К концу 18 века в Иркутске проживало 9522 человека, за 90 лет население города увеличилось на 8500 человек. Иркутск славился «знатными по Сибири» ярмарками. Они проходили ежегодно в октябре, ноябре, декабре, в зависимости от того, когда успевали прибыть товары, закупленные в Москве, китайские товары.

В 1810 году в Иркутске действовали суконная, полотняная, шляпная мануфактуры, стеклянный, два свечных, 12 кожевенных и 10 мыловаренных заводов. В 1809-1816 гг. были изданы указы о благоустройстве городов. Первый указ гласил об устройстве домов в городах по утвержденным стандартам, второй о содержании городов в чистоте. Уже в первой четверти 19 века Иркутск по своей величине занимал первое место среди других городов Сибири. Его уже тогда называли столицей Сибири, но тогда Иркутск не имел столичного вида. Из ё645 домов каменных было только 53, в том числе 23 дома принадлежали казне и 30 - купцам. Остальные дома деревянные, многие из них ветхие.

В 1836 году в Иркутске насчитывалось 19569 жителей. Город имел тогда 1958 домов, в том числе 62 каменных.

Дореволюционный Иркутск по существу не был промышленным центром и развивался, в основном, как торговый центр Восточной Сибири. В Иркутске преобладали не фабрично-заводские, а ремесленные производства. Промышленные предприятия типа мануфактур не были устойчивыми: они то открывались, то прекращали свою работу.

В первой половине 19 века количество предприятий увеличилось, но не в такой степени, чтобы придать городу фабрично-заводской облик. Из Иркутска во многие места Восточной Сибири, вплоть до Дальнего Севера и Северо- Востока вывозилось значительное количество промышленных изделий, но они производились не в самом городе, а приобретались путем торговых операций. Иркутск выступал при этом как распределитель товаров. Изделия, произведенные в самом городе, сбывались на городском рынке, приобретались местными жителями и лишь в небольшом количестве поступали на продажу за пределами Иркутска.

Количественный рост населения Иркутска во второй половине 18 и первой половине 19 веков не сопровождался какими-либо коренными изменениями в социальном составе населения города, так как основные элементы хозяйственной жизни были торговля - ремесло. По официальным данным 1823 года жители Иркутска разделились на следующие группы:

духовенство - 481 чел.

чиновники канцелярские служители - 1147 чел.

военные - 5521 чел.

купцы - 306 чел.

Мещане - 4996 чел.

Цеховые - 1937 чел.

Мастеровые - 463 чел.

Дворовые люди - 207 чел.

Крестьяне - 365 чел.

Сравнительно небольшая заселенность края, обременение населения податями и повинностями, «темными» поборами, ростовщическая кабала, ограниченность рынка сбыта промышленной продукции, плохие пути сообщения - все это неблагоприятно сказывалось на развитии Восточной Сибири, в том числе столицы - Иркутска. Вторую половину 19 - начало 20 века Сибирь оставалась источником выкачивания золота, сырья, продуктов сельского хозяйства, рынком для выгодного сбыта промышленных изделий. Промышленные силы Иркутска до сих пор развиты были слабо.

Внутренняя политика самодержавия была направлена к укреплению дворянского аппарата управления страной. К этому побуждали царское правительство многочисленные выступления крестьян против помещиков.

Еще Петром 1 была проведена реформа управления. В связи с этим в 1790 году Иркутску был снова утвержден герб. Иркутск стал административным центром Восточной Сибири. В условиях бесправия народных масс и удаленности от центральной власти перед сибирской администрацией открывался широкий простор для произвола.

Крупный государственный деятель того времени М.М.Сперанский путем расследований дал подробную картину вопиющих злоупотреблений сибирской администрации. Сперанский пытался упорядочить управление Сибирью, но отдельные мероприятия против злоупотреблений чиновников небольшие изменения в формах управления не затрагивали основ крепостнического государства, в котором господствовал произвол царя, помещиков и чиновников.

Сибирь была своеобразным барометром революционного движения, происходившего в России. Каждый этап этого движения сопровождался ссылкой его участников в Сибирь на каторгу и поселение. Казнями, каторгой царизм пытался подавить революционное движение. Но одно революционное движение сменяло другое. Борьба продолжалась. Попадая в Сибирь, политические ссыльные приносили с собой семена культуры и революционных идей, дававших плоды и на сибирской почве. С декабристов (Радищев А.И., Волконский С.Г., Трубецкой С.П. и другие) начинается благотворное влияние политических ссыльных на культурное и общественно-политическое развитие Иркутска. Декабристы занимались педагогической деятельностью, обучали детей грамоте, математике, естествознанию, русскому и французскому языку, музыке и рисованию. Своим примером декабристы знакомили сибирских крестьян с лучшими способами ведения сельского хозяйства и различными ремеслами. Политические ссыльные того времени вносили ценный вклад в общественно-культурное развитие Сибири, но одновременно они вносили некоторую нестабильность в социальную жизнь городского населения, провоцируя различные правонарушения и преступления.

К концу 19 века Иркутск по-прежнему можно назвать торговым, отчасти торгово-ремесленным и административным центром со все еще слабо развитой промышленностью. Основным моментом, характеризовавшим Иркутск в это время, была усиливающаяся политическая ссылка.

Постепенно Иркутск становится одним из очагов русской культуры на Востоке. Он способствовал развитию начального и среднего образования, занял видное место в изучении Сибири, в распространении центральной и местной печати, однако вплоть до 20 века сфера культурного развития и влияния Иркутска была все же ограничена. Здесь не было ни одного высшего учебного заведения, средняя школа фактически не была общедоступной. Плата за обучение, приобретение форменной одежды, учебных пособий, оторванность начальной школы от средней, раннее привлечение детей к работе из-за материальной нужды, само отношение учебной администрации к «кухаркиным детям» - все это способствовало росту малолетней преступности. Дети рабочих и крестьян в лучшем случае ограничивались начальной школой и оставались неграмотными. В целом, исторический анализ развития Иркутска демонстрирует контрастность этого города. Одновременно с быстрым ростом города, быстрым развитием торговых, экономических, культурных процессов, Иркутск долгое время оставался слаборазвитым в промышленном и социальном отношениях. На ряду с пышным благополучием купцов, безнаказанностью чиновников, процветали нищета, необразованность, болезни, беззаконие. Превращение Иркутска в крупный город, преступность которого мы сегодня рассматриваем, происходило долго и не просто. И сегодняшний социальный паспорт Иркутска - результат длительного времени, особенно двадцатого столетия, в большей степени последнего десятилетия.

На сегодняшний день в Иркутске проживает 593 тысячи 700 человек. Территория города - 3,1 тысяч квадратных километров. Сравнительный анализ криминальной активности населения в городах с различной численностью проживающих позволяет утверждать, что с возрастанием масштаба города увеличивается число преступлений и повышается их коэффициент по отношению к численности населения, нарастает общественная опасность совершаемых преступлений. Уровень преступности в городах с населением до 100 тысяч в 1,5-2 раза ниже, чем в городах с числом жителей более 300 тысяч, и в три раза ниже уровня преступности в областных и краевых центрах. Подтверждением таких выводов является и криминологическая характеристика преступности в городе Иркутске.