Это вытекало из общего плана намечавшейся операции.

Как известно, Крым соединяется с материковой частью тремя пунктами: 1) Перекопским перешей­ком, имеющим около 8 верст ширины, 2) Сальков-ским и Чонгарским мостами (первый железнодо­рожный), представляющими ниточки мостовых сооружений, возведенных частью на дамбе до 4 сажен шириной и протяжением до 5 верст, и 3) так называемой Арабатской стрелкой, идущей от Геническа и имеющей протяжение до 120 верст при ширине от полуверсты до 3 верст.

Перекопский и Чонгарский перешейки и соеди­няющий их берег Сиваша представляли собой одну общую сеть заблаговременно возведенных укреп­ленных позиций, усиленных естественными и ис­кусственными препятствиями и заграждениями . В сооружении их принимали участие как русские, так, по данным нашей разведки, и французские военные инженеры, использовавшие при построй­ках весь опыт империалистической войны. Бето­нированные орудийные позиции, заграждения в несколько рядов, фланкирующие постройки и окопы, расположенные в тесной огневой связи,— все это в одной общей системе создало укрепленную полосу, недоступную, казалось бы, для атаки от­крытой силой .

На Перекопском перешейке наши части 6-й ар­мии еще до 30 октября, развивая достигнутый в боях к северу от перешейков успех, овладели с налета двумя укрепленными линиями обороны и городом Перекоп, но дальше продвинуться не смогли и задержались перед третьей, наиболее сильно укрепленной линией так называемого Ту­рецкого вала (земляной вал высотой в несколько сажен, сооруженный еще во времена турецкого владычества и замыкавший перешеек в самом уз­ком его месте).

Между прочим, в тылу этой позиции на расстоянии 15—20 верст к югу была возведена еще од­на полоса укреплений, известная под именем Ишуньских позиций.

На Чонгаре мы, овладев всеми укреплениями Чонгарского полуострова, стояли вплотную у взорванного Сальковского железнодорожного моста и сожженного Чонгарского.

Таким образом, при определении направления главного удара надо было выбирать между Чонга-ром и Перекопом. Так как Перекоп в силу большой площади открывал более широкие возможности в смысле развертывания войск и вообще представ­лял больше удобств для маневрирования, то, есте­ственно, красноармейский решающий удар был нацелен сюда.

Но так как, с другой стороны, здесь перед нами были очень сильные фортификационные сооруже­ния противника, а также, естественно, здесь долж­ны были сосредоточиться его лучшие части, то внимание фронтового командования было обращено на изыскание путей преодоления линии сопро­тивления противника ударом со стороны нашего левого фланга.

В этих видах мной намечался обход по Арабатской стрелке Чонгарских позиций с переправой на полуостров у устья реки Салгира, что в верстах 30 к югу от Геническа.

Этот маневр в сторону в 1732 году был проде­лан фельдмаршалом Ласси [русский военачаль­ник]. Армия Ласси, обманув крымского хана, сто­явшего с главными своими силами у Перекопа, двинулась по Арабатской стрелке и, переправив­шись на полуостров в устье Салгира, вышла в тыл войскам хана и быстро овладела Крымом. Наша предварительная разведка в направлении к югу от Геническа показала, что здесь противник.

ШТУРМ ПЕРЕКОПА И ЧОНГАРА

За перекопскими и чонгарскими укреплениями укрылось около 30 тысяч солдат и офицеров не­приятеля (не считая гарнизонов в городах). У них было свыше 200 орудий, 5 бронепоездов, 20 броне­виков, 3 танка и много пулеметов. Будь врангелев­цы не на полуострове, превращенном в остров, а на равнине или даже в горах, разгромить их было бы проще, чем здесь.

Погода задержала в бух­те флотилию революционеров. Но погода и помогла им. Сильный ветер, дувший с запада на восток, угнал из Сиваша воду. В заливе обнажились броды. Местные жители обозначили их вешками. Красноармейцы вязкое илистое дно укрепили досками, хворостом, соломой, плетнями. Получилась пере­права, по которой могли двигаться не только пехо­тинцы, но и кавалерия, и даже пушки. Такую воз­можность неприятель не предусмотрел,

В ночь с 7 на 8 ноября ударные части б-й армии стали переправляться через Сиваш из района Владимировки и Строгановки. До Литовского полу­острова на северном берегу Крыма было семь ки­лометров. Этот путь, где посуху, где по грудь, в ледяной, разъедающей тело соленой воде, красно­армейцы прошли за три часа. Руками вытаскивали они из трясины пушки, повозки, коней.

На рассвете 15, 52-я дивизии, 153-я бригада и отдельная кавалерийская бригада при поддержке 36 орудий начали бой на Литовском полуострове. Скоро укрепления здесь были в наших руках, при этом в плен сдалась вся Кубанская бригада белых, Теперь наши части стали угрожать флангу и тылу врангелевцев, оборонявших Турецкий вал.

Это было хорошо. Но очень плохо было то, что 51-я дивизия, трижды атаковав, не смогла взять штурмом сам Турецкий вал. Неприятель всю ночь освещал прожекторами подходы к своим укрепле­ниям и вел губительный артиллерийский и пуле­метный огонь. Мы ни в чем не можем упрекнуть ни бойцов дивизии, ни ее командира Василия Кон­стантиновича Блюхера. Очень сложное, тяжелей­шее дело выпало на их долю — атаковать в лоб мощную оборону. Но иного выхода не было. Если бы Врангель продержался зиму в Крыму, весной опять продолжалась бы война.

По мере того как шло время, осложнялось об­щее положение красных. На Литовском полуострове враг бросил против наших войск, свою луч­шую Дроздовскую дивизию и отряд бронемашин. Наши начали, хотя и медленно, отходить к Сива­шу. Ветер изменился. Теперь он гнал воду обратно в залив. Броды размывало и заливало водой. Две дивизии и две бригады, не получая боеприпасов, могли погибнуть целиком.

В такой обстановке все зависело от воли и ре­шительности полководца. Фрунзе в это время на­ходился в Сгрогановке — деревушке на самом бе­регу Сиваша,— он прекрасно знал обстановку. Его новый приказ был краток и энергичен: «, 1) под­тверждение немедленной атаки в лоб частями 51-й дивизии Перекопского вала под угрозой са­мых суровых репрессий в случае оттяжки в испол­нении; 2) мобилизация всех жителей селений Строгановки, Владимировки и пр. для предохрани­тельных работ на бродах; 3) .7-й кавалерийской дивизии и повстанческой группе . сейчас же са­ диться на коней и переправляться через Сиваш для подкрепления 15-й и 52-й дивизий».

После приказа командующего в ночь на 9 нояб­ря произошли три важных события. Кавалерия успела переправиться по бродам через Сиваш и усилила наши части на Литовском полуострове.

8 это же время несколько комсомольских подраз­делений 51-й дивизии обошли Турецкий вал с дру­гого фланга - морем по Перекопскому заливу (найди его на схеме). А самым решающим событи­ем, которому способствовали два первых, был успешный штурм Турецкого вала - четвертый по счету. Основные силы 51-й дивизии в 3.30 овладели вражескими укреплениями.

Сбитый с Перекопских позиций, белогвардейцы вынуж­дены были отойти на Ишуньские позиции. К вечеру 9 ноября красные войска начали готовиться к их штурму. Судьба всей операции решалась здесь. Но такого напряжения, как раньше, уже не было: на­ши войска имели возможность получать боепри­пасы, подкрепления, пищу не через залив, а по сухим, хорошим дорогам.