского бассейна, наконец, участие в переговорах об установлении режима свободной торговли в западном полушарии – все это говорит о том, что латиноамериканское направление канадской внешней политики по своему значению встаёт в один ряд (помимо самого главного – с США) с европейским и азиатско-тихоокеанским. При этом канадцы выступают в традиционной для себя роли посредника между странами с разными уровнями экономического развития и разной идеологической ориентации.

Несколько слов относительно российско-канадских отношений. Межгосударственные отношения между Российской Федерацией официально установлены 25 декабря 1991 года, когда правительство Канады признало Россию «в качестве суверенного независимого государства, принимающего на себя международные обязательства, взятые ранее на себя бывшим Советским Союзом».

В основе развития отношений между нашими странами лежит объективная взаимная заинтересованность друг в друге. Природно-географическое сходство и огромность территорий, уникальность влияния Севера и Арктики на экономическое и государственно-политическое освоение этих пространств, поразительное сходство богатства недр, схожие черты в федеративном государственном устройстве, в многонациональном составе населения, наконец, общая заинтересованность в сохранении и укреплении мира – всё это порождает сходство множества проблем, которые приходится решать России и Канаде. Отсюда вытекает возможность и растущая необходимость обеспечения и укрепления дружеских отношений для взаимовыгодного обмена опытом, торговли и политического сотрудничества. Канада в настоящее время особенно интересна для России ещё и потому, что по своим экономическим показателям и возможностям Россия пока более схожа с Канадой, чем с США, на которые привыкли ориентироваться многие в нашей стране.

Вплоть до 1987 года Советский Союз неизменно рассматривался в Оттаве как источник главной угрозы безопасности, внутриполитическим и внешнеполитическим интересам Канады. Лишь в 1989 году правительство консерваторов признало качественный характер процесса реформ в СССР.

Программные заявления либерального правительства по итогам пересмотра внешней и оборонной политики, предпринятого в 1994-1995 годах., констатировали окончание холодной войны, распад Советского Союза и, как следствие, резкое ослабление «угрозы ядерного уничтожения, которая висела над Канадой и ее союзниками более 40 лет». В целом же Россия рассматривалась в Оттаве в основном как государство, с которым следует серьёзно считаться и иметь дело по проблемам обеспечения международной и региональной безопасности, но не как сила, влияющая на динамику развития мировой экономики и торговли, от которой в современных условиях в решающей степени зависит благополучие Канады.