Средний класс включает в себя наемных работников — чиновников среднего и высшего уровня, инженеров, преподавате­лей, руководителей среднего звена, а также владельцев неболь­ших магазинов, предприятий, ферм.

На самом высоком своем уровне — состоятельные профессио­налы или управляющие крупными компаниями — средний класс сливается с высшим, а на самом низком уровне — занятые ру­тинными и низкооплачиваемыми видами работ в сфере торговли, распределения и транспорта — средний класс сливается с низ­шим.

Несомненно, что повышение жизненного уровня в западных индустриальных обществах и изменения в социальной политике, выразившиеся в создании более совершенной системы социально­го обеспечения, привели к значительным изменениям классовой системы. Более высокие жизненные стандарты, большая социаль­ная мобильность и перераспределение доходов (налоги) обусло­вили появление тенденции к стиранию различий между классами.

Эти изменения в целом привели к уменьшению популярности классовых идеологий и ослаблению классовых конфликтов. Пред­ставители среднего класса стали гарантом экономической, полити­ческой и социальной стабильности в обществе, основой поддерж­ки существующей власти.

3.2.Стратификация современного российского общества.

Современные исследования факторов, критериев и закономер­ностей стратификации российского общества позволяют выделить слои и группы, различающиеся как социальным статусом, так и местом в процессе реформирования российского общест­ва. Согласно гипотезе, выдвинутой академиком РАН Т. И. За­славской, российское общество состоит из четырех социальных слоев: верхнего, среднего, базового и нижнего, а также десоциализированного «социального дна».

Верхний слой вклю­чает прежде всего реально правящий слой, выступающий в роли основного субъекта реформ. К нему относятся элитные и субэлитные группы, занимающие наиболее важные позиции в системе государственного управления, в экономических и сило­вых структурах. Их объединяет факт нахождения у власти и возможность оказывать прямое влияние на процессы реформи­рования.

Средний слой является зародышем среднего слоя в за­падном понимании этого термина. Правда, большинство его представителей не обладает ни обеспечивающим личную незави­симость капиталом, ни уровнем профессионализма, отвечающим требованиям постиндустриального общества, ни высоким соци­альным престижем. Кроме того, пока этот слой слишком мало­числен и не может служить гарантом социальной стабильности. В будущем полноценный средний слой в России сформируется на основе социальных групп, образующих сегодня соответствующий протослой. Это мелкие предприниматели, менеджеры средних и небольших предприятий, среднее звено бюрократии, старшие офицеры, наиболее квалифицированные и дееспособные специа­листы и рабочие.

Базовый социальный слой охватывает более 2/3 рос­сийского общества. Его представители обладают средним про­фессионально-квалификационным потенциалом и относительно ограниченным трудовым потенциалом.

К базовому слою относится основная часть интеллигенции (специалистов), полуинтеллигенция (помощники специалистов), технический персонал, работники массовых профессий торговли и сервиса, большая часть крестьянства. Хотя социальный статус, менталитет, интересы и поведение этих групп различны, их роль в переходном процессе достаточно сходна — это в первую оче­редь приспособление к изменяющимся условиям с целью выжить и по возможности сохранить достигнутый статус.

Нижний слой замыкает основную, социализированную часть общества, его структура и функции представляются наиме­нее ясными. Отличительными чертами его представителей явля­ются низкий деятельностный потенциал и неспособность адапти­роваться к жестким социально-экономическим условиям переход­ного периода. В основном этот слой состоит из пожилых мало­образованных, не слишком здоровых и сильных людей, из тех, кто не имеет профессий, а нередко и постоянного занятия, места жительства, безработных, беженцев и вынужденных мигрантов из районов межнациональных конфликтов. Признаками предста­вителей данного слоя являются очень низкий личный и семейный доход, низкий уровень образования, занятие неквалифицирован­ным трудом или отсутствие постоянной работы.

Социальное дно характеризуется главным образом изо­лированностью от социальных институтов большого общества, компенсируемой включенностью в специфические криминальные и полукриминальные институты. Отсюда следует замкнутость со­циальных связей преимущественно в рамках самого слоя, десоци-ализация, утрата навыков легитимной общественной жизни. Представителями социального дна являются преступники и полу­преступные элементы — воры, бандиты, торговцы наркотиками, содержатели притонов, мелкие и крупные жулики, наемные убийцы, а также опустившиеся люди — алкоголики, наркоманы, проститутки, бродяги, бомжи и т.д.

Другие исследователи представляют картину социальных слоев в современной России следующим образом: экономическая и политическая элита (не более 0,5%); верхний слой (6,5%); сред­ний слой (21%); остальные слои (72%).

В верхний слой входит верхушка государственной бюро­кратии, большая часть генералитета, крупные землевладельцы, руководители промышленных корпораций, финансовых институ­тов, крупные и преуспевающие предприниматели. Треть предста­вителей этой группы не старше 30 лет, доля женщин — меньше четверти, доля нерусских в полтора раза выше, чем в среднем по стране. В последние годы отмечается заметное старение этого слоя, что свидетельствует о замыкании его в своих границах. Уровень образования — весьма высокий, хотя не намного выше, чем у среднего слоя. Доходы этого слоя в отличие от доходов остальных растут быстрее, чем цены, т.е. здесь происходит дальнейшее аккумулирование богатства. Мате­риальное положение этого слоя не просто выше, оно качествен­но отличается от положения других.

Средний слой весьма быстро развивается (в 1993 г. он составлял 14%, в 1996 г. — уже 21%). В социальном отношении его состав чрезвычайно раз­нороден и включает в себя: нижний бизнес-слой — мелкий биз­нес {44%}; квалифицированных специалистов — профи (37%); среднее звено служащих (среднее чиновничество, военные, ра­ботники непроизводственной сферы (19%). Численность всех этих групп растет, причем быстрее всех — профи, затем — бизнесмены, медленнее других — служащие.

3.3.Значение социальных классов.

Принадлежность к конкретному социальному классу в гораздо большей мере влияет на поведение и мышление людей, чем дру­гие аспекты социальной жизни, она определяет их жизненные шансы. Во-первых, для выживания представителям высших слоев общества требуется затрачивать меньшую долю имеющихся ресурсов, чем представителям низших социальных классов. Со­гласно исследованиям социолога Пауля Блумберга, американцы, занимающие в классовой иерархии верхние 10 ступеней из 100, тратят на питание около 11% своего дохода, тогда как те, кто находится в самой нижней десятке, используют на эти цели свыше 40% своих средств.

Во-вторых, представители высших классов имеют больше нематериальных благ. Их дети с большей вероятностью будут учиться в престижных учебных заведениях и скорее всего будут показывать лучшие результаты, чем дети родителей, за­нимающих менее высокое социальное положение. Здесь же можно добавить, что дети родителей из высших классов имеют больше шансов выжить, чем дети родителей из низших слоев общества.