В свободное от войны время мужчины посвящали весь свой досуг отдыху и развлечениям, разнообразным пирушкам, реже охоте. А все домашние дела оставляли на женщин, детей и прочих домочадцев.

Германцы отличались необыкновенным гостеприимством. Любой человек мог без приглашения зайти в дом и получить там радушный прием, как если бы был приглашен: «отказать кому-нибудь в крове, на их взгляд, — нечестие, и каждый старается попотчевать гостя в меру своего достатка». Хозяин не делал различия между знакомыми и незнакомыми в своем гостеприимстве. Уходя, гость мог попросить понравившуюся ему вещь и получить ее в подарок. Впрочем, хозяин мог попросить что-то взамен.

Часто на собраниях германцев устраивались зрелища. Обычно одного вида, «обнаженные юноши, для которых это не более как забава, носятся и прыгают среди врытых в землю мечей и смертоносных фрамей». Они делали это не ради почестей и славы, а лишь чтобы развлечь публику.

Известно также о привязанности германцев к игре в кости. Тацит упоминает, что германцы относились к ней очень серьезно, играли трезвыми и с большим азартом. Они могли проиграть все свое имущество и поставить на кон собственную свободу. Многие таким образом становились рабами. Таких рабов старались поскорее сбыть из-за «сопряженного с подобной победой бесчестья».

Однако гораздо больше предрассудков, обычаев и условностей было связано с вступлением германцев в брак. Родители не торопились сочетать молодых браком. И девушки и юноши долгое время хранили целомудрие и вступали в брак, лишь достигнув зрелости. Этим Тацит объясняет хорошее здоровье их детей, сравнивая с Римом, где девочек отдавали замуж в возрасте 13-14 лет. Судя по всему, во многих германских племенах среди женщин царил обычай хранить целомудрие до вступления в брак.

Среди германцев не было распространено многоженство. Почти всегда у германца была одна жена. Перед браком жених вносил за невесту выкуп, Тацит называет это приданым. Выкуп по-видимому сразу же передавался невесте. Недопустимо было дарить новобрачной украшения и наряды. Жених был дожен подарить быков, коня и оружие. Это было символом новой жизни, в которую вступала невеста. Смыслом этой жизни отныне являлось делить с мужем все невзгоды, поддерживать и помогать ему. Новобрачная также дарила мужу какое-нибудь оружие. Кроме того, наутро после свадьбы муж дарил жене подарки. Вступая в брак, женщина сохраняла принадлежность к своему роду, «К сыновьям сестер они относятся не иначе, чем к своим собственным».

Германцы строго карали неверных жен. «Наказывать их дозволяется незамедлительно и самим мужьям: обрезав изменнице волосы и раздев донага, муж в присутствии родственников выбрасывает ее из своего дома и, настегивая бичом, гонит по всей деревне; и сколь бы красивой, молодой и богатой она ни была, ей больше не найти нового мужа». В племенах, где замуж брали только девственниц, женщина могла сочетаться браком лишь однажды и после смерти мужа не имела возможности вступить в брак повторно. Судя по находкам при осушке болот мумифицированных трупов преимущественно женского пола, преступления женщин против целомудрия часто карались смертью.

Упоминаний о похоронных обрядах древних германцев также немного.

Тацит не дает о них исчерпывающей информации. Он упоминает, что они не отличались пышностью. Над могилой не сооружали памятников. При сожжении в огонь не бросали вещей умершего. И лишь при сожжении важного и именитого мужа использовались особые породы дерева. Не говорит он и о том, хоронили ли германцы женщин. Судя по археологическим исследованиям более позднего времени, постепенно похоронные обряды германцев претерпели изменения.

Религия

Погребения и страх перед умершими

Реконструкция религиозных представлений германцев о загробном мире с помощью археологических данных является трудной задачей. В лучшем случае, доступно только исследование погребений, по которым, на основании анализа инвентаря и погребального обряда можно попытаться воссоздать с определенной долей вероятности верования людей прошлого.

В германской религии умерший продолжал свою жизнь в загробном мире. Он был захоронен в своей одежде, с оружием, с едой и напитками, иногда с амулетами. По представлениям германцев покойник должен был после церемонии захоронения и совершения ритуальных действий находиться в состоянии полного покоя в загробном мире. Однако многие раскопанные погребения не свидетельствуют об этом покое. Есть и разрушенные и ограбленные погребения, есть и такие, в которых мертвый лежит в необычной позиции, или в которых найдены только отдельные кости скелета.

В конце III в. н.э., по данным археологии, в Центральной, Северной и Восточной Европе начинают довольно часто появляться так называемые погребения со специфическим обрядом, как одиночные захоронения на могильниках, так и памятники с большим количеством таких погребений. Главным образом, это труположения, которые отличаются от "нормальных" погребений, в которых вместо обычного вытянутого положения покойника в могиле, появляются скелеты со скорченными ногами, которые, вероятно, как и руки, первоначально были спутанными или связанными.

Известны также трупоположения, в которых отсутствует голова, а следы на шейных позвонках свидетельствуют о том, что голова была отрублена. Отрубленный череп лежит иногда между ногами. Встречаются погребения с другими отрубленными частями тела: так отсутствует целая верхняя часть тела или одна рука или нога. В некоторых погребениях найдены человеческие кости, которые не принадлежат покойнику. Иногда встречаются трупоположения, в которых умерший положен лицом к земле, или захоронения только самих черепов, а так же трупоположения под одним большим камнем, который разбил череп и трупоположения с многими камнями, прикрывающими тело. Известны могилы, в которых у мертвого во рту находится большая звериная кость и такие, в которых нет черепа, но его сожженные останки были найдены в верхней части погребальной ямы. В отдельных случаях кости лежат в разных местах ямы, хотя нет никаких следов ограбления. Почти все эти погребения безинвентарные, но иногда встречаются и могилы с богатым инвентарем.

Специфические погребения были уже неоднократно анализированы и интерпретированы, но подробного анализа памятников такого рода для римского и раннесредневекового времени до сих пор нет.

Согласно одной из наиболее распространенных версий объяснения таких обрядов считается, что умершие, захороненные по особому обряду, были в земной жизни опасными для других и, их после смерти нужно было обезопасить.

Действия по обезвреживанию, как спутывание конечностей, отрубание головы, втыкание в грудь колов, забутовка могилы камнями известны у многих доисторических и современных племен.

Археологам без сомнения полезны для реконструкции представлений древних германцев аналогии из мира современных примитивных племен, но они содержат опасность ложной интерпретации. Несомненно, нельзя просто сравнивать без очень многих оговорок религиозные воззрения людей Индонезии и раннесредневековых германцев. Конечно, есть информация Тацита и других римских историков о германцах I - IV вв.н.э., которые хотя и имеют огромное значение в этом плане, но это "interpretatio romana". Германские обряды описаны в этих источниках с римской точки зрения, при этом взгляд на представления о загробном мире слишком общий. В то же время есть очень выразительные письменные источники, в которых, хотя они и более позднего времени, находится информации о германских обычаях, условиях их жизни, верованиях и нравах. Это исландские саги, особенно так называемые семейные. Они записаны в XII и XIII веках, но многие из них описывают события дохристианского времени, от заселения Исландии в 870 году до начала христианизации в 997 году. Можно предположить, что при всех методических ограничениях, реконструкции будут более точны и полны, если использовать исландские саги как основной вид источников и перенести представления германцев IX - XIII вв.н.э. о загробном мире на несколько столетий раньше. Во всяком случае, речь идет о сходном уровне социальной и экономической жизни и, что особенно важно, о родственном и достаточно едином германском мире. При этом нельзя забывать, что семейные саги - даже которые рассказывают о языческом времени - записаны под сильным христианским влиянием.