Соглашение об учреждении ВТО предусматривает создание постоянно действующего форума стран-членов для урегулирования проблем, оказывающих влияние на их многосторонние торговые отношения, и контроля по реализации соглашений и договоренностей Уругвайского раунда. ВТО функционирует во многом так же, как и ГАТТ, но при этом осуществляет контроль за более широким спектром торговых соглашений (включая торговлю услугами и вопросы торговых аспектов прав интеллектуальной собственности) и имеет гораздо большие полномочия в связи с совершенствованием процедур принятия решений и их выполнения членами организации. Неотъемлемой частью ВТО является уникальный механизм разрешения торговых споров.

С 1947г. обсуждение глобальных проблем либерализации и перспектив развития мировой торговли проходит в рамках многосторонних торговых переговоров (МТП) под эгидой ГАТТ. К настоящему времени проведено 8 раундов МТП, включая Уругвайский, и продолжается девятый. Главная цель ВТО состоит в дальнейшей либерализация мировой торговли и обеспечении справедливых условий конкуренции.

Местопребывание ВТО – Женева (Швейцария). На сегодняшний день в организацию входят 149 государств; еще более двадцати стран, включая Россию, имеют статус наблюдателя и ведут переговоры о присоединении.

ВТО - организация, деятельность которой направлена на регулирование внешнеторговых аспектов мирового хозяйства. ВТО обеспечивает организационно-правовую основу системы международной торговли и контроля за ее реализацией. Она представляет собой крупнейший международный форум, на котором мировым сообществом вырабатываются новые правила игры, находятся решения сложных проблем. По существу, ВТО регулирует не только внешнеторговые связи между странами, но и оказывает серьезное влияние на их хозяйственную жизнь и внутренние механизмы развития. Сфера деятельности ВТО постоянно расширяется, растет и число ее членов. В настоящее время ВТО регулирует примерно 97% мировой торговли.

Всемирная торговая организация была учреждена в 1994г. как преемница Генерального соглашения по тарифам и торговле (ГАТТ). Разработка последнего началась в конце второй мировой войны и завершилась в 1947г. подписанием 23 странами многостороннего межправительственного соглашения о режиме торговли и торговой политики, которое определяло правила международной торговли и процедуры разрешения торговых конфликтов. За время существования ГАТТ было проведено восемь раундов международных торговых переговоров. Последний, так называемый «Уругвайский раунд» (1986-1994 гг.), завершился разработкой пакета документов, ставших правовой базой современной международной торговли. На его основе ГАТТ было преобразовано во Всемирную торговую организацию, которая начала функционировать с 1995г. Странами-учредителями стали все участники ГАТТ (128 государств). Вместе с постоянными членами в ВТО присутствуют так называемые наблюдатели. Статусом наблюдателя обладают как отдельные страны (Россия), так и более 60 международных организаций, в том числе ООН, ЮНКТАД, МВФ, МБРР, региональные группировки, товарные ассоциации. ВТО, в отличие от ГАТТ, имеет статус юридического лица. Существенно расширилась сфера ее деятельности: новые соглашения касаются торговли услугами и торговых аспектов интеллектуальной собственности. ВТО имеет более отлаженный механизм принятия решений и контроля за их выполнением. Были внесены изменения и во взаимоотношения с развивающимися странами. При вступлении в ВТО им предоставляются относительно более мягкие условия и более продолжительный период реализации их обязательств. Также они могут повышать таможенные тарифы для защиты своей экономики, а развитые страны обязуются снижать свои тарифы на товары из развивающихся стран. Новые правила определили более жесткие условия для стран-членов ВТО. По новым правилам необходимо привести национальное законодательство, нормативные акты и административные правила в соответствие с соглашениями, составляющими правовую основу ВТО. Пакет документов, на основе которого строится деятельность ВТО, включает более 50 «Международных торговых отношений»[1].

Организационная структура ВТО представлена следующим образом. Высший руководящий орган ВТО - Конференция министров. Она проводится не реже одного раза в два года на уровне, как правило, министров торговли или министров иностранных дел стран-членов ВТО. Принимаются решения по более важным вопросам, связанным с пакетом соглашений Уругвайского раунда. Конференция утверждает специализированные комитеты, основанные из них - Комитет по торговле и развитию; Комитет по ограничениям в целях обеспечения равновесия платежного баланса; Комитет по торговле и окружающей среде; Комитет по региональным торговым соглашениям. Текущим управлением деятельностью ВТО между сессиями Министерских конференций занимается Генеральный совет. В его состав входят послы или главы представительств стран-членов при ВТО. Генеральный совет отвечает за проведение обзоров торговой политики, разбирает торговые споры между членами ВТО, а также контролирует деятельность подчиненных ему органов - советов, которые осуществляют наблюдение за реализацией Генеральных соглашений по торговле товарами и услугами; по торговым аспектам интеллектуальной собственности и др. в рамках этих советов учреждены комитеты по соглашениям и переговорные группы, в состав которых могут входить любые члены ВТО. Министерская конференция (или Генеральный совет) назначает Генерального директора ВТО. С 1999г. по сентябрь 2002г. эту должность занимал экс-министр Новой Зеландии Майк Мур. В сентябре его сменил бывший вице-премьер Таиланда Супачай Паничпакди[2]. В состав ВТО входят также десятки специализированных комитетов, рабочих и экспертных групп, которые занимаются такими вопросами, как переработка торговых аспектов окружающей среды, инвестиции, правила конкуренции, действия региональных торговых соглашений, развитие электронной торговли, а также прием новых членов. Исполнительным органом ВТО является секретариат. В его подразделениях занято 500 штатных сотрудников. Он оказывает техническую поддержку различным советам и комитетам, техническое содействие развивающимся странам в анализе мировой торговли; консультирует правительства стран, желающих вступить в ВТО.

Далее рассмотрим принципы, на основе которых строятся торговые соглашения ВТО:

Взаимное предоставление режима наибольшего благоприятствования. Это означает, что, если для какой-либо страны снижаются пошлины, это распространяется на все страны ВТО. Это правило называется также торговлей без дискриминации.

Взаимное предоставление национального режима: режим для иностранных компаний должен быть не менее благоприятным, чем для отечественных (в том числе и в области налогообложения).

Регулирование торговли преимущественно тарифными методами, отказ от количественных ограничений (за исключением особых случаев).

Развитие международной торговли путем специализации на производстве конкурентоспособных товаров.

Обеспечение предсказуемости и прозрачности (транспрентности) торгового режима путем мониторинга торговой политики и обязательности уведомления (нотификации) о вводимых торговых мерах.