Для русских война против поработителей сопровождалась невиданным героизмом и кровопролитием, но она способствовала ускоренному развитию техники и тактики. В эти бедственные для народа года на первое место выдвигается не полевая, а крепостная война. Сильно повысилось значение боя на расстоянии. Новые военные приемы и выразились в массовом применении метательной и осадной техники: луков и стрел, арбалетов, камнеметных машин. При этом учитывались слабости противника: боязнь орудий прицельной дальнобойной борьбы (арбалета и крепостного самострела), нежелание осаждать хорошо укрепленные города, неспособность действовать малыми силами. Учтем при этом, что русские дружинники были вооружены, очевидно, не хуже, а лучше и разнообразнее татаро – монгол.

Усиление метательной техники отнюдь не означало, что оружие ближнего боя стало второстепенным. Копья, мечи, сабли, топоры как средства конного и пешего боя сохранили свое значение, правда, их употребление, особенно в условиях крепостной войны, было возможным и эффективным главным образом в конце сражения. В дальнейшем, когда Русь несколько оправится после разгрома, значение полевых битв и средств ближнего боя сильно возрастет.

Монгольское нашествие губительным образом отразилось на состоянии оружейного ремесла. Мастера были уничтожены или угнаны в неволю, некоторые формы вооружения исчезают вовсе. Наметился культурный разрыв с Центральной и Западной Европой, вместе с тем усиливается общая ориентализация русского военного дела. Понадобятся усилия многих военных мастеров, чтобы восстановить и развить военно-технический потенциал страны. Страшные последствия монгольского периода подорвали и замедлили, но не остановили развития русского вооружения. Многое из того, что было открыто, создано и использовано в домонгольский период, сохранится и перейдет к Московской Руси.

Кольчуги и панцири

Славяне VI в, по отзыву Прокопия, еще не имели защитной одежды. Первые упоминания о доспехе относятся к началу VII в. Распространение доспеха начинается с моменте организации войска и государства. Предохранительное вооружение появляется там, где создается феодальная власть и строятся ее замки. Доспех становится важнейшим атрибутом военной культуры, показателем ремесленного мастерства и даже жизнестойкости народа.

Точно и образно назначение кольчуги отметил Бируни: «Кольчуги предназначены для посрамления оружия врага в бою, они защищают от того, чем действуют противники, и от ударов, срубающих голову»[7]. Отличные технические и предохранительные свойства, гибкость и непроницаемость обеспечили кольчугам широкое распространение и популярность. На территории Древней Руси в ста археологических комплексах найдено около 112 кольчуг IX – XIII вв. (40 целых, остальные в обрывках и обломках).[8] Ни одна из европейских стран не обладает для IX – XIII вв. столь значительными материалами.

Первые отчетливые свидетельства об отечественных кольчугах[9] относятся к начальной поре раннефеодальной государственности. С укрепление новой военной организации на передний план выдвигаются дружинники «железоносцы»,[10] облаченные в шлемы и кольчуги. Первое дошедшие до нас сообщение о тяжеловооруженных воинах Игоря приурочено к 941 г., а тремя годами позже гвардейцы этого князя клянутся своим оружием (среди которого были и брони) при заключении мира с греками[11].

Вообще, кольчуги на территории Древней Руси обнаруживаются необычно рано, а именно в погребениях VIII – IX вв. Древнейшей датированной находкой этого периода, найденной с монетаит VIII в., считалось кольчуга из захоронения на р. Осколе[12] воронежской области. Обрывки кольчуг оказались также в погребениях Княжного Села Новгородской области и села Волынцево Сумской области среди таких женских вещей, как бусы, височные кольца, спиральные пронизки. В этих комплексах нет оружия и части кольчужной ткани (10 – 40 колец) представляли, очевидно, мужской заупокойный дар. В самих военных захоронениях кольчуга появляется лишь в X в., но в этот период приблизительно в 7 смоленских и черниговских курганах[13] кольчужные колечки оказались среди типично женского инвентаря. Очевидно, это олицетворяло супружеское почетное приношение. Кольчуги X в. происходят из 23 археологических комплексов и лучше известны не по женским погребениям, а по прославленным могилам вождей всадников в Гноздове, Киеве, Чернигове и Плеснеске. Полные доспехи (включая шлемы) полагались, видимо, самым богатым и знатным, из чего, однако не следует, что они и в действительности были большой редкостью. Большинство образцов найдено в скипевшихся перегорелых кусках (из трупосожжений); покрой и технику распознать трудно. Сами кольца откованы из железной проволоки и в поперечнике достигают 7 – 9 и 13 – 14 мм, а по толщине не превышают 1.5 – 2 мм.

В нескольких дружинных курганах Тимирева, Гнездова и Шестовиц найдены миниатюрные инструменты: зубилы, наковальни, шилья, молотки, клещи, бруски, которые могли применяться, как писал Б.А. Рыбаков, при выделке кольчуг.

Вообще – кольчуга древнее ассирийское или иранское изобретение. В Европе кольчугу употребляли кельты, особенно римляне. Она, как полагали, исчезла с гибелью империи. По мнению оружиеведов прошлого века, кольчуга вторично появилась в Европе лишь около 1150 г., после того как крестоносцы узнали и оценили этот вид доспехов на мусульманском Востоке. Однако, как показали последние исследования, раннесредневековая кольчуга берет свое начало в эпоху великого переселения народов (находки этого доспеха в ряде европейских мест датируются римским временем). Оказалось, что в послеримский период кольчуга не только не исчезла, но активно распространилась по всей Европе.

С развитием феодального войска броня становится необходимым защитным средством как профессионального воина, так и самостоятельного горожанина, купца и ремесленника.

Доспех повлиял на военные строи и тактику. Выделившиеся в X в. тяжеловооруженные воины веком позже составили постоянное ядро войска. Эта прослойка воинов известна, в частности, по случайному упоминанию в Ипатьевской летописи. Под 1146 г. в ней помещено известие об участии в междукняжеской борьбе Белозерских дружинников, названных необычно – «бернистец». В одной из более поздних летописей слово заменено на «броник». Кольчуга упоминается не менее 15 раз в летописных сообщениях XII – XIII вв.

Об истории кольчуги удельной Руси лучше всего судить по археологическим данным. Примерно 85 кольчуг (считая целые и обломки) XI – XIII вв. найдены в 51 археологическом комплексе на пространстве от Новгорода на севере до Воинской Гребли на юге. Кольчуги XI в. случайны зато начиная с XII в. они все чаще попадаются в раскопках многих городов: Новгорода, Пскова, Минска. Особая густота находок свойственна Южной Руси, где бытование кольчатого доспеха отличалось особой популярностью.

Кольчатый доспех, как и в более раннюю пору был характерен прежде всего для социальных верхов общества и войска. Измерения уцелевших кольчуг показывают, что их обычная величина следующая: длина 60 – 70 см, ширина в поясе около 50 см, длина рукава около 25 см. полагается разрезной ворот, отложного или стоячего воротника не было.