В 70-х гг. XIX в. в японских правящих кругах получила распростра­нение концепция, согласно которой военная экспансия — единственный способ обеспечить великое будущее страны в Азии. С того времени Япо­ния активно включилась в борьбу империалистических держав за пере­дел мира.; Русско-японский договор 1875 г. предоставил японскому капи­талу благоприятные возможности для проникновения в экономику рус­ского Дальнего Востока. Японские рыбопромышленники широко исполь­зовали право беспошлинно ловить и вывозить рыбу с Сахалина. Они вели бесконтрольную хищническую добычу лососевых в устье Амура и других местах Тихоокеанского побережья России. Русские рыбопромыш­ленники, будучи вынуждены платить высокие таможенные .сборы. не могли конкурировать с японскими дельцами и разорялись Японский

капитал внедрялся также в китобойный промысел, добычу крабов, мор­ских котиков. К концу XIX в., когда численность котиков значительно снизилась и их добыча стала невыгодной для европейцев, на смену им устремились японские браконьеры, для которых вследствие дешевизны рабочих рук этот промысел был очень прибыльным.

Во второй половине XIX в. царская дипломатия уделяла значительное внимание взаимоотношениям с Кореей. Королевство граничило с русской территорией, из Кореи доставлялись продовольствие и скот для войск и населения Южно-Уссурийского края. Стараясь поддерживать дружест­венные отношения с Кореей, русское правительство неоднократно отка­зывалось от предложений западных политиков установить протекторат над этой страной, постоянно подчеркивало, что Россия преследует мир­ные цели. В 1884 г. в Сеуле был подписан Русско-корейский договор о дружбе и торговле. Правительство Кореи открыло для русской торговли три порта и два города. Договор, в котором содержалась статья о предо­ставлении режима наибольшего благоприятствования российским поддан­ным в Корее, способствовал укреплению дружественных русско-корей­ских отношений, развитию экономических связей, увеличению объема приграничной торговли в Приамурском крае.

Недостаток сил и средств для защиты дальневосточных земель при их отдаленности и бездорожье не только ослаблял оборону тихоокеанских владений России, но и вел к территориальным потерям. В 1867 г. цар­ское правительство продало Аляску и Алеутские острова США, что было прямым следствием военного ослабления самодержавия, его неспособно­сти защищать свои владения на Американском континенте и эффектив­но управлять ими. Слабостью России воспользовались США. Условия договора 1867 г. были исключительно выгодными для них: за огромную территорию площадью 577 390 кв. миль было заплачено всего 7,2 млн долл. золотом.

Приобретение Аляски и Алеутских островов упрочило позиции США в северо-восточной части Тихого океана. Надежды русской дипломатии на то, что уступка Аляски приведет к обострению англо-американских противоречий и создаст благоприятные условия для политики России в Европе и Азии, не оправдались. Более того, дальневосточные территории стали объектом эксплуатации со стороны иностранных золотоискателей, торговцев и зверопромышленников. Экспансия иностранных капитали­стов, особенно американских, приняла форму незаконных хищнических промыслов в русских территориальных водах. Прибывавшие на русский Дальний Восток команды заокеанских браконьеров и контрабандистов промышляли варварскими методами и, употребляя запретное в морской охоте огнестрельное оружие, «губили зверей в пять раз более того, что успевали взять на свои суда». Царское правительство было неспособ­но обеспечить охрану дальневосточных границ России. Изредка посылае­мые в Охотское и Берингово моря одиночные крейсеры не могли обес­печить эффективную защиту промыслов»

В США возникли специальные фирмы, которые направляли боевые корабли н десятки шхун к тихоокеанским берегам России. Любители легкой наживы высаживались порой вблизи населенных пунктов и всту­пали в перестрелку с местными жителями.

Командированный Приамурском генерал-губернатором в 1885 г. на северо-восточное побережье капитан Ресин собрал достоверный фактиче­ский материал о браконьерской деятельности американских китобоев и зверобоев на русской территории. Только от китового промысла прибыль иностранцев, по самым заниженным подсчетам, составляла 1,06 млн р. ежегодно. С 1850 по 1870 г. из Охотского моря вывезено 900 тыс. бочек ворвани и 10,8 млн фунтов китового уса на 107,4 млн р. золотом. Столь­ко же было добыто п в Беринговом море. Хищническая добыча китов и пушных зверей американскими бра­коньерами привела к резкому сокращению популяции этих животных в конце XIXв. «Еще не столь давно,— констатировалось в официальном отчете,— поды, омывавшие паше северо-восточное побережье, изобилова­ли китами наиболее ценных пород, что привлекало сюда целые флотилии американских китобоев. Бесконтрольно хозяйничая в наших водах в про­должение целого полустолетия, американцы почти совершенно истреби­ли более ценных китов».

Большие прибыли приносила заморским хищникам добыча морских котиков на русской территории. «Ни для кого не составляет тайны, что пушные звери убиваются на берегах, принадлежащих России, убивают­ся без пощады п без расчета или за бесцепок вымениваются у населе­ния, спаиваемого дрянным спиртом». Хищение природных богатств дальневосточной окраины происходило и через меновую торговлю, носив­шую грабительски неэквивалентный характер. Спаивая местное населе­ние, иностранные контрабандисты за бесценок получали меха соболя, черно-бурой лисицы, морского котика, голубого песца.

Однако, несмотря ил незаконные действия американских зверопромышленников в русских владениях на Тихом океане, политика России по отношению к США продолжала носить мирный, добрососедский ха­рактер. Россия не имела достаточных сил, чтобы пойти на конфронтацию с дальневосточными соседями, и стремилась действовать дипломатически­ми методами; основные интересы русских помещиков и буржуазии были связаны с положением в Западной Европе, на Ближнем Востоке и в Сред­ней Азии, где главными противниками царской России в тот период были Англия и Франция.

В 80-е гг. XIX в. происходили заметные перемены в дальневосточной политике царской России. Развитие капитализма в условиях сохранения многочисленных остатков крепостничества сдерживалось. Поиск новых рынков стимулировал интерес русской буржуазии к окраинам, в том чи­сле к Дальнему Востоку, толкал ее на путь внешней экспансии. Вслед­ствие этого все более увеличивалось значение освоения окраин и про­никновения на рынки соседних стран. Складывались предпосылки к пе­реходу царизма и крупной русской буржуазии к империалистической политике на Дальнем Востоке, к осуществлению экспансионистских планов.

Таким образом, после отмены крепостного права в России утвердился капитализм. Это обеспечило быстрый прогресс производительных сил, превращение России из страны аграрной в аграрно-индустриальную. Од­нако развитие капитализма в различных районах России шло неравно­мерной " .Экономический анализ,—писал В. И. Ленин,—заставляет раз­личать в вопросе о капитализме в России земледельческий центр, с обильными остатками крепостничества,— и окраины, с отсутствием или сла­бостью этих остатков, с чертами свободно-крестьянской капиталистиче­ской эволюции». Дальний Восток являлся наиболее удаленной, слабо освоенной окраиной, где развитие капитализма осуществлялось в экстен­сивной форме. Остатки феодализма в центре страны все больше тормо­зили развитие капитализма вглубь, толкая фабрикантов на поиски новых рынков сбыта, а мелких сельских производителей на поиск пригодных для земледелия земель. В связи с этим значение окраин все возрастало.