Однако, стоит заметить, смертная казнь вводилась в законодательные акты в большинстве случаев “для отстрастки”, а на практике она либо заменялась другими видами наказания, либо смягчалась. Согласно именному Указу от 20 ноября 1653 г., воры и разбойники вместо смертной казни подлежали битью кнутом, отсечение на левой руке “по персту” и ссылке в “Сибирские . Понизовые и Украйные города . с жёнами и детьми”. Это же наказание Указом 12 августа 1663г. распространялось на поддельщиков монеты. Смертной казни они подлежали лишь при рецидиве. Смертная казнь за произнесение в народе “возмутительных речей” также заменялась торговой казнью с последующей ссылкой. Безоговорочной смерти, согласно повелениям Судного и Преображенского приказов от 19 февраля 1703 г., 14 января 1704 г., подлежали лишь те кто явится “в измене и в бунте и в смертных умышленных убивствах, или кто кого каким смертным питьём или отравою уморит . а которые люди явятся опричь этих вышеписанных вин . а по законам достойны смерти, тех бить кнутом, и . послать вечно на каторгу”. Даже разбойники, пойманные на двух разбоях, ссылались на вечную каторгу, а по Указу от 7 марта 1721 г. убийцы, явившиеся с добровольной повинной, не подлежали смертной казни, которая заменялась шпицрутенами и десятилетней каторгой. В последствии указами от 7 мая 1744 г. и 5 августа 1746 г. применение смертной казни в России было приостановлено.

Альтернативой смертной казни со второй половины ХVII в. становится ссылка. В обобщающих эту норму указах 1691 г. предписывалось “вместо смертныя казни пятнать и ссылать”, либо “бить кнутом и , запятнав, ссылать”. Будучи заменой смертной казни при таких тяжких преступлениях, как лихоимство, разбой, побег из армии, даже раскол и хуление государя, ссылка в качестве высшей меры наказания полагалась и за неисполнение указов о запрете на ношение русского платья, бороды, усов, неправильного строения домов, за невыплату штрафов и др.

Различалась ссылка на работу и на поселение. Самой тяжелой была ссылка на галеры или каторги - гребные суда. Мысль о постройке каторг для плавания по Каспийскому морю была предложена Андреем Винниусом. Впервые к этому наказанию в 1699 г. были приговорены 269 стрельцов за участие в бунте. В 1702 г. на галеру, отправленную для практического плавания, назначили 236 человек, из которых в живых осталось около 50.

Ссылка на каторгу закреплена указом 1703 г. Этот вид наказания закончился с изобретением парусных судов, но наименование каторги, как особо тяжелых работ, сохранилось.

Ссылка на поселение, особенно развившаяся к концу ХVII в., подразделялась на простую ссылку и на вечное поселение. Ссылка на вечноепоселение предполагала обязательную работу на пашне на неосвоенных Сибирских землях, куда “воры” ссылались с женами и детьми, “которые дети у них будут трех лет и ниже; а которые дети больше трех лет, и тех не ссылать”. При этом наиболее здоровые люди могли назначаться в каторжные и иные тяжелые работы.

Простая ссылка назначалась за менее тяжкие преступления. Срок ссылки мог быть от одного года до 10, 15 лет или вообще “до указу”. На практике ссыльные не возвращались даже при указании срока. Поэтому 1 февраля 1725 г. был указ об освобождении тех, которым “свобода показана”.

Господствующее место занимали телесные наказания, подразделявшиеся на членовредительные и болезненные.

Членовредительные продолжали употребляться как возмездие, по принципу талиона. Так, за богохульство, произнесение непристойных слов в адрес государя или лиц царствующего дома виновному прожигали язык раскаленным железом (Арт. 3) или отрезали его. За употребление в драке ножа “пробить ему руки .тем ножом на единый час” (Арт. 143).

Членовредительные наказания применялись и как альтернатива смертной казни. Так Указом от 11 мая 1663 г. сидящим в тюрьме разбойникам и убийцам предписывалось вместо смертной казни отсекать обе ноги, да по левой руке”, которые “на больших дорогах прибивать к деревьям”, и тут же вины указать, за что отсечены руки, ноги, “чтоб всяких чинов люди то их воровство ведали”. Однако уже с конца ХVII века для сохранения работоспособности виновных членовредительные наказания либо заменялись ссылкой, либо ограничивались. Таков именной Указ от 17 ноября 1680 г. “о нечинении ворам за две татьбы казни - отсечения рук, ног, пальцев и ссылке их вместо того в Сибирь на пашню с женами и детьми”. Отсечение пальцев заменялось отрезанием ушей и носа (Арт. 188, 189), главным образом для возможности опознания преступников. Так, в Указе от 15 января 1723 г. отмечалось, что “у каторжных невольников, которые присланы в вечную работу, ноздри вынуты малознатно”, и предписано “вынимать ноздри до кости, дабы когда случиться таким сбежать, чтобы везде утаиться было не можно и для лучшей поимки были знатны”.

Другим способом опознания наиболее опасных преступников являлось их “пятнание”, или клеймение. Первоначально клеймо изображало орла, почему клеймение и называлось “заорлением”. С 1705 г. на лбу, а затем на щеках ставили буквы - “В” - вор, “У” - убийца, “Л” - лжец. Иногда слово “вор” клеймилось полностью. Эти клейма натирали порохом “многожды крепко”, чтобы их ничем нельзя было вытравить и чтоб те пятна были “знатны” по смерть.

Болезненные наказания, помимо битья кнутом, упоминавшегося в Уложении 1649 г. в 140 статьях, и батогами, включали битье плетьми, розгами, а для военных - шпицрутенами, “кошками” и линьками.

Битье кнутом являлось во многих случаях замаскированным видом смертной казни. Тем более что вместо обозначения количества ударов, которых могло быть от 1 до 300, в законодательстве чаще всего употреблялось выражение “наказать жестоко” или “нещадно”. По Указу 1704 г., кнут применялся лишь в отношении тех, что “довелись смертной казни”, а наказанные ссылкой подлежали 10-летней каторге без наказания, чтобы иметь не изувеченных, а сильных работников. Кнут, так же как и батоги, прутья толщиной в мизинец, постепенно заменялся плетьми, которые упоминаются впервые в русском законодательстве в 1696 г. это менее жестокий вид наказания - 30 ударов плетьми равнялись 10 ударам кнута. Для воров - “младенцев” - Воинским Уставом предусматривалось наказание розгами со стороны родителей (Арт. 195). Розги, 40 ударов которых равнялось 10 ударам плети, применялись и для взрослых, особенно с ХIХ в.

Наказание кнутом, батогами и плетьми носили еще и осрамительный характер, ибо оно совершалось, как правило, не в “жилецком подклете”, а в публичном месте на площади, рукой палача. Поэтому, по Указу от 15 марта 1721 г., из военных кнутом наказывали только тех, кто ссылался на вечную каторгу, потому что, кто побывал в руках палача, не мог быть употреблен потом в прежнюю службу. При срочной каторге наказание, которое упоминается в Воинских Артикулах 39 раз, осуществлялось шпицрутенами. Это битье длинными гибкими прутьями. Наказываемому, обнаженному до пояса, привязывали руки к ружью, повернутому к нему штыком, и за это ружье проводил сквозь строй, или полк - три, шесть, или двенадцать раз (Арт. 91, 141, 189). Острый штык не давал возможности идти быстро. Удары наносились с обеих сторон. Число точно не определялось и колебалось от 250 до 12 000, что означало замаскированную смертную казнь.