В 1871 г. высочайшим повелением женщинам запретили работать на канцелярских и других должностях во всех правительственных и общественных учреждениях, кроме женских заведений Ведомства учреждений императрицы Марии Федоровны (т.е. благотворительных учреждений). Единственными вакансиями оставались места учительниц начальных классов, акушерок и фельдшериц для образованных женщин, а прислуги, кухарки, прачки - для не имеющих образования. Высшее образование можно было получить только за границей, однако диплом не гарантировал работы: только с 1895 г. женщины - врачи, например, приобрели право свободной практики. Государственная служба, судебная и адвокатская карьера оставались закрытыми. Консервативная политика правительства не только сдерживала энергию и инициативу тысяч женщин, но и обрекала многих на нужду и лишения.

Несмотря на ограничения, женщины составляли уже около четверти занятых в промышленном производстве в 1890-х годах и около 40% занятых - в 1910-х годах, в текстильной промышленности - до 70%. В то же время уровень оплаты женского труда был на 30% ниже оплаты мужского, а в некоторых отраслях разница доходила до 60%. Не было социального страхования, льгот по беременности и родам; работницу, отлучившуюся покормить грудного ребенка, ждал огромный штраф. Несмотря на значительный масштаб женской занятости, женщин официально считали "полурабочими", что позволяло не принимать никаких мер по законодательной охране их прав и репродуктивного здоровья.

СОЦИАЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ

В то время, как резко усилились социальные контрасты между богатыми и бедными, традиционная система социального попечения, во многом основанная на родственных связях, разрушалась. "Дворянские гнезда", разбросанные по всей стране, не могли больше служить кровом для бедных родственников, незамужних девушек, сирот и вдов. Престарелые дворовые уже не могли рассчитывать на жизнь "на покое" под покровительством барина.

Немногочисленные государственные благотворительные институты не справлялись с растущей нищетой. Вообще государственная политика (как и теперь) не была социально ориентированной, скорее, можно говорить о государственном протекционизме развития капитализма в России, особенно в банковской сфере и в строительстве железных дорог. Земская реформа, реформа образования облегчили возможность создавать организации, занимающиеся образованием и здоровьем, но не обеспечили финансирования. Так затраты на начальное образование, включая расходы Министерства просвещения и Священного Синода, составляли 0,3% государственного бюджета в течение 30 лет, с 1866 по 1895 годы.

В то же время реформы пробудили общественное сознание. Получили развитие идеи "перехода от крепостного и служивого государства к государству свободному" и формирования самостоятельной и самодеятельной личности как основы гражданского и общественного существования. Способом такого существования стала организация частных (не зависящих от государства) объединений граждан по интересам. По всей стране появились многочисленные общественные организации, занимающиеся культурными и научными вопросами. Благотворительность занимала среди них особое место. Это была возможность легально направить свою энергию и способности на решение социальных проблем. Благотворительность в целом относилась к немногим сферам легальной гражданской активности: до 1905 г. в Российской империи не существовало органов представительной власти и избирательного права, профессиональные союзы и партии были запрещены, а различные общества и ассоциации вызывали подозрение. Благотворительность служила милосердию и в то же время выражала гражданскую позицию демократической интеллигенции, а поэтому часто носила комплексный характер. Так женская благотворительность в пореформенной России сочеталась с движением против несправедливости, борьбой за права женщин, включая законодательные инициативы. Например, в структуру Русского женского взаимноблаготворительного общества в начале века входили курсы по обучению и профессиональной подготовке женщин, бюро по приисканию мест и занятий для женщин, совет по устройству общежитий, юридическая комиссия.

ЭМАНСИПАЦИЯ. ФЕМИНИСТСКАЯ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ.

В новых условиях политика правительства, обрекшая женщин на нужду, и консерватизм законодательства и церкви вызвали протест против несправедливости. Возник "женский вопрос", и требование равноправия полов стало требованием демократически настроенной интеллигенции. "Выступив на арену общественной жизни, убедившись фактически в своем бесправии, в пониженной оценке своего труда, выросшая за последние годы, русская женщина не могла не направить своих сил на борьбу с этими условиями и на отстаивание человеческих прав".

Появились первые женские союзы и общества, основным направлением деятельности которых - благотворительность, взаимная поддержка, трудовая помощь, просвещение. Это поприще было "и потребностью, и возможностью отдать свои незанятые силы и взамен получить известное нравственное удовлетворение". Поиск путей самореализации привел к благотворительности благодаря совокупности уникальных политических, культурных и экономических факторов. Для женщин благотворительность стала своеобразной школой феминизма, школой лидерства и социальной ответственности на рубеже XIX-XX веков: практически все русские феминистки так или иначе участвовали в различных инициативах, связанных с женской взаимопомощью. "Феминистки начали с благотворительности, реализуя таланты немногих женщин в пользу многих бедняков обоих полов .это обеспечило рост самоуважения и лидерских качеств, признание способности женщин участвовать в общественной жизни . Женщины оставили в прошлом "салоны" и другие формы социальных связей, доступные дамам хорошего общества. Благотворительность легко трансформировалась в феминизм, за короткое время собраны вместе усилия, направленные на то, чтобы помочь женщинам жить, учиться и работать". Впоследствии пореформенный период получил название первого этапа женского освободительного движения - этапа женской благотворительной деятельности.

Феминистский "триумвират" - Мария Трубникова, Надежда Стасова и Анна Философова - учредил в 1859 г. Общество дешевых квартир и других пособий нуждающимся жителям Санкт-Петербурга. Его цель - обеспечить дешевым и чистым жильем нуждающиеся семьи, особенно семьи, где не было отцов. При обществе открылись мастерские, магазин, школа для взрослых женщин. В доме, построенном Обществом, имелись паровое отопление, общественные кухни, прачечные - то, что могло облегчить жизнь работающим матерям; а три этажа занимало общежитие для неимущих женщин.

Эта же группа основала в 1863 г. Женскую издательскую артель, которая должна была обеспечить женщин интересной квалифицированной работой (перевод, редактирование, издание и т.п.) и в то же время выпускать "хорошее чтение для подрастающих поколений" (включавшее "Происхождение видов" Дарвина). Эта артель пользовалась очень хорошей репутацией. В 60-е годы возникло множество подобных профессиональных артелей. Знаменитая "швейная" Веры Павловны из романа "Что делать" Н.Г. Чернышевского - не только литературное изображение движения трудовой помощи. Этот образ вдохновил демократическую молодежь на устройство трудовых коммун, самые известные из которых были артель-прачечная госпожи Гаршиной и Знаменская коммуна (Василий Слепцов, Александра Маркелова, Екатерина Макулова, Мария Коптева и другие). Производственные артели позволяли женщинам, с одной стороны, найти самостоятельный заработок, а с другой - получить моральную и интеллектуальную поддержку, общение. "Почему создавались артели? Потому что все всеобщие начинания русских людей того времени считали ее [эту форму деятельности] самой справедливой, настоящей, естественной и простой".