Спущенный на воду 21 июля 1901 года, «Император Александр III» мог быть представлен заводом к испытаниям уже осенью 1902 года. Однако его задержала неготовность ряда систем, брони и вооружения, вызванная медлительностью центральных учреждений морского ведомства. Постройка и испытания корабля сопровождались целым рядом драматических происшествий.

В начале 1900 года в мастерской сгорела построечно-демонстрационная модель, спуск корабля на воду был отмечен падением флагштока с императорским штандартом с крыши эллинга и человеческими жертвами, постановка

в Александровский док Кронштадта - деформацией киля и флоров, заводская проба машин - опасным креном на крутой циркуляции. Часть их объяснялась случайностью, другие были вызваны трудностями постройки такого крупного корабля. Требовалось устранение недостатков. На ходовых испытаниях осенью 1903 года «Император Александр III» развил скорость 17.6 узлов при естественной тяге и мощности машин 16265 л.с.

Однако самым неудачливым кораблем оказался третий броненосец -«Орел». Во время постройки на «Галерном островке» произошел крупный пожар, в котором недостроенный «Орел» чуть не сгорел. Но самое трагичное произошло в Кронштадском порту, куда броненосцы приходили на достройку.

Так как морской канал в заливе был для этих броненосцев мелок, то для уменьшения осадки корпуса недостроенных кораблей старались всячески облегчить. С этой целью броневые плиты монтировали на корабли не на заводах, а в доках Кронштадта. Установочные же отверстия, для болтов броневых плит, во время перехода забивались деревянными заглушками. На «Орле» эти заглушки скорее всего при проходе канала вывалились.

Скорее всего вначале вода поступала в бортовой коридор и бортовые угольные ямы. Но это не было замечено, и корабль отшвартовали у стенки порта Кронштадта. При работах внутри корабля все порты 75-мм артиллерии были открыты, а от них до воды не так уж и много.

Местоположение:

1.портов 75-мм артиллерии.

2.установочных отверстий для броневых плит.

Когда в бортовых помещениях скопилось достаточно воды швартовы, не выдержав натяга, лопнули. Размах накренившегося корабля составил 30°, что превышало допустимый статический крен. К тому же, во время крена, открытые порты 75мм артиллерии ушли под воду.

Вода хлынула на батарейную палубу, а через открытые люки погребов во внутренние помещения.«Орел» не перевернулся только благодаря мелководью у причальной стенки порта.

Из-за этого затопления «Орел» вступил в строй позже других броненосцев, участвовавших в Цусимском сражении, в октябре 1904 года. То есть примерно всего за семь месяцев до сражения.

Головной корабль - «Бородино» в 1903 году находился еще в Петербурге без артиллерии и части брони. «Орел» и «Князь Суворов», спущенные на воду в 1902 году, уступали ему в готовности на 2-3 месяца. Решение об ускорении работ и завершении их к 1 июля 1904 года Ф.К. Авелан принял только 6 февраля - уже после начала русско-японской войны. Настоящий же аврал начался в апреле, когда после гибели

С.О. Макарова стала очевидной неизбежность и срочность снаряжения 2-й Тихоокеанской эскадры. Начальник Балтийского завода К.К. Ратник предлагал к осени 1904 года подготовить к

плаванию и пятый броненосец - «Славу», спущенный на воду в августе 1903 года. Но эта идея не встретила поддержки Ф.К. Авелана и З.П. Рожественского из-за слишком оптимистичного прогнозирования сроков выхода эскадры.

Эскадра покинула Либаву только 2 октября, а уже 30 октября «Слава», на которой в летние месяцы приостановили почти все работы, после швартовных испытаний ушла под своими машинами от завода в Кронштадт.

Постройка «Бородино» и «Суворова» была в основном окончена к августу 1904 года. Они не прошли всех положенных испытаний. На заводской пробе машин головного корабля обнаружились дефекты сборки, не позволившие развить скорость более 16.5 узлов. Уже во время похода, под руководством старшего судового механика В.С. Рябинина и флагманского инженер-механика В.А. Обнорского, механики «Бородино» привели машины в полный порядок.

Механизмы производства Балтийского завода на «Орле» и «Суворове» наоборот, показали прекрасные результаты. «Орел» легко развил скорость 17.8 узлов. Машины и котлы обоих кораблей были приняты в казну по результатам заводских проб. Сам «Орел», пострадавший от затопления, догнал эскадру в Ревеле (Таллинн).

К окончанию постройки выявилась строительная перегрузка всех кораблей типа «Бородино»: для «Орла» она составила 635 т Фактическое нормальное водоизмещение их достигало примерно 14200 т. В мировом кораблестроении того времени строительная перегрузка была скорее правилом, чем исключением. Например, японский броненосец «Сикисима» был перегружен на 510 т,

а «Микаса» на 782 т. Однако на четырех кораблях типа «Бородино» положение усугублялось наличием на борту громадного количества дополнительных запасов, принятых накануне дальнего перехода. Они включали уголь, котельную воду, машинное масло, 20% сверхкомплектных 152 и 75-мм зарядов и т.п.