Н. Д. Кондратьев стоит на последовательно материалистической позиции и в основе своей классификации ставит качественное своеобразие тех или иных совокупностей, в сумме слагающих все мироздание. Существует пять классов явлений, соответствующих совокупностям определенных элементов. Один класс может быть "составлен" из элементов предыдущего, однако качественное отличие последнего, наличие новых свойств системе элементов не позволяет говорить об идентичных совокупностях. Классификация элементов, их совокупностей и соответствующих явлений представлена в табл. 1.

Таблица 1

Н. Д. Кондратьев предполагает, что и электрон является совокупностью более мелких частиц, которые еще не были известны науке в его время, что, как известно, оказалось верным. Т. е. строение материи по его мнению может делиться до бесконечности. В то же время человек как бы замыкает сверху материальный ряд, является венцом природы. (Здесь автор явно придерживается системного подхода, когда сумма элементов системы дает новые качества, отличные от качеств элемента вне этой системы.)

Далее каждый класс или сферу явлений изучает одна группа наук. Мир общественно-человеческих явлений изучают социальные науки. Общество[5], таким образом, есть "реальная совокупность людей"[6], т. е. совокупность, отличающаяся от других качественным своеобразием на данном познавательном уровне, причем между этой совокупностью и другими подобного класса может быть установлена более или менее четкая граница, выраженная прежде всего в отличительных свойствах и качествах. Соответственно под общественным явлением понимается явление, возникающее в результате жизни общества как реальной совокупности. Однако не всякое явление в обществе, касающееся людей как его элементов, будет общественным. Смерть, рождения детей, некоторые болезни вряд ли будут до конца общественными. Явление будет социальным " .тогда и лишь в той мере, когда и в какой мере будет обязано своим возникновением, формами и следствиями условиям жизни общества".[7]

Исходным и конечным элементом общества является человек. Общество с одной стороны состоит из отдельных индивидов, с другой - не подлежит сомнению, что на последних и направлено воздействие общества, благодаря чему человек меняется, трансформируется его сознание. Но так как изменяется человек, то меняется и все общество, меняется сила и качество его воздействия на индивидов. Т. е. общество представляет собой нечто единое целое, обладающее неким новым свойством, обеспечивающим его приспособление к внешним и внутренним условиям своего существования, и, таким образом, выживание. Но что это за факторы, позволяющие определенным образом функционально и физически сочетать элементы - людей, дающие силу и энергию существованию общества?

Отвечая на этот вопрос, автор несколько вторгается в психологию и приходит к понятию человеческого поведения и актов поведения. Как известно существование общества заключается в его функционировании, а следовательно в функционировании или деятельности отдельных индивидов. А побудительной силой их действий или актов поведения, в сумме обозначаемых общим понятием поведения, является потребность. В данном случае автор имеет ввиду только социально обусловленные акты поведения и, соответственно, социальное поведение. На этом вопросе нам необходимо остановиться подробнее, поскольку понятие социального поведения - непосредственная ступень к рассмотрению понятия экономического поведения.

В дальнейшем понятия экономического поведения и хозяйственной деятельности будем расценивать как идентичные и употреблять с равной степенью значимости.

3. Потребности, поведение, взаимодействие как основа функционирования общества

Исходным пунктом в понимании поведения является потребность. Потребность есть сила, которая заставляет человека предпринимать те или иные действия. Индивидуальная потребность есть специфическое состояние организма. Организм как целое состоит из органов между которыми существует определенное равновесие. Организм также находится в равновесии по отношению к внешней среде. И внешнее и внутренне равновесие для каждого организма специфично. Равновесие есть необходимое условие существования организма. Однако оно не есть нечто неизменное, но постоянно нарушается в силу тех или иных причин[8]. В процессе жизнедеятельности организм должен его постоянно восстанавливать, ради своего выживания. А восстановление предполагает нужду в тех или иных ресурсах. Иначе говоря, "состояние нарушенного соответствия или равновесия между отдельными частями организма (или их функциями) или между организмом и внешней средой и вытекающее отсюда состояние искания путей к восстановлению этого равновесия мы и обозначим общим понятием потребности"[9].