Святослав и Всеволод потребовали от Мстислава прекратить кровопролитие в Киеве. Казни прекратились, а от польского войска киевляне избавились средством, испытанным еще при Святополке Окаянном: массовыми убийствами размещенных на постой польских ратников. Поляки вернулись на родину, а в Киеве вокняжился Изяслав. Но в 1073 году непопулярный князь был вновь изгнан киевлянами, выступившими в союзе со Святославом и Всеволодом. Изяслав опять бежал на запад. В Польше князя ограбили, и только заступничество папы вернуло ему княжеские драгоценности.

Между тем в Киеве воссел на престол второй сын Ярослава Мудрого – князь черниговский Святослав, которого полностью поддерживал третий Ярославович –Всеволод.

Тем временем внутри страны часть населения вернулась к язычеству. Славяне верили в существование упырей, то есть духов покойников, и духов природы: лесных, водяных, а также домовых. Такие взгляды религией называть неправильно. Сначала это явление называли двоеверием, затем стали говорить о суеверии.

Вспышка языческого фанатизма отмечена летописью в 1071 году. В Ростовской земле объявились волхвы, которые в пору неурожая находили виновных в голоде. Жертвами волхвов обычно становились женщины. Доставая у несчастных из-за спины зерно, волхвы убеждали волнующийся народ, что «бабы прячут жито». Женщины погибали, а движение волхвов захватывало все новые области.

На Белоозере воинствующие язычники столкнулись с Яном, воеводой Святослава. Разогнав с немногими воинами мятежную толпу, он заставил белоозерцев выдать ему волхвов-зачинщиков. Ян отдал волхвов-убийц родным погибших. Повешенных на деревьях волхвов ночью изгрыз медведь, зверь для язычников очень почетный.

Некий волхв появился и в Новгородской земле. Он объявил себя прорицателем, подбил людей на мятеж против церкви и обещал невиданное чудо. Новгородских язычников обуздал сын Святослава князь Глеб. Энергичными действиями власти было подавлено возрождение язычества на севере Руси.

В декабре 1076 года князь Святослав умер. Эта внезапная смерть князя нарушила сложившееся равновесие на Руси.

По закону Ярослава мудрого после смерти великого князя наследником становился не сын его, а следующий по старшинству рождения брат. Если прекращалось поколение братьев, престол наследовал сын старшего брата, после его смерти – сын следующего брата и так далее. Когда умер Святослав Ярославич, оставивший пятерых сыновей, возник вопрос: считать его законным великим князем киевским или узурпатором, захватившим киевский стол при жизни старшего брата Изяслава?

От решения этого вопроса зависели и судьбы сыновей Святослава, потому что в Древней Руси существовал очень жесткий обычай. Людей, в чем-либо провинившихся, «изгоняли из жизни», то есть лишали их права заниматься кормившим их семью делом. Существовало три категории таких людей: попов сын, что грамоте не выучился, купец задолжавший и крестьянин, отклонившийся от общины. Попов сын мог наследовать приход отца, но для посвящения в сан нужно было знать грамоту и уметь служить литургию. Если из-за лени попович грамоту не разумел, его из прихода изгоняли. Виновным считался и не отдавший долг купец: «взял в долг - верни». Был ли ограблен караван, потопила ли буря ладьи с товаром или купец попросту промотал чужие деньги – все это считалось вопросом праздным. Точно так же и крестьянина, отклонившегося от своей общины, не принимали жить и работать другие общины, не интересуясь причиной изгнания.

Но была на Руси и четвертая категория изгоев, никак в своей беде не повинных. «А четвертый изгой, аще князь осиротеет». В соответствии с этим принципом князь, осиротевший раньше, чем его отец смог занять великий престол, навечно лишался всех прав владения наследством предков. Следовательно, для сыновей Святослава в сложившейся ситуации выбор был очень жесток: они либо получали право занять в свою очередь великое киевское княжение, либо превращались в князей-изгоев.

Естественно, что князья-изгои стремились закрепиться на каком-то из русских столов. Единственно возможным местом была далекая Тмутаракань. Там и началась непрерывная борьба между изгоями, которых приглашали тмутараканские иудео-хазары, и Святославичами, потерявшими отцовский Чернигов. Святославичи стремились вернуть черниговский стол отца, на котором закрепились сначала Всеволод, а затем его сын Владимир Мономах.

И вот, в 1078 году Олег и Роман Святославичи вместе с Борисом Вячеславичем двинулись на Русь из Тмутаракани, чтобы мечом добыть свои удельные города. Против них выступили старшие князья – Изяслав и Всеволод. В страшной битве на Нежатиной Ниве около Чернигова погиб князь Изяслав. Погиб и бросившийся в сечу за удел отца юноша Борис Вячеславич. Победу одержали старшие князья. Великим князем стал Всеволод, торжественно отпевший брата Изяслава. Таким образом, Святослава на великом троне сменил Всеволод.

Судьба уцелевших Святославичей была печальной: Роман Святославич в 1079 году был убит в половецких кочевьях, а Олег, добравшийся до Тмутаракани, был схвачен хазарами, которые передали его грекам. Князь жил в Константинополе, очевидно, как почетный пленник. Бездеятельная жизнь, к тому же лишенная какой-либо перспективы, не могла не тяготить молодого, энергичного Олега. И тут ему повезло. Все изменило происшествие в императорском дворце, когда русские наемники, крепко напившись вина, решили произвести переворот и напали на императорскую спальню. Эта пьяная попытка успеха не имела. Греческие воины отбили нападение и загнали наемников в одно из дворцовых помещений. После их отправили из столицы в пограничные войска, где больше воевали с сельджуками. Русская армия при дворе василевса была ликвидирована и заменена воинами из англосаксов.

После нелепого бунта пьяных варягов, Олега Святославича, как русского, перевели на остров Родос. Там он женился на греческой патрицианке Феофании Музалон и через два года получил разрешение вернуться в Тмутаракань, где укрепились поддержанные хазарами изгои Давыд Игоревич и Володарь.

В 1083 году к причалу Тмутаракани подошла византийская галера с «архонтом Руси» Олегом и его молодой женой. Олег сошел на берег, и в Тмутаракани учинилась резня. Были истреблены иудео-хазары, давние враги Олега, и изгнаны князья Давыд и Володарь. Некоторое время Олег держался в Тмутаракани, сохраняя отношения с Византией, а в 1094 году, отдав город василевсу Алексею Комнину, ушел с дружиной на Русь. Он взял в союзники половцев, выгнал из Чернигова своего двоюродного брата Владимира Всеволодовича Мономаха и вокняжился в городе своего отца.

Всеволод, ставший великим князем, на короткое время объединил под своей властью большую часть Руси, посадив сыновей в удельных городах. В поисках союзника Всеволод начал обращать взоры на Запад, но Западная Европа тогда являла собой неутешительную картину.

Борьба пап и императоров достигла своего апогея в конце 70-х годов XI века при противостоянии папы Григория VII и императора Генриха IV из Франконской династии. Поскольку папа оставался главой церкви, среди феодалов начали широко распространяться антисистемные культы, противоположные церковному, например поклонение Сатане. Не представлял исключения и сам император, состоявший в секте николаитов.