Для перекачки добываемой сырой нефти Саудовская Аравия использует ряд трубопроводов, включая основной нефтепровод «Восток-Запад», который пересекает страну. Он был сооружен в 1981 г. с пропускной способностью 1,85 млн. баррелей сырой нефти в день по одной ветке с диаметром трубы 48 дюймов. Нефтепровод предназначен главным образом для перекачки легкой и сверхлегкой аравийской нефти до заводов по ее переработке, расположенных в западной части страны, и до терминалов, размещенных на красноморском побережье и ориентированных на ее экспорт в страны Европы. В 1984 г. этот трубопровод перешел от компании «Мобил», которая эксплуатировала его с момента сооружения под управление саудовской компании АРАМКО. В разгар ирако-иранской войны, в 1987 г., и развертывания в бассейне Персидского залива так называемой «танкерной войны» пропускная мощность этой нефтяной магистрали была увеличена до 3,2 млн. баррелей в день. Это было достигнуто в основном за счет сооружения параллельной трубопроводной ветки диаметром 56 дюймов. Наконец, в 1993 г., пропускная способность этого нефтепровода была увеличена до 5 млн. баррелей в день за счет существенного наращивания мощности насосных станций (всего на трассе этого трубопровода расположено 11 насосных станций, использующих газотурбинные электрогенераторы). Как полагают западные эксперты, усилия властей Саудовской Аравии по развитию этой нефтяной магистрали объясняются их стремлением сохранить стратегическую роль Янбу на случай дальнейшего ухудшения ситуации в Персидском заливе и его возможного блокирования, которое бы препятствовало экспорту нефти из региона. В то же время этот вариант хоть и имеет стратегическую важность для страны, но обладает рядом существенных недостатков. Во-первых, вариант экспорта нефти через Янбу значительно менее экономичен по сравнению с отгрузкой сырья через терминал в Рас-Таннура. Во-вторых, загрузка танкеров в Янбу удлиняет время прохождения маршрута, пролегающего через Баб-эль-Мандебский пролив, до азиатского потребителя примерно на пять суток, если сравнивать с транспортировкой нефти из Рас-Таннура через Ормузский пролив.

Кроме того, Саудовская Аравия располагает еще несколькими трубопроводами. Один из них, сооруженный параллельно главному нефтепроводу страны и предназначенный для перекачки газового конденсата, протянулся от месторождения Абкайк до Янбу, поставляя сырье для расположенных там нефтехимических предприятий. В настоящее время эта магистраль, проектная мощность которой равна 290 тыс. баррелей в день, находится в эксплуатации.

Еще один нефтепровод – Трансарабский, соединяющий Саудовскую Аравию с Иорданией, Сирией и Ливаном, был закрыт сразу после «войны в Заливе» в 1990 г. Его пропускная способность составляет 1,65 млн. баррелей в день. Также не функционирует и нефтепровод (труба диаметром 48 дюймов), берущий начало в Ираке и проходящий по территории Саудовской Аравии вдоль ее главной нефтяной магистрали, начиная с ее насосной станции № 3, до порта Муаджиз, расположенного южнее Янбу. Он также был закрыт после иракского вторжения в Кувейт в августе 1990 г. 11 июня 2001 г. власти Саудовской Аравии в письме на имя Генерального секретаря ООН Кофи Аннана объявили себя собственниками этого иракского трубопровода, ведущего к саудовскому побережью Красного моря. Аргументируя свое решение, они заявили, что этот шаг был предпринят в ответ на иракские угрозы и агрессивные действия, включая серию нарушений границы, в период, предшествовавший его принятию, и «в свете упорного следования иракского правительства занятой им позиции». Саудовская Аравия особо отметила, что поведение Ирака «разрушило какой-либо рациональный подход к поддержанию работоспособности трубопровода». Теоретически он может быть пущен в эксплуатацию для транспортировки саудовской нефти к побережью Красного моря, хотя Саудовская Аравия неоднократно заявляла о том, что у нее нет таких планов. Объясняя эту позицию, министр нефти и минеральных ресурсов КСА Али бен Ибрагим ан-Наими, в частности, отметил, что королевство «имеет стабильный нефтяной экспорт и располагает трубопроводными мощностями, … (включая) нефтепроводную систему «Восток-Запад», способную перекачивать 5 млн. баррелей в день, но загруженную лишь наполовину».

Несмотря на хроническую недозагрузку действующих трубопроводов, Саудовская Аравия продолжает изучение новых проектов в сфере транспортировки сырой нефти. Это продиктовано как стремлением снизить будущие издержки доставки углеводородного сырья до потребителя, так и попыткой поиска новых, более безопасных маршрутов путем их диверсификации. Так, в июле 2002 г. представители Саудовской Аравии и Иордании провели переговоры о возможности восстановления действия Трансарабского нефтепровода. Одновременно с этим 8 июля 2002 г. Саудовская Аравия и Йемен сделали заявление о достижении предварительной договоренности о строительстве нефтепровода протяженностью 400 км. Как предполагается, он пройдет от месторождений в саудовской пустыне Руб-эль-Хали до йеменской провинции Хадрамаут, где нефть будет грузиться в танкеры. Примечательно, что этому заявлению предшествовали напряженные усилия по урегулированию пограничного спора между двумя странами, который тянулся с 30-х годов XX в. В июне 2000 г. между Саудовской Аравией и Йеменом был подписан договор о разграничении участков на общей границе, который фактически создал благоприятные условия для проработки проекта по сооружению трубопровода. Более того, Саудовская Аравия рассчитывает получить права на разработку нефтегазовых месторождений в тех районах Йемена, которые ранее считались спорными.

Активное использование уже функционирующих трубопроводов общей протяженностью 6400 км, предназначенных для перекачки сырой нефти, значительно сократило транспортные расходы по доставке нефти, добываемой в Восточной провинции, до ее потребителя, прежде всего в Западной Европе, укрепив конкурентоспособность саудовской нефти4. В дополнение к этому, по данным на 2000 г., КСА владеет целой танкерной флотилией, которая включает 18 нефтеналивных судов, для последующей транспортировки этого углеводородного сырья до потребителей.

В 70-е – начале 80-х годов прошлого века королевство, взявшее в 1975 г. курс на национализацию нефтяного сектора экономики, постепенно приобрело в собственность «Аравийско-американскую нефтяную компанию» (АРАМКО). Саудовская АРАМКО, осуществляющая нефтегазодобычу, а также переработку углеводородного сырья и сбыт как сырья, так и продуктов его переработки, в настоящее время добывает более 95% сырой нефти страны, формируя основной доход королевства в течение длительного периода. Эта компания контролирует 98% всех нефтяных запасов страны. В середине октября 2000 г. власти КСА объявили, что контроль над деятельностью АРАМКО со стороны государства в рамках управления национализированной нефтяной промышленностью передан Высшему совету по нефти (ВСН). Одной из целей ВСН является привлечение в нефтяную промышленность страны иностранных инвестиций и, возможно, будущий допуск в нее зарубежных компаний, против чего резко выступает консервативная часть саудовского руководства. Таким образом, государству удалось установить полный контроль над всей нефтяной сферой экономики – от добычи до переработки и экспорта продукции на внешний рынок, что сделало страну независимой от мировых нефтяных монополий, хотя руководство Саудовской Аравии отдает себе отчет в необходимости выработки новых условий сотрудничества с ними.