Например, потребительская корзина для новосибирцев насчитывает 167 наименований товаров и услуг. В том числе, 33 продукта питания, 99 предметов гардероба и школьно-письменных принадлежностей, 29 непродовольственных товаров общесемейного пользования (бытовой утвари и приборов) и 6 наименований услуг. Потребление продуктов рассчитано в зависимости от пола и возраста. Причем отдельно выделены группы детей до 6 лет и от 7 до 15 лет.

Минимальный набор непродовольственных товаров также рассчитан по возрастным и половым группам [7]. Величина потребительской корзины в 4 квартале 2005 г. в Новосибирской области составила 2814 рублей [11].

По мере развития макроэкономики последовательно возрастает материальный и культурный уровень жизни членов общества. Важно выяснить содержание этой категории.

Уровень жизни - это степень удовлетворения потребностей людей, соответствующая достигнутой ступени развития производительных сил и производственных отношений данного способа производства.

Уровень жизни определяется, с одной стороны, степенью развития самих потребностей людей, а с другой стороны, - количеством и качеством жизненных благ и услуг, используемых для их удовлетворения. Он прямо связан с воспроизводством главной производительной силы общества - рабочей силы работников. Уровень жизни отчетливо отражает социальные различия отдельных групп населения. Поэтому может рассматриваться уровень жизни различных социальных групп и слоев населения, семей и отдельных людей.

Категория стоимости жизни может быть использована применительно к определению стоимости рабочей силы. Раскрывая экономическую природу заработной платы как превращенной формы стоимости рабочей силы, следует сказать, что стоимость рабочей силы сводится к стоимости определенной суммы жизненных средств, необходимых для воспроизводства рабочей силы. В классическом понимании термин «стоимость жизни» используется для обозначения стоимости совокупности предметов потребления, соответствующей определенному уровню удовлетворения потребностей. Стоимость жизни определяется рядом факторов: - уровнем цен на продовольственные товары и услуги; -динамикой различных видов доходов, сбережений; - улучшением системы бесплатного обслуживания; - изменением налогообложения, личных доходов; - структурными изменениями в потребности населения; - условиями жизни и трудовой деятельности; - требованиями моды и меняющимися вкусами и привычками потребителей;- совокупностью демографических характеристик населения.

Все рассмотренные понятия цена рабочей силы, цена труда, стоимость жизни влияют на уровень доходов рабочей силы, т.к. в конечном счете это определяет заработную плату работников, как основного источника необходимого для процесса воспроизводства рабочей силы.В производстве человек создает новую стоимость, равную стоимости его рабочей силы, за необходимое рабочее время. Поэтому его рабочий день делится на оплаченное (необходимое) и неоплаченное (прибавочное) время. Если бы бизнесмен стал оплачивать весь труд работников, он потерял бы источник своего обогащения.

Частично оплаченный труд воспринимается всеми как полностью оплаченный, а заработная плата на поверхности экономической жизни выглядит как цена труда, не существующего в действительности товара. Таким образом, заработную плату нельзя сводить к вещественной связи типа "товар (труд) - деньги (заработная плата)".

Сущность дохода работника выражается законом заработной платы. Этот закон отражает объективную экономическую зависимость – заработная плата определяется стоимостью, или ценой рабочей силы. Ее размер зависит от величины стоимости, или цены, фонда жизненных средств, созданных работником за необходимое рабочее время. Если стоимость рабочей силы повышается, должна расти и заработная плата, и наоборот.

Количество зарабатываемых человеком денег зависит от величины стоимости его рабочей силы. Такая стоимость имеет верхний и низший уровни. Низшим пределом часто принято считать так называемый "прожиточный минимум", который определяет границу бедности и идет на поддержание жизнедеятельности работников с низкой квалификацией. Верхняя граница стоимости рабочей силы учитывает дополнительные затраты на удовлетворение социально-культурных потребностей.

В силу этих обстоятельств закон заработной платы является эластичным экономическим законом, так как уровень дохода работника может изменяться. Размеры заработка работников зависят также от уровня их квалификации. Размер дохода работника во многом зависит от степени развитости экономических и социальных условий, имеющихся в той или иной стране. Национальные различия в величине заработной платы работников зависят от научно-технического уровня производительных сил и эффективности общественного труда, степени развитости рабочей силы, достигнутого общественно-нормального качества жизни и иных факторов.

Заработная плата выполняет насколько функций, самые главные из них – воспроизводственная, стимулирующая, статусная, регулирующая, производственно-долевая.

Воспроизводственная функция состоит в определении такого абсолютного размера заработной платы, который позволяет осуществить нормальное воспроизводство рабочей силы. Поэтому эта функция выполняет определяющую роль по отношению к другим. Это стало особенно актуально в конце 90-х годов, когда все вопросы, касающиеся оплаты труда сводятся к возможностям обеспечения достойного уровня жизни. В случае, когда заработная плата по основному месту работы не обеспечивает работнику и его семье нормальное воспроизводство, возникает проблема дополнительных заработков. А они не всегда вызывают позитивные последствия. Дополнительная работа приводит к истощению трудового потенциала, снижению профессионализма, ухудшению здоровья работника, т.е. к ухудшению показателей качества рабочей силы.

Затраты на рабочую силу являются одной из наиболее важных экономических категорий, характеризующих общественный спрос на ее воспроизводство.

Полные затраты на рабочую силу обеспечивают ее воспроизводство на всех этапах жизненного цикла. Речь идет о затратах, необходимых для воспроизводства самого работника, включая затраты на получение им профессионального образования, а также о затратах на содержание нетрудоспособных членов его семьи до достижения ими трудоспособного возраста.

Таким образом, очень важно рассматривать воспроизводство рабочей силы в контексте полных затрат, а не только в аспекте заработной платы, представляющей собой основную часть личных доходов работника в период осуществления им трудовой деятельности.

Так, например, с одной стороны, в настоящее время наблюдается рост заработной платы. С другой стороны, снижен размер единого социального налога и взносов на обязательное пенсионное страхование, что уменьшает другую составляющую полных затрат на рабочую силу – страховые выплаты. С третьей стороны, часть государственных социальных льгот, т.е. бесплатного потребления, переведена в денежные выплаты, которые не всегда эквивалентно его заменили. При этом государственные семейные пособия установлены на крайне низком уровне, а факторы воспроизводства семьи не учитываются работодателями в заработной плате и выплатах социального характера. Таким образом, различные элементы доходов, составляющие полные затраты на рабочую силу, одновременно изменяются в противоположных направлениях [2].