После окончания 2-й мировой войны в промышленности Великобритании произошли существенные структурные изменения. При абсолютном росте (за 1935-69) числа занятых в 1,5 раза, в 3 раза увеличилась занятость в машиностроении и металлообработке; в 2,5 раза - в химической промышленности, в 1,5 раза - в пищевой и полиграфической и несколько более - в электроэнергетике. Занятость же в старых традиционных британских отраслях - в угольной и текстильной промышленности - упала. Важное значение приобрели такие новейшие отрасли, как атомная, электротехническая с электронной, нефтеперерабатывающая и нефтехимическая, авиаракетная. В целом сильно выросла тяжёлая промышленность. Экономика Великобритании и в послевоенное время подвержена циклическим кризисам. Так, в 1966-67 и в 1969 имел место спад производства в некоторых отраслях промышленности.

Добывающая промышленность.

Каменно-угольная промышленность - одна из старейших экспортных отраслей Великобритании, пережившая с 30-х гг. сильнейший упадок. После национализации она получила значительные капиталовложения, и технический уровень её повысился. В связи с низкой конкурентоспособностью угля по сравнению с жидким топливом добыча его сокращается, 1/2 добычи даёт Йоркширский бассейн, 1/6 Нортамберленд-Даремский с лучшими коксующимися углями и 1/10 Южно-Уэльский. По добыче угля Великобритания на 4-м месте в мире. В связи с началом разработки (в 1967) природного газа в прибрежных водах Северного моря создаётся сеть новых газопроводов. По производству искусственного газа Великобритания на 1-м месте в Западной Европе.

Энергетика.

Основой энергетики является уголь, хотя доля его в энергобалансе потребления непрерывно снижается за счёт повышения доли нефти (целиком импортной) и новых источников энергии: в 1969 на уголь приходилось 50,8% потребляемой в стране энергии, на нефть 42,6%, на атомную и гидроэнергию 4%, на природный газ 2,5%. Большую часть выработки электроэнергии обеспечивают ТЭС (86%); наиболее крупные (свыше 1 млн. квт, на них приходится около 1/3 всех установленных мощностей) - у р. Трент (на йоркширском угле) и около Лондона. В стране с 30-х гг. действует единая энергосистема "Грид" и, кроме того, создаётся "Супергрид" (более высокого напряжения). По потреблению электроэнергии на душу населения (4000 квт - ч в 1969) Великобритания опережает большинство крупных стран Западной Европы, но резко уступает США; потребление электроэнергии в промышленности (1967) на 1 занятого 7,6 квт - ч (против 3,6 в 1951). В 1956-70 введены в действие 11 атомных электростанций (АЭС): Беркли, Олд-бери-А, Сайзуэлл-А, Данджнесс-А, Хинк-ли-Пойнт-А, Траусвинит и др. Суммарная мощность АЭС 4 млн. квт. АЭС произвели (1969) 12% электроэнергии. Развивается атомная промышленность (производство расщепляющихся материалов и др.). ГЭС вырабатывают менее 2% электроэнергии.

Обрабатывающая промышленность.

Чёрная металлургия, обеспеченная собственным коксом и наполовину - низкокачественной железной рудой (высококачественную руду импортируют), в послевоенное время была модернизирована, расширены её производственные мощности. Однако по внедрению новейшей техники (в частности, по конвертерной плавке) Великобритания отстаёт от др. стран. После национализации 90% производственных мощностей чёрной металлургии, принадлежавших 14 крупным компаниям, объединены в государственную корпорацию "Бритиш стил". Больше других районов выплавляет стали Южный Уэльс 3/4 на 2-м месте - С.-В. Англии.

Цветная металлургия работает почти целиком на привозном сырье, поэтому выплавка цветных металлов тяготеет к портовым городам и лишь выплавка алюминия - к гидростанциям Шотландии. Обработка цветных металлов сосредоточена в крупных центрах машиностроения - Бирмингеме, Б. Лондоне, Южном Ланкашире.

Машиностроение - ведущая отрасль британской промышленности и по числу занятых и по стоимости продукции - многообразно и сложно по своей структуре; широко развито во всех районах страны. В машиностроении различаются "новейшие", "новые" и "старые" производства. Около 1/3 занятых приходится на транспортное машиностроение, в котором наиболее важно значение "новых" отраслей - автомобильной и авиационной. До 2/3 автомобилей идёт на экспорт. Основные автосборочные заводы расположены в Большом Лондоне, Западном Мидленде (Бирмингем, Ковентри), в Лутоне, Оксфорде, а производство деталей и узлов также и во многих др. городах. Свыше 1/2 производства автомобилей дают американские фирмы ("Форд" и др.). Крупное тракторостроение; по производству и экспорту тракторов Великобритания занимает 1-2-е места в капиталистическом мире.

Авиационная промышленность по выпуску самолётов занимает 2-е место в капиталистическом мире, после США. Заводы крупнейших авиационных компаний выпускают различные типы самолётов, в том числе турбовинтовые и турбореактивные, а также двигатели, вертолёты, самоуправляющиеся снаряды, авиаракеты. Кроме того, множество более мелких фирм специализировано на производстве частей самолётов, оборудования, приборов. Около 2/3 продукции английской авиационной промышленности идёт на экспорт. Большинство заводов находится на Ю.- вокруг Б. Лондона, в Бристоле, а также в Западном Мидленде и Ланкашире. Великобритания расширяет сотрудничество в области авиастроения с др. западно-европейскими странами, главным образом с Францией и ФРГ.

Старые традиционные отрасли транспортного машиностроения - производство судов, локомотивов, ж.-д. оборудования - имеют и ныне существенное значение, но требуют перестройки и модернизации; особенно это относится к судостроению. Великобритания долгое время была ведущей страной но однако в 60-х гг. она уступив экспортное значение, вторая по числу занятых; в ней выделяются производство электрогенераторов, оборудования для АЭС и особенно электроника, бурное развитие которой связано с отраслями военного значения. Предприятия расположены во многих городах, но большая часть - в Б. Лондоне, Западном Мидленде и Ланкашире.

Станкостроение даёт высококачественную продукцию, но не обеспечивает себя полностью новейшими специализированными станками. Великобритания выделяется крупным производством энергосилового оборудования (котлов для ТЭС, дизелей и пр.) и промышленного оборудования разных отраслей, в том числе комплектного для целых заводов, немалая часть которого идёт и на экспорт.

Химическая промышленность опирается преимущественно на нефтепереработку в связи с развитием отраслей нефтехимического синтеза; роль коксохимического сырья резко сократилась. После войны сложилась мощная нефтеперерабатывающая промышленность, развивающаяся высокими темпами. Действуют 22 нефтеперерабатывающих завода, общей мощностью 115 млн. т (1969): в устье Темзы, в Фоли (около Саутхемптона), в Южном Уэльсе, Мерсисайде, в Тиспорте, Грейнджмут и др. В химической промышленности, для которой характерна высокая степень монополизации, выделяются производства синтетических волокон, пластмассы, гербицидов, новых видов красителей и др. В основной химии выросло производство серной кислоты, минеральных удобрений. Главные районы химической промышленности: Ланкашир с Чеширом, С.-В. Англии с крупнейшим комплексом химического производств Биллингема - Уилтона, Южный Уэльс и Севернсайд, Фоли, устье Темзы, Грейнджмут (Шотландия).