Основными характеристиками рынка труда выступают объект и субъекты отношений. Большинство ученых объектом связей на рынке труда называют "рабочую силу, предоставляющую услуги труда"[23] или "способность к труду работников сферы материального и нематериального производства, а также сферы интеллектуальных знаний"[24]. Однако, по нашему мнению, употребление термина "рабочая сила" в качестве объекта связи на рынке труда не согласуется с законами рыночных отношений, согласно которым, в частости, процесс купли-продажи какого-либо объекта означает смену его собственника: продавец теряет право собственности на объект, получая за это деньги, а покупатель за деньги приобретает право собственности на объект; собственник обладает, по крайней мере, тремя правомочиями: правами владения, пользования и распоряжения. Согласно утверждению Маркса, Дадашева и других теоретиков, поддерживающих подобную точку зрения, работодатель на рынке приобретает способность рабочего к труду. Но ведь эта способность неотделима от человека-работника, и поэтому ее нельзя продать, не продав самого работника. А это возможно только в случае, если работник - раб. В свободном же обществе подобной продажи осуществить нельзя. Значит, если рабочая сила неотделима от человека - ее носителя, она не может стать собственностью покупателя рабочей силы. Поэтому, более верно, на наш взгляд, утверждение экономиста А. Рофе, что "на рынке труда осуществляется процесс продажи-купли труда предстоящего, о чем и договариваются продавец и покупатель"[25]. Работодатель становится собственником результатов труда, так как труд проявляется только в его результатах, работник за труд получает оплату. Став собственником результатов труда, работодатель ими не только владеет и пользуется, но и распоряжается. При продаже труда на конкурентном рынке происходит эквивалентный обмен, так как заработная плата есть плата за использование труда, то есть - за труд. Ее величина определяется конъюнктурой рынка - спросом на труд и его предложением. Никакой эксплуатации здесь не происходит. Добавленная стоимость, а точнее, добавленная цена товара или услуги образуется всеми факторами производства. Часть ее, созданную трудом, получает работник в виде оплаты труда - заработной платы. Другие части составляют плату за пользование капиталом, землей и предпринимательство. Таким образом, при признании того, что на рынке труда продается и покупается труд работников, соблюдаются все условия нормального функционирования рыночной экономики.

В качестве субъектов отношений на рынке труда обычно называют "покупателей и продавцов, участвующих в установлении отношений найма рабочей силы, свободно формирующие и удовлетворяющие спрос и предложение"[26]. При этом ряд ученых, считает, что к субъектам также относятся: "органы народной власти и представители государства, вырабатывающие основы правовой регламентации отношений занятости, осуществляющие организацию увязки спроса и предложения рабочей силы на всех уровнях, контроль за соблюдением законов . представители интересов тружеников и работодателей - общественные организации (профсоюзы, ассоциации или союзы)"[27]. На наш взгляд, указанные органы и организации являются лишь посредниками в отношениях между покупателями и продавцами услуг труда, которые и являются субъектами. Наниматель и наемный работник на рынке противостоят друг другу как равноправные субъекты отношений, которые, исходя из своих индивидуальных интересов, преследуя каждый свою собственную выгоду, вступают друг с другом в отношения равноправного взаимовыгодного обмена, но таким образом, что от этого выигрывают все. Следует учесть, что партнеры рыночных отношений не только противостоят друг другу, но и взаимосвязаны, взаимообусловливают друг друга и взаимозависимы, тем самым формируют отношения в сфере занятости. А органы власти и объединения, регулирующие эти отношения и защищающие права их субъектов, составляют элементы инфраструктуры рынка труда, которая представляет собой "систему органов и организаций регулирования процессов на рынке труда"[28]. Данное упрощенное определение, на наш взгляд, дает понятие о звеньях системы инфраструктуры, однако не позволяет высветить сложность и многоплановость упорядочивания рынка труда. Поэтому представляется более верным определение инфраструктуры рынка труда как "совокупность разнообразных организационно-правовых форм и институтов, обеспечивающих взаимодействие наемных работников и работодателей, и проведение политики занятости"[29].

Рынок труда выполняет разнообразные функции. Большинство экономистов, и, как нам представляется, вполне правомерно, в качестве важнейшей функции выделяют регулирование уровня занятости[30] или "регулирование соотношения спроса и предложения трудовых услуг"[31]. Используя свои механизмы, рынок труда стремится к "состоянию равновесия, и этот процесс начинается немедленно в ответ на возмущения"[32]. Регулируя уровень занятости, рынок труда формирует определенный резерв рабочей силы и вакансий. Кроме этой функции экономистами указывается также распределительная функция: "пропорциональ­ность распределения рабочей силы в соответствии со структурой общественных потребностей и развитием технического базиса", или "формирования и изменения структуры и пропорций производства и отраслей"[33]. Экономист И. Маслова к указанным функциям добавляет такие как "инструмент согласования экономических интересов субъектов трудовых отношений, . стимулирование труда, формирование профессионально-квалификационной структуры, воздействие на условия реализации личного трудового потенциала"[34]. Развивая мысль Масловой, представляется необходимым конкретизировать и дополнить рассуждения о функциях рынка труда:

· регулирующая - рынок труда регулирует отношения между покупателями трудовых услуг и их продавцами. Рыночный механизм воздействует на уровень занятости, приближая его к оптимуму;

· стимулирующая функция - рынок труда способствует развертыванию конкурентных сил: между работниками, заинтересовывая их повышать свой квалификационный и образовательный уровень, способствуя росту их активности и предприимчивости; между работодателями, стимулируя их развивать и совершенствовать производство, улучшать условия труда, повышать его оплату;

· дифференцирующая - дифференцирует своих субъектов: те из них, которые не отвечают требованиям современного производства, оказываются в числе экономически слабых субъектов, а те, которые своевременно адекватно реагируют на изменения рыночной конъюнктуры, способны получить эффективное перспективное развитие;

· тонирующая функция - ограждает производство от экономически нецелесообразных форм занятости и, повышая качество предложения рабочей силы, регулирует совокупные общественные отношения.

Конкретизация функций и вычленение основных характеристик рынка труда выявляет, насколько сложна и многопланова задача его упорядочения, регулирования протекающих на нем процессов, отслеживания механизмов его функционирования. Следовательно, на наш взгляд, доминирующей чертой в анализе рынка труда должна выступать его сущность как функциональной подсистемы рыночной экономики в целом, а затем характеризовать его отличительные особенности по сравнению с другими видами рынков. Из сделанного теоретического анализа следует, что рынок труда, как и любой другой рынок, является сферой применения микроэкономических методов, тесно сопряженных с анализом спроса и предложения. Такой подход позволяет использовать методологию общей теории рынков применительно к сфере занятости и осуществлять оценку процесса становления рыночных реформ в стране. Вместе с этим создаются методологические предпосылки для исследования специфических особенностей данных рыночных отношений.