Ряд современных исследователей справедливо считает, что в этих походах славян на Византию принимали участие как южные, так и среднепровские племена, то есть руссы, а князь Кий (родоначальник киевских князей) представлял собой крупную историческую личность, был известен самому императору Византии, который пригласил его в Константинополь и оказал ему «великую честь», заключив с ним союз.

Поэтому с большой достоверностью можно говорить о том, что уже в те далекие времена часть руссов, возвращавшихся из походов в Византию, и дружинники, побывавшие с князем Кием в Константинополе, не только увидели и ощутили новых для них мир, мир высочайшей христианской культуры, но лишь в качестве первых дошедших до нас письменных источников, отразивших определенный этап распространения святой веры на Руси.

К этим письменным источникам относятся византийские жития святых Георгия Амастридского и Стефана Сурожского. В них рассказывается о нападениях русских дружин на Амастриду и сурож в конце 8-начале 9 веков. В житии Стефана Сурожского мы читаем: «По смерти же свято мало лет мину прииде силе русских варваров говорится и во втором житии: «Было нашествие варваров Руси, народа… в высшей степени дикого и грубого, не носящего в себе никаких следов человеколюбия… они,… начав разорение от Пропонтиды и посетив прочее побережье, достигли, наконец, и отечества святого. Варвары, оскверняя святые мощи Стефана и Георгия, порождаются «божественным гневом» и, потрясенные силою христианских святынь, приносит раскаяние, Бравлин же после видения святого Стефана соглашается принять крещение.

В отношении этих памятников нельзя однозначно сказать – имеем ли мы дело с отдельными славянскими племенами под именем руссов или же с Русью как государством. Но уже в «Повести временных лет» сообщение о крещении Руси, связанное с ее нападением на Константинополь в 860 году и чудесным поражением росов, не оставляет сомнений в последнем предположении. В его основе лежат не только летописные сведения о том, что во главе этого похода на столицу Византийской империи стояли киевские князья Аскольд и Дир. Важным дополнением к ним является также сообщение Бертинских анналов, в которых упоминается о существовании в первой половине9 века государства Рос, что и есть Русь, или русская земля, в Среднем Поднепровье.

Важнейшими же источниками, описывающими это событие, являются проповеди Святейшего патриарха Фотия и его Окружное послание, датируемое 867 годом. В этом послании к восточным епископам святитель сообщал, что русские «променяли эллинское и нечестивое учение, которое содержали прежде, на чистую и неподдельную христианскую веру… и настолько разгорелись у них желание и ревность веры, что приняли епископа и пастыря и лобызают верования христиан с великим усердием и ревностью». О том же факте крещения и принятия епископа россами говорит и хронограф Кедрина, а также текст Олегова договора с греками 911 года, который ссылается на «от многих лет межю христаны и Русью бывшою любовь».

Епископ, прибывший в Киев несколькими годами позже, после убедительной проповеди и чуда с вынутым из огня невредимым евангелием основывает первую общину. Сам факт крещения Руси (варяжско-славянской, черноморской и южно-русской народности) в Константинополе, как правило, не вызывает сомнений, и большинство исследователей согласно с тем, что этой Русью являлась Русь Киевская, то в научной литературе велись долгие споры о местопребывании епископа, принятого нашими предками. Наиболее вероятными является две гипотезы:

1). Епископ был миссийным и не имел постоянной кафедры в русских землях.

2). Епископская кафедра находилась в Киеве.

Повесть временных лет под 882 г. сообщает о том, что на могиле Аскольда впоследствии был построен храм св. Николы, что указывает на факт принятия Аскольдом христианства.

Крещение русских дружин в Константинополе в 860 году имело необычайно важное значение для распространения христианства в Русской земле. Можно с уверенностью говорить не только о наличии среди них христианской общины, помимо Киева, и в других центрах Руси. Отголосок крещения 860 г. слышится в ряде памятников древнерусской письменности, где можно встретить свидетельства, согласно которым современником Патриарха Фотия является сам святой князь Владимир, крестивший Русскую землю более чем через столетие.

Принесенное из Византии первоначальное христианство не исчезло и после того, когда в Киев пришел из Новгорода князь Олег. Приблизительно во второй половине 9 – начале 10 века христианская Церковь на Руси Киевской уже имела некоторое устроение: в каталоге императора Льва 6 (885–912) она, как митрополия Константинопольского патриарха, считалась на 61-ом месте, а несколько позже, в перечне императора Константина Багрянородного, русская митрополия была записана 60-ой.

Выдающуюся роль в деле просвещения Руси светом Благовестия сыграли и ряд следующих важнейших обстоятельств.

Как известно, в 864 году принимает благодать крещения Болгария, с которой Древнерусское государство начинает поддерживать самые тесные отношения с конца 9-начала 10 века. Именно оттуда, по утверждению ряда историков, на Русь поступали богослужебные книги и богатая духовная литература.

Согласно хронологии А.В.Карташева, в 855- 56 годах трудами «просветителей языков словенских» святых равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия было положено начало славянской письменности. Как убедительно доказал Карташев, Хазарская миссия (861 г.) святые Константин и Мефодий стоит в тесной связи с нападением русских на Константинополь в 860 году. «Константин Ф. С Мефодием, - говорит историк, - отправляясь в Хазарию, ехали по благословению патриарха Фотия к той Руси, которая нападала на Константинополь и затем просила о посылке к ним христианского учителя»[5]. Т.е. русские христиане уже к началу существования собственной епископии имели на руках большинство богослужебных книг и почти все Св. писание на родном языке, что в огромной степени способствовало развитию начатков христианства, заложенных святыми братьями.

О раннем распространении письменности на Руси свидетельствует и договор князя Олега с Византией, датированный 911 годом и дающий основание говорить о существование уже в то время при киевских князьях особой канцелярии, где хранились и письменные документы.

Еще более убедительным доказательством, позволяющим высказать твердое суждение об очень раннем и широком распространении грамотности на Руси, является древнейшая русская надпись на глиняном горшке, найденном под Смоленском в 1949 году. Будучи древнейшим русским памятником письменности, дошедшим до нас в подлинном виде, она, бесспорно, означает, что грамотность на Руси уже в начале 10 века была не только книжной, но и бытовой.

Дальнейшее распространение веры Христовой в Русской земле засвидетельствовано, прежде всего, знаменитым договором князя Игоря с Византией, заключенным в 944 году.

Его ценность состоит в том, что он дает отчетливое представление, насколько уже христианская община в Киеве в середине 10 века была многочисленна по своему составу и пользовалась огромным влиянием в государственной жизни Руси.