Только с утверждением норм византийской церкви и укреплением царской автократии женщины начали терять права. Во многом это объясняется экономическими причинами: женщины утрачивали владения - основной формой собственности стало "условное держание" поместья, даруемого царем служилому дворянину в пользование. Женщины службы не несли, а значит не имели права на поместье. "Теремное затворничество" XV - XVII веков служило также целям укрепления боярской элиты: замужество по указанию главы семьи и рождение детей стали средствами сохранения "чистоты рода" и накопления имущества в семье. Формально оно прекратилось только с Петровскими реформами. Однако лишь во второй половине XIX века стало возможным говорить о реальных переменах в положении женщин России. До этого времени основной сферой общественной активности женщин была религиозная благотворительность.

МИЛОСЕРДИЕ "ПОД ПОКРОВОМ ЦЕРКВИ"

Исторически женская благотворительность в России возникла под влиянием христианской этики и была направлена на дела церкви. Православие, в отличие от других концессий, особо поощряло индивидуальную подачу милостыни, предоставление крова убогим и странникам по святым местам. Столетиями женщины занимались делами милосердия "под покровом церкви".

Женские религиозные общины, начиная с XVIII века, были особой формой благотворительных объединений. Не монахини, а вдовы и женщины средних лет, вырастившие детей, вступали в эти общины, чтобы посвятить жизнь молитве, заботе о бедных и больных и труду на земле. Обычно основательницами таких общин были богатые вдовы, жертвовавшие земли, постройки и другую собственность. Так Троицкая община, содержавшая приют для старух, была создана в 1874 г. на средства вдовы Варенцовой, пожертвовавшей на эти цели дом, 430 десятин земли и 4000 рублей. Некоторые общины были созданы женщинами со скромным достатком, такими, как солдатка Ирина Лазарева, собравшая пожертвования для основания Спасской Зеленогорской общины - приюта для сирот. Маргарита Михайловна Тушкова, вдова героя Бородинской битвы, продала свои драгоценности и другую собственность, чтобы построить церковь в память павших. Однажды, на обочине дороги в окрестностях Бородино, она встретила избитую, дрожащую крестьянку. Ее муж, пьяница, регулярно избивал жену и двух дочерей. Маргарита Тушкова добилась разрешения основать приют для избиваемых женщин (это было очень сложно, согласно семейному праву того времени, жена имела право жить отдельно только с разрешения мужа, получив специальный вид на жительство). Так была создана Спасо-Бородинская женская община.

Женские религиозные общины создавали приюты, а с середины XIX века - школы для девочек, прежде всего для дочерей священников, но также и для крестьянских детей. Такие школы всемерно поддерживались крестьянскими общинами. Социальное попечение, поддержка начального образования - эти функции женских религиозных общин выходили далеко за рамки жизни православных монастырей. Женские религиозные общины вносили вклад в реформирование благотворительной работы православной церкви, которая в то время подвергалась резкой критике за невнимание к социальным нуждам в лучшем случае, коррупцию - в худшем.

Церковь как социальный институт действовала рука об руку с самодержавием и не поощряла благотворительности в форме организованных ассоциаций, с подозрением относясь ко всему, что напоминало католические ордены. Так, например, даже Великой Княгине Елизавете Федоровне понадобилось личное разрешение Николая II для образования общества сестер Марфы и Марии, не поддерживаемого вначале Священным Синодом. Одной из самых известных общин была Крестовоздвиженская община сестер милосердия, основанная Великой Княгиней Еленой Павловной в 1854 г., чтобы ухаживать за больными и "для других дел христианского милосердия". В начале Крымской войны княгиня, известная как дворцовая "либералка", обратилась к главному хирургу армии Николаю Пирогову с вопросом о возможности участия сестер милосердия в кампании. Ее заветной идеей было развитие профессионального образования для женщин и расширение возможностей участия женщин в общественной жизни. Николай Пирогов горячо поддерживал идею женской эмансипации и вложил много сил в организацию обучения сестер милосердия. Несмотря на первоначальное сопротивление армейского начальства, сто шестьдесят три сестры милосердия из Крестовоздвиженской общины начали работать в полевых гоститалях и даже на самих полях сражений (эти описания можно найти, например, в Севастопольских рассказах Льва Толстого). Крестовоздвиженская община сестер милосердия была первой ласточкой, первым успехом в долгой борьбе за медицинское образование для женщин, первой вехой на пути от добровольного труда в благотворительности к профессиональной карьере медичек.

ЭПОХА ПРОСВЕЩЕНИЯ

Екатерина Великая, а затем императрица Мария Федоровна стали первыми из женщин, чья благотворительность получила широкую известность. Основанные императрицами многочисленные благотворительные заведения заложили фундамент российской системы социального призрения. Екатерина Великая первой ввела в практику модель "просвещенной" благотворительности - благотворительности, направленной на масштабные социальные изменения, искоренение социальных язв и улучшение общества. Примером такой благотворительности стал Смольный институт, призванный воспитывать девушек-носительниц идей Просвещения. Мария Федоровна - энергичный администратор, напротив, выступала в традиционной роли матери-попечительницы низших классов, особой заботой окружая девочек и вдов [Wortman R. The Russian Impress as Mother. Цит. по 62, p. 570].

Императрицы задали тон, в соответствии с которым патронирование благотворительных заведений стало основным общественным занятием женщин придворного круга и жен государственных деятелей. В XIX веке София Щербатова, Елизавета Тушкова, княгиня Голицина и Великая княгиня Елизавета Федоровна (жены четырех сменивших друг друга московских генерал-губернаторов) основали собственные благотворительные общества. Елизавета Федоровна, когда ее муж погиб в 1905 г. от бомбы террориста, уже полностью отдала себя благотворительным делам. Продав все свое имущество, она сделала крупные пожертвования для приютов и госпиталей. Созданное ею общество сестер Марфы и Марии действовало до 1918 г. Символом женского милосердия была княгиня Мария Дондукова-Корсакова. Ее многолетнее бескорыстное служение на поприще благотворительности заслужило уважение во всех кругах общества - от консервативных до самых радикальных. Княгиня была известна тем, что не получив разрешения посещать узников Шлиссельбургской крепости, обратилась с просьбой заключить в крепость ее саму.

ПОРЕФОРМЕННАЯ РОССИЯ

Уничтожение крепостничества, судебная, земская и другие реформы радикально изменили не только экономику, но и весь уклад жизни в России. Массовая миграция в большие города способствовала большему предложению рабочих рук, однако спрос на них, особенно в первое десятилетие реформ, был не так велик. В трудном положении оказались женщины из вчера еще благополучных семей. Даже состоятельные родители заботились о том, чтобы "их дочери были подготовлены ко всякому непредвиденному перевороту в их жизни и могли бы, в случае надобности своим трудом добывать средства к существованию. Люди более низкого достатка бились из последних сил, чтобы подготовить своих детей к какому-нибудь труду". В условиях, когда самостоятельный заработок для многих стал вопросом выживания, возможности женской занятости - как традиционной (гувернантка, компаньонка), так и новой - были очень ограничены.