Промышленный сектор в экономике Саудовской Аравии был выбран в качестве той сферы, с помощью которой был дан импульс развитию частного сектора экономики страны. Промышленный рост в последние десятилетия является свидетельством ориентации государства на промышленное развитие. В 1994 г. в стране функционировало 2312 предприятий с общим объемом инвестиций, равным 41,3 млрд. долл. Для сравнения в 1975 г. действовало 475 промышленных предприятий, в которые было инвестировано 9,9 млрд. долл. С целью поддержания этой тенденции правительство страны создало «Сауди Индастриал Дивелопмент Фанд» (СИДФ). Через этот Фонд в 1992/1993 финансовом году в 1216 промышленных предприятий было инвестировано 5,8 млрд. долл.

Прямые иностранные инвестиции также сыграли значительную роль в промышленном развитии Саудовской Аравии. Общее число промышленных предприятий, подпадающих под действие Закона о защите и стимулировании национальной промышленности и Закона об иностранных инвестициях, возросло с 850 до 2375 к середине 90-х годов XX в. Это увеличение числа предприятий было обусловлено значительным объемом капиталовложений. Общая сумма инвестиций в эти предприятия увеличилась с 30 млрд. саудовских реалов в 1981 г. до 151 млрд. саудовских реалов в 1994 г. Отмечая успех этих проектов, правительство КСА провело кампанию по стимулированию увеличения объемов иностранных инвестиций. Промышленная политика Саудовской Аравии поощряла зарубежные компании создавать с саудовскими инвесторами совместные предприятия в промышленности. Для дополнительного привлечения иностранных инвестиций в стране были введены некоторые льготы, включая отсрочку по выплате налога с дохода и привлекательность необлагаемых налогами кредитов.

Правительство королевства поощряет прямые иностранные инвестиции, особенно инвестиции, связанные с созданием и деятельностью совместных предприятий с частичным саудовским капиталом. Таким образом, правительство рассчитывает стимулировать увеличение внешних капиталовложений в инфраструктурные проекты. Ряд государственных предприятий и частных компаний, например, «Нейшнл Индастриализейшн Корпорейшн» и «Сауди Венче Кэпитал Труп», повысили свою активность в сфере подготовки экономических проектов и создания совместных предприятий. Их приоритетное направление связано с привлечением инвестиций в проекты, касающиеся, в частности, развития нефтехимической и металлургической промышленности, производства пластмасс.

Примечательным является то, что зарубежные капиталовложения в экономику КСА должны отвечать нескольким главным условиям, включая привлечение инвестиций исключительно в «проекты развития» и передачу современных технологий. Понятие «проекты развития» было определено в постановлении Министерства промышленности и электроэнергетики Саудовской Аравии от 12 февраля 1990 г. и включает в себя проекты в области промышленности, сельского хозяйства, здравоохранения, строительства и услуг. При этом преимущество отдается высокотехнологичным проектам.

Совместные предприятия, создаваемые в Саудовской Аравии, всегда формируются в форме товарищества с ограниченной ответственностью. Специальная структура, созданная при Министерстве промышленности и электроэнергетики страны и занимавшаяся вопросами иностранных инвестиций, изучала все заявки на соответствие выдвигаемым саудовской стороной требованиям и проверяла будущих инвесторов. Она также давала оценку подаваемым заявкам и перспективным проектам, которые должны были ориентироваться на усиление экономической диверсификации, привлечение современных технологий и создание вакансий для местной рабочей силы.

Предприятия со 100-процентным иностранным капиталом могут рассчитывать на то же покровительство, что и саудовские национальные компании. Они также имеют право на широкий перечень инвестиционных стимулов, включая благоприятные учетные ставки, выделение земельных участков в промышленных зонах по номинальным ставкам ренты, доступ к правительственным контрактам на условиях отечественных производителей, а также предоставление налоговых льгот.

Однако преимущество отдается саудовским компаниям и совместным предприятиям с саудовским участием. Только эти компании имеют право на освобождение от налогообложения и беспроцентные займы от государственных кредитных институтов, таких как «Сауди Индастриал Дивелопмент Фанд». Что касается иностранных корпораций и иностранных участников совместных предприятий, то они обладают правом на льготы по налогу с дохода, который может достигать 45% от чистой прибыли.

Однако весной 2000 г. ситуация несколько изменилась. В мае вступил в действие новый закон, регулирующий иностранные инвестиции. Он нацелен на привлечение иностранных инвесторов в энергетический сектор экономики Саудовской Аравии. В частности, закон разрешает 100-процентное владение иностранными компаниями собственностью и лицензированными проектами на территории КСА. В соответствии с этим законом была создана «Сауди Арабия Дженерал Инвестмент Асорити» (САДжИА), своего рода генеральная инвестиционная организация Саудовской Аравии, которая призвана упростить для иностранных инвесторов прохождение всех разрешительных процедур. Кроме того, были снижены налоги с прибыли компаний с 45% до 30. Закон снял ограничение, по которому доля иностранной компании в капитале совместного предприятия с саудовскими национальными партнерами не могла превышать 49%. В то же время компании со 100-процентной иностранной собственностью по-прежнему лишены права на деятельность в ряде важных отраслей экономики, включая нефтедобычу, трубопроводные системы, издательскую деятельность, в том числе выпуск СМИ, страхование, телекоммуникации, здравоохранение, оптово-розничная торговля, а также в сфере обороны и безопасности.

Хотя этот закон, регулирующий иностранные инвестиции, имеет ряд существенных пробелов и ограничений, уже в январе 2001 г. САДжИА сообщила, что иностранные инвестиционные обязательства достигли 1,6 млрд. долл., включая получение 53 лицензий, из которых 29 – в сфере промышленного производства.

Вместе с тем многие в Саудовской Аравии понимают, что увеличения объемов иностранных инвестиций в экономику страны в настоящее время можно достичь только за счет смягчения своей позиции в отношении разработки нефтегазовых месторождений королевства. Официальные власти страны признают, что нуждаются в получении средств и технологий от западных производителей, которых они вытеснили из нефтегазодобычи несколько десятилетий назад. Однако в нынешних условиях, как отмечает американский эксперт по нефти Джон Росс, саудовские власти проводят четкую черту – американские и европейские компании могут оказать помощь в разработке в основном нетронутых запасов природного газа этой страны. Что же касается разведки и добычи нефти, то пока Саудовская Аравия оказалась неготовой к столь решительному шагу. Так, министру энергетики США Биллу Ричардсону, когда он прибыл в Эр-Рияд в феврале 2001 г. с поручением от американских компаний, было заявлено: «Мы нуждаемся в сотрудничестве с американцами по многим вопросам, но не по этому, – сказал саудовский министр нефти Али бен Ибрагим ан-Наими. – Тут мы сами прекрасно управляемся. Это наши хлеб и масло».