Существуют различия в механизмах ценообразования на торговых площадках NYMEX и LIPE. Характерной чертой организации торгов на бирже NYMEX является строгий контроль за уровнем цен, а также за размером открытых позиций. Участник торгов имеет право иметь не больше 20 тысяч открытых позиций, из них не больше 1 тысячи по ближайшим фьючерсам в последние 3 дня торгов и 10 тысяч по какому-то одному контракту. Диапазон колебаний уровня цен на нефть ограничен: по всем заключенным контрактам (кроме ближайших 2-х) он составляет 3 доллара за баррель или 6 долларов (при условии, что в предыдущий день колебания достигли верхней границы). При изменении цены какого-то из ближайших 2-х контрактов на 7,5 долларов биржевые торги останавливают на час, затем устанавливают потолок изменения уровня цены в 7,5 долларов для всех биржевых контрактов[7]. На бирже LIPE таких ограничений не существует.

Высокий уровень ликвидности и относительная прозрачность - основные достоинства биржевого ценообразования. Данный рынок открыт для большого числа потенциальных участников.

На крупнейших мировых биржах торгуются только несколько сортов нефти, хотя добывают несколько десятков. Эталонный сорт нефти на внебиржевом рынке - Brent. Установление котировок на другие сорта происходит на основании дифференциалов (премий и скидок) к Brent или к другому маркерному сорту. Так устанавливается цена и на российский экспортный сорт Urals. Текущий баланс предложения и спроса, плотность, содержание серы в данном сорте оказывают влияние на стоимость дифференциалов. Рынок нефти условно поделен на сегменты, при этом сорта-заменители (Kirkuk и Urals) постоянно конкурируют между собой.

Кроме спот-сделок на внебиржевом рынке торгуются срочные контракты (опционы, форварды, свопы). Из-за высокого риска невыполнения контрактов большую роль на рынке играют крупные финансовые институты, имеющие надежную репутацию. Так, Goldman Sachs и Morgan Stanley - лидеры по объему торгов опционами и свопами на нефть.

Для нефти марки Brent нет спот-цен, так как данный сорт добывается на море. Поэтому котировки Brent dated, которые публикуют в специализированных агентствах (Petroleum Argus, Platt’s), используются вместо спот-цены. Согласно методологии Platt’s уровень цены Brent dated оценивают по реальным сделкам, а также двусторонним котировкам на форвардную поставку не раньше, чем через 7 дней и не позже, чем через 17 дней. В порту Sullom Voe происходит отгрузка товара, являющегося смесью Brent с плотностью 38° API и содержанием серы 0,4%. Объем нефти марки Brent, поставляемый в порт Sullom Voe, равен 575 тыс. барр. в сутки. Если конкретная дата поставки не определена, марка Brent торгуется на 1, 2, 3 и более месяцев. Котировки ближайших фьючерсов на бирже LIPE и ежедневные котировки Brent dated значительно коррелируют, так как их связывает между собой механизм арбитража.

Уровень нефтяных цен на биржевом и внебиржевом рынках определяется главным образом двумя факторами: текущей и ожидаемой конъюнктурой нефтяного рынка и динамикой издержек. Не существует точных данных о текущем соотношении спроса и предложения в мире, поэтому нефтяные трейдеры вынуждены ориентироваться на данные об изменении складских нефтяных запасов (промышленных и стратегических) [8]. Эти данные публикуются в обзорах API (Американский институт нефти), EIA (информационное агентство Департамента энергетики США), IEA (Международное энергетическое агентство). Если запасы растут, то величина предложения нефти выше величины спроса. При этом, как правило, происходит падение цен.

Возникающий время от времени на рынке нефти дисбаланс связан в основном с "шоками" предложения (со стороны ОПЕК), тогда как спрос на нефть является инерционным. По результатам исследований нефтяное потребление очень неэластично по отношению к цене на временных интервалах менее 1 года. "Шоки", которые влияют на потребление, обычно вызывают сильные колебания уровня цен. Например, повышенное предложение нефти со стороны ОПЕК и экономический кризис в Юго-Восточной Азии привели к обвалу нефтяных цен в 1998г.

Значительные краткосрочные колебания приводят к размыванию связи между ценой на нефть и соотношением спроса и предложения в долгосрочном периоде.

Нефтяные цены на краткосрочных интервалах имеют сильно выраженную сезонную компоненту. Западная Европа и США расположены в северном полушарии планеты и отапливают помещения топочным мазутом. Летом растет потребление бензина. США - лидер по потреблению нефти (19419 тысяч баррелей в день, что составляет 22,5% общемирового потребления) (Приложение №7). На втором месте Страны Европейского союза - 14765 тысяч баррелей в день, что составляет 17,9% общемирового потребления. По данным Международного энергетического агентства (Приложение №7) потребление нефти до 2008 года стабильно росло,

соответственно росли и нефтяные цены (Приложение №3). В июне 2008 года цена достигла максимальной отметки в 135 долларов за баррель нефти марки Brent. Затем цена стала снижаться. Существенную роль в этом сыграл кризис 2008-2009 годов. В 2009 году впервые произошло понижение уровня потребления нефти.

Основной проблемой ценообразования на нефтяном рынке является неточность данных и оценок соотношения спроса и предложения. Промышленные запасы нефти получили реальную оценку только для стран ОЭСР.

Создание эффективных инструментов хеджирования провозглашается одной из главных целей развития биржевого рынка деривативов[9]. Но есть ряд факторов, которые препятствуют осуществлению этой идеи. Так, среди биржевых игроков доминируют производители нефти. На транспорт приходится около 50% спроса. Автомобилистов и владельцев АЗС трудно представить хеджирующими риски изменения цены на бензин. А торговля фьючерсами - рискованное и дорогое дело, которое требует высокой квалификации. Именно поэтому только крупные структуры могут позволить себе такое дорогое удовольствие. Существенная доля НПЗ, а также сбытовых структур находится под контролем крупных вертикально интегрированных компаний, заинтересованных в росте цен на нефть. Маржа переработки, а не нефтяные цены имеют важное значение для независимых НПЗ. При этом маржа не сильно зависит от уровня цен на нефть. Так, на долю крупных производителей, по данным CFTC, приходится около 75% операций с нефтяными фьючерсами на торговой площадке NYMEX.

Следует принимать в расчет также особый менталитет менеджеров, так как для них риском является только изменение уровня цены, приводящее к убыткам, а не любое изменение уровня цены.

Согласно данным, полученным в ходе дополнительных исследований, производители проводят хеджирование в отношении лишь малой части своих рисков, которые связаны с колебаниями нефтяных цен. Большее внимание уделяется рыночным спекуляциям. Существует много подтверждений спекулятивного характера торговли на бирже. Это, например, низкая ликвидность опционов, увеличение объемов торгов с волатильностью, а также тот факт, что примерно три четверти торгов приходится на два ближайших контракта и др.