Приставки в русском языке чаще всего используются для словопроизводства глаголов, прилагательных, наречий.

Для образования разных форм одного и того же слова приставки используются менее активно, чем суффиксы. Тем не менее они могут быть и формообразующими: делать – сделать, бледнеть – по-бледнеть, слепнуть – о-слепнуть.

Приставки русского языка могут присоединяться к словам разных частей речи. Приставкам несвойственна закрепленность за определенными частями речи в связи с большой степенью отвлеченности и универсальности выражаемых ими значений. Так, приставка со-, выражающая значение «совместимость», возможна в составе существительных со-товарищ, со-участник; глаголов со-существовать, со-переживать, прилагательных со-звучный, со-предельный и др.

Присоединение приставок к основам разных слов не меняет коренным образом их значения. Приставки придают этому значению новые смысловые оттенки. Так глаголы у-бежать, при-бежать, по существу, обозначают то же действие, что и глагол бежать.

Приставки показывают лишь разное направление этого действия. Наречие пре-отлично и прилагательное пре-симпатичный обозначают те же признаки, что и слова отлично и симпатичный, но приставка пре- придает значению данных признаков оттенок высшей степени качества.

Приставок в русском языке насчитывается несколько десятков. [26, 146]

Большая часть приставок в русском языке имеет значения, подобные тем, о которых говорилось. Поэтому приставки присоединяются преимущественно к словам, обозначающим действия (глаголы) и признаки (прилагательные и наречия). Для этих частей речи важно определение направления действия, времени его протекания, меры или степени признака. Для имен существительных соединение с приставками не столь характерно, хотя и среди существительных нередки слова, образованные присоединением приставки: частица – античастица, раздел – подраздел, экспресс – суперэкспресс и т.п. Однако число таких слов (сравнительно с существительными, не включающими приставок) не столь велико. В существительные, так же как в прилагательные, наречия и глаголы, приставки чаще вносят дополнительные указания на меру, степень (плут – архиплут, кубок – суперкубок) или указания временного характера (язык – праязык, память – прапамять, история – предыстория, человек – дочеловек).

Обособленность приставок в составе слова поддерживается ещё одной их особенностью. Они могут иметь побочное ударение в составе слова (анти-демократичный, противо-воздушный, противо-пожарный, со-наниматель, внутри-клеточный, анти-нейтралитет). Наличие особого ударения и структурная самостоятельность в составе слова приводят к тому, что позиционные изменения гласных, распространяющиеся на все морфемы слова, могут не затрагивать приставок. Например, приставка со- со значением совместимости в безударных слогах слова может сохранять [о], не подвергаясь редукции и не изменяясь в [ъ] или [а]: сонаниматель, соопекун, соруководители. [12, 147]

Универсальность значения приставок, близость их семантики к семантике частиц и наречий, их структурная самостоятельность в составе слова приводят к тому, что приставки в своей массе являются очень продуктивными морфемами. Их употребление менее регламентируется ограничениями, связанными с семантикой основы.

Основное значение большинства приставок заключается в указании направления или характера действия: входить – выходить, приходить – уходить, подходить – отходить; запеть, приоткрыть, подводный, наземный. Приставка без- указывает на отсутствие того, что обозначено корнем: безземельный, беспомощный, бесшумно, а приставка не-, присоединяясь к слову, придает ему противоположное значение: неприятель (враг), невесёлый (грустный). В очень редких случаях приставки имеют чисто грамматическое значение и используются для образования форм слов.

Одна и та же приставка может употребляться в разных значениях; например, приставка за- указывает: 1) на распространение действия дальше определенного предела (залетел за черту), 2) на доведение действия до крайней степени (закормить, захвалить), 3) на попутное действие (зайти к товарищу), 4) на начало действия (запеть, заплясать) и др.

Одни приставки встречаются в большом количестве слов и легко используются для образования новых слов, например: в-, на-, за-; другие встречаются в относительно немногих словах и почти не используются для производства новых слов, например: па- (паводок, пасынок, падчерица), пра- (прадед, прабабушка), су- (сумрак, суглинок) и др. [12, 93-94]

Далее в своей работе мы поведём речь отдельно о каждой части речи и приставках.

Приставки имен существительных

В морфологическом составе и словообразовании существительных приставки играют значительно меньшую роль, чем суффиксы. В ряде случаев существительные с приставками явно обнаруживают своё происхождение от глагольных основ с теми же приставками (а также от основ прилагательных). Но некоторые типы приставочных образований типичны для существительных, хотя часть их однородна с образованиями прилагательных и глаголов. Приставка не- входит в состав ряда существительных, частью неупотребительных без этой приставки: неслух, неверье, неприязнь, частью существующих самостоятельно: неприятель, недруг, непогода, несчастье, неволя.

Приставка о-(об-) в отглагольных образованиях служит для обозначения остатков после какого-нибудь действия, обычно нечто испорченное, обесцененное в результате действия: обмылок, окурок, обмерок, обноски, обрывок, опилки и т.д.

Приставка между-, не употребляемая с глаголами, обозначает пространство в промежутке между двумя одинаковыми предметами: междуречье, междурядье, междупутье.

Приставка пере- называет предмет в окружении инородной среды, иногда являющийся соединительным звеном или границей между основными частями предмета: перешеек, перелесок, переносица.

Приставка про- имеет значение близкое к приставке пере- и сходное с глагольной приставкой про-, обозначающей движение внутрь и насквозь: прожилка, прослойка, простенок, проселок.

Приставка за- указывает положение по другую сторону предмета: заречье, загорье, заболотье, замостье и др.

Приставка пред- указывает на положение впереди предмета: предмостье, предгорье, предплечье, предгрозье, предзимье.

Приставка при- обозначает нахождение вблизи предмета: приморье, пригород, привесок, припек.

Приставка под- обозначает нахождение ниже предмета: подбородок, подлесок, подоконник, подрамник, подножие и др.

Приставка по- означает местность, расположенную на поверхности и в пределах чего-либо: побережье, Поволжье, Поднепровье и др.