Объективные исторические внешние и внутренние условия в Ш - II вв. до н.э. складываются для восточных славян неблагоприятно: сарматское иго, отделение знати и уход ее за Дунай и в Крым подальше от разорительных сарматских набегов, по этой же причине перемещение рядовых членов племени на север в леса, где они ассимилируются с менее развитыми в культурном отношении балтскими и другими славянскими племенами, - все это приводит к обеднению и упадку культуры восточных славян (зарубинецкая археологическая культура). В I в.н.э. общеисторическая ситуация в Юго-Восточной Европе выправляется: ослабевает сарматское иго, черноморские микрогосударства объединяются в Боспорское царство, Римской империя присоединяет Крым и Фракию, - что способствует восстановлению и дальнейшему культурному развитию ее народов. Южная часть зарубинецкой культуры быстрее переходит к новым формам, активнее воспринимает новшества и возобновляет древние связи с античным миром. Северные же племена долгое время не ощущают этих новых условий бытия и остаются поэтому при прежних формах быта.

В свете вышеизложенных исторических событий перейдем к более подробному рассмотрению экономических и социальных аспектов жизни восточных славян в начале нашей эры.

3. Экономические и социальные аспекты жизни восточных славян в начале нашей эры

Все предшествующее развитие восточного участка славянской прародины более чем за тысячу лет было поступательным и не знало крупных и длительных поражений в борьбе со степными соседями: против киммерийцев были построены мощные крепости и создано всадничество, а со скифами сложились отношения некоего равновесия, исключавшие порабощение земледельцев; отношения могли быть вассальными, федеративными или просто союзными - это пока установить не возможно, но влияние скифов-кочевников несомненно. Сарматское же нашествие и оттеснение земледельцев даже из лесостепи длилось около шести столетий и именно на эти столетия падает зарубинецкая, обедненная форма быта.

Катализатором социального развития среднеднепровского праславянского населения была в скифское время экспортная хлеботорговля. Сарматское господство в степях перерезало торговые пути и нарушило экономическое развитие Ольвии, этого своеобразного «окна в Европу» для среднеднепровских сколотов.

В чем же конкретно выражался упадок культуры восточных славян - потомков сколотов. Здесь мы может обратиться к Нестору и его «Повести временных лет». Детально изучив и проанализировав эту работу Б.А.Рыбаков (Древняя Русь. Анализ вводной части Повести временных лет) приходит к следующему выводу: «Если бы какой-нибудь путешественник времен Птоломея побывал в богатых селах полян-черняховцев (следующая за зарубинецкой черняховская археологическая культура - культура бурного расцвета восточных славян -прим.авт), а потом посетил бы позднезарубинецкие городища в землях древлян или радимичей с их примитивным натуральным хозяйством, родовым строем и полным отсутствием связей с римскими городами Причерноморья, то он должен был бы так же контрастно описать эти племена, как это сделал Нестор в XII в.

По сравнению с «мудрыми и смыслеными» полянами их лесные соседи, древляне и радимичи, действительно производили впечатление малокультурных племен, «живущих стотьскы». Первобытнообщинный строй здесь был в полной силе. Из летописи мы узнаем то, что невозможно выяснить по археологическим материалам, но что очень гармонично с ними сочетается: у лесных соседей полян была примитивная форма брака - умыкание девиц на игрищах, допускалось многоженство. По перечню того, чего не делали поляне, мы может установить то, что допускали противопоставляемые им соседи: отсутствие «стыденья» к снохам, сестрам и свояченицам, пережитки матрилокального брака («хожаще зять по невесту»). Древляне «убиваху друг друга», в чем, очевидно, следует видеть родовую кровную месть.

В итоге мы должны признать, что несторовская характеристика лесостепных (поляне) и лесных славянских племен, как резко различных по уровню своего развития, верна, но относить ее нужно не к современникам Нестора и Мономаха, а к отдаленным их предкам времен Римской империи или к еще более ранним временам» (Б.А.Рыбаков, с. 86).

Резкий упадок славянского общества после сарматского нашествия сказался и на погребальной обрядности: исчезла знать, исчез обряд ингумации и насыпка репрезентативных курганных насыпей. Надолго возобладало более демократичное и традиционное трупосожжение с захоронением праха на «полях погребальных урн. Инвентарь, сопровождавший умерших, свидетельствует о небогатом быте представителей зарубинецкой культуры восточных славян, по сравнению с роскошными курганами сколотской знати «скифской» культуры: посуда с едой и питьем (горшок, миска, кружка), бронзовые и железные украшения, пряслица; в северной зоне зарубинецкой культуры, где происходило соприкосновение с балтийскими племенами, в могилах встречается оружие (копья, топоры).

В начале нашей эры улучшение общеисторической ситуации в Юго-Восточной Европе, которую мы подробно рассмотрели выше, приводит к восстановлению и улучшению, а в дальнейшем и к достаточно мощному развитию экономики Причерноморских народов, а также южных славян-венедов, живших в лесостепной зоне: восстанавливаются торговые пути, развивается торговля хлебом через Ольвию с Римской империей и другими причерноморскими народами, что приводит к имущественному расслоению и появлению социального неравенства у славян Среднего Поднепровья - новый виток в социальном развитии общества. Хотя тут следует уточнить, что на подобный уровень социально-экономического развития наши предки славяне-сколоты уже выходили, о чем свидетельствует «скифская»(сколотская) археологическая культура, но сарматское иго затормозило, и даже отбросило в своем развитии назад общество восточных славян. Можно сказать, что к началу нашей эры наши прародители восточные славяне выходят на новый исторический виток своего социально-экономического развития, хотя и не с лучших базовых позиций, по сравнению, скажем, с теми же западными славянами (пшеворская археологическая культура).

В это время происходит разделение общества восточных славян на две группы (здесь определяющую роль, безусловно, играет географическое положение основного места обитания наших предков): более социально и экономически развитые славяне-венеды - жители мест прежних сколотских царств по Днепру, которые являлись обедневшими наследниками богатой сколото-скифской культуры, - они ранее всего начинают преодолевать последствия сарматского нашествия (возобновляется и развивается торговля с Римской империей, меняется социальный состав общества - для создания славяно-сарматского союза (о том, что славянские дружины доходили до устья Дуная, пишет Тацит (98 г.н.э.) нужно было, чтобы возродилась славянская знать и возобновились пути на юг); и северные племена лесной зоны - из-за своей отдаленности от места разворачивания основного исторического действа в Юго-Восточной Европе они не ощущали на себе его влияния и были как бы «законсервированы» в своем социально-экономическом развитии.