Ягоды брусники созревают дружно. Они долго и прочно удерживаются на веточках, встречаются в конце октября и даже весной после стаивания снега. Этот кустарничек плодоносит очень обильно, урожайные годы более часты, чем неурожайные. В течение 10 лет бывает в среднем 6 - 7 лет с урожаями, имеющими производственное значение. Брусничники в древостоях с плотностью выше 0,4 обычно плохо плодоносят и не имеют значения для сборов.

Растет в хвойных (еловых, сосновых, лиственничных) и хвойно-мелколиственных лесах. Брусника предпочитает светлые леса. Холодостойка, хорошо переносит бесснежные морозные зимы, распространяется дальше к северу и выше в горах, чем черника. При частичной рубке и несильного пожара плодоношение брусники улучшается. Сплошную рубку и выкос брусника переносит плохо.

По долговечности брусника под стать дубам, живет до 300 лет. В нашей стране брусника растет повсеместно в лесной зоне. В тайге Севера и в лесной зоне средней полосы брусничные боры-ягодники занимают около 11 млн. км. В брусничниках не диво встретить медведя, лося, рысь, волка, лису, куницу, зайца. А глухари, тетерева и рябчики обитают постоянно. Брусника - лесное и тундровое растение, более холодоустойчивое, чем черника и голубика - проникает дальше на север. Малотребовательна, хорошо плодоносит на бедных сухих почвах. По природным запасам брусника занимает первое место среди всех прочих дикорастущих ягод. Это очень урожайная ягода: в отдельных местах собирают до 300 кг с гектара. По величине заготовок дикорастущих ягод она занимает второе место после клюквы.

Брусника - микроторф, т.е. питается с помощью гриба, находящегося в корнях. Опыляется шмелями и пчелами, реже - другими видами насекомых. Ягоды брусники поедают многие виды птиц, в том числе глухари, куропатки, дрозды, что способствует распространению семян брусники. Кустики брусники живут до 100 лет. Брусника – хороший медонос, имеет лечебные свойства, ягоды ее вкусны и полезны.

2.3 Влияние экологических факторов на урожайность

Урожайность брусники зависит от целого ряда факторов, прямо или косвенно влияющих на ее плодоношение. К ним относятся, прежде всего, условия местообитания (плодородие почвы, флористический состав насаждения, условия освещения), которые определяют в каждом фитоценозе, возраст, жизненность, обилие и степень плодоношения ягодника. Наиболее высокопродуктивные заросли встречаются там, где почвы относительно богатые и влажные, много полуразложившихся порубочных остатков, валежника и благоприятные условия освещения. Методом дисперсионного анализа установлено, что от суммы факторов условий местообитания 46-49% приходится на долю фактора освещения. Наиболее благоприятные условия освещения для брусники складываются на вырубках в светлохвойных (сосновых и лиственничных), низкосомкнутых и среднесомкнутых (сомкнутость крон 0,2-0,5) насаждениях, где в отличие от темнохвойных и лиственных древостоев более стабильный состав фотосинтетической активной радиации. Степень цветения ягодника или число цветков на единице площади зависит от обилия цветочных почек, сформировавшихся в предшествующий год. Цветочные почки формируются на приросте текущего года. В благоприятные годы на таких побегах отмечается от 2 до 5 цветочных почек, в неблагоприятные - 1-2. Обычно обилие годичных побегов намного выше на хорошо освещенных участках ягодника (вырубках, редколесье, опушках) и на более богатых и влажных почвах. Засушливая погода в период, предшествующий активному росту или в период роста побегов, тормозит их появление, особенно по сухим местообитаниям. Наоборот, теплая погода с непродолжительными, но обильными дождями способствует массовому появлению прироста. При холодной и дождливой погоде в период формирования годичных побегов и цветочных почек число последних бывает минимальным. Больше цветочных почек на ягодных кустарничках формируется при теплой, солнечной погоде с осадками в норме или близко к норме. Немаловажную роль играет и степень плодоношения ягодника. Установлено, что между величиной урожая брусники, с одной стороны, числом прироста и цветочных почек, с другой, существует довольно тесная отрицательная связь. Наблюдения, проведенные за развитием отдельных парциальных кустов в течение 3 лет, показали, что кусты, несущие в первый год наблюдений по 2-3 и более соцветия, следующие два сезона в сухих местообитаниях не образуют прироста, во влажных вырастают единичные побеги с вегетативными почками. Только на третий год на них в небольшом количестве появляются молодые побеги. Парциальные кусты брусники с одним соцветием в последующие годы имеют молодые побеги, но с единичными цветочными почками. Таким образом, чем выше число обильно цветущих и плодоносящих парциальных кустов брусники было в текущем году, тем меньше сформируется годичных побегов и цветочных почек на ягоднике. Если обилие цветков на ягоднике в текущем году предопределено числом цветочных почек, образовавшихся в предшествующий год, то величина урожая зависит от погодных условий в период цветения и формирования плодов. Фаза цветения брусники - наиболее ответственный этап для будущего плодоношения. Хрупкие цветки не выносят даже незначительных минусовых температур. Заморозки -1,5° повреждают пестики и тычинки, а при -2°, -3° и ниже цветки буреют и постепенно осыпаются. Такие заморозки в период массового цветения на открытых незащищенных участках повреждают до 70-85% цветков (под пологом леса до 10-20%). При более сильных заморозках во время цветения ягодника на открытых участках (вырубках, опушках), а также в низинах повреждаются все цветки, под пологом леса может сохраниться до 5-10% цветков, но плодоносить будут лишь единичные растения, зацветшие после заморозков. Опасность поздневесенних заморозков обычно выше в северной части ареала брусники в годы с ранним ее развитием. В результате заморозков даже средней интенсивности урожай брусники может быть на 30-50% ниже ожидаемого, а плодоношение ягодника неравномерным по площади.

Второй наиболее заметный отрицательный фактор в период цветения - затяжные дожди, сопровождающиеся похолоданием (снижением средней температуры воздуха ниже +15°). В холодную, дождливую погоду активность опылителей брусники - шмелей снижается, поэтому до 85% цветков остаются неопыленными.

Наиболее благоприятна для цветения брусники теплая, солнечная погода со средней влажностью воздуха и температурой в дневное время 19-23° (ночью - не ниже 15°). Даже при самых благоприятных погодных условиях во время цветения ягодника часть цветков все же остается стерильной из-за их аномальности (махровость, недоразвитость и пр.) и других причин. Поэтому даже в благоприятные по погодным условиям годы 15-17% цветков не образуют ягод. Кроме того, на бруснике паразитируют различные вредоносные микроскопические грибы, поражающие разные части растения. Высокая влажность, воздуха в период цветения брусники и частые дожди способствуют распространению грибковых заболеваний. Значительный урон урожаю может быть нанесен в результате массового поражения цветков, завязей, ягод, листового аппарата вредителями. Гусеницы некоторых видов моли, пядениц опутывают липкой паутиной распустившиеся цветки и соцветия, выедают внутреннюю часть цветков - пестики, тычинки, повреждают лепестки, завязь, листья.