Это тот Врангель, который в последние дни глу­боко вонзил свой разбойничий нож в спину Рос­сии, сорвав победный марш армий Западного фронта и наш мир с Польшей. В тот момент, когда наши красные полки стояли под Варшавой, когдабелая Польша готова была подписать с нами мир, когда требовалась хотя бы небольшая поддержка с нашей стороны, дабы славно закончить борь­бу,— в это самое время крымский разбойник на­носит удар с юга, отвлекая все силы и средства страны, лишает нас возможности поддержать За­падный фронт в решающий момент и тем вновь приводит к затяжке борьбы .

На красную армию падает задача развеять прахом все расчеты и козни врагов трудового на­рода . Удар должен быть стремительным и мол­ниеносным. Он должен избавить страну от тягот зимней кампании, должен теперь же, в ближайшее время, раз навсегда закончить последние счеты труда с капиталом. Командованием фронта все меры, обеспечивающие его успех, приняты; оче­редь за вами, товарищи .

Врангель должен быть разгром­лен, и это сделают армии Южного фронта».

Итак, красные войска стали сосредоточиваться на западе и на севере от положения врангелевских войск. Это были б, 4-я армии и 2-я Конная армия.

Прошло небольшое время. Врангель, как пред­полагал Фрунзе, повернул главные силы к Днепру.

Поскольку сосредоточение наших войск не бы­ло закончено и еще не было подавляющего пере­веса в силах, Фрунзе сдерживал продвижение белых небольшими частями на оборонительных линиях. Главных сил он не трогал, берег их для решающего удара.

9 октября Врангель предпринял попытку обойти наши укрепления у Каховки с тыла. Если бы ему удалось это, то путь к белополякам был бы от­крыт. На рассвете большие силы белых перепра­вились через Днепр выше города Никополя. Вран­гель уже праздновал победу — он считал, что там нет красных. И вдруг ему пришлось встретиться со всей 2-й Конной армией. Развернулись жестокие бои. Чтобы спасти свой десант, белый генерал ата­ковал каховские укрепления в лоб, бросив против них 12 танков и 14 бронемашин. Ты, конечно, слы­шал песню о Каховке. В ней как раз поется о тех днях и о героях той битвы. Впервые увидев танки, красноармейцы подбили гранатами и из пушек 7 машин. Враг на Днепре был остановлен. Врангель растерялся, до этого он не сомневался в благопо­лучном исходе начатого им наступления. Как он сам писал потом: «Смятение овладело полками . Восстановить порядок было невозможно».

Наступило время для нанесения решающего удара по войскам барона. А тут еще произошло очень важное событие — панская Польша все же была вынуждена подписать перемирие. Освобо­дившаяся 1-я Конная армия спешно шла в распоря­жение Фрунзе. Перед началом действий в Северной Таврии у красных было133 тысячи бойцов, 2664 пулемета, 527 орудий, 57 бронеавтомобилей, 17 бронепоездов и 45 само­летов. У неприятеля — 35 тысяч человек, 1663 пу­лемета, 213 орудий, 45 танков и бронемашин, 14 бронепоездов и 42 самолета. Поль­зуясь этим, полководец решил:

¨ отсечь врангелевцев от Крыма;

¨ окружить 1-ю вражескую армию в районе Се-рогоз и 2-ю армию — в районе Мелитополя;

¨ уничтожить обе разделенные группировки.

Замысел командующего виден на схеме по ши­роким красным стрелам (узкие стрелы показыва­ют, как события развивались в действительно­сти — очень близко к задуманному).

Наиболее сложная задача была у 1-й Конной армии, которой командовал Семен Михайлович Буденный (членом Военного Совета был Климент Ефремович Ворошилов), и у 6-й армии, которой командовал Август Иванович Корк. Обе армии должны были частью сил отрезать проходы в Крым, а частью действовать по окружению непри­ятеля у Серогоз, выходя к ним с юга. С севера на Серогозы наносила удар 2-я Конная армия.

Мелитопольская группировка поручалась 4-й армии, которая наносила удар с севера, а также 13-й армии и кавалерийской группе, которые нано­сили удар с востока.

БЕГСТВО В КРЫМ

Красное наступление началось 28 октября. Барон сразу понял, в какую ловушку он попал. И вранге­левцы устремились назад, в Крым.

1-я Конная и 6-я армия хорошо выполняли свою задачу. Конница Буденного и пехота Корка уже на следующий день вышли к Перекопу и к Чонгар­ской переправе. Но получилось так, что из-за мед­ленных действий других армий врангелевцы суме­ли оторваться от наступавших и всей массой нава­лились на дивизии конников. С 30 октября по 3 ноября буденовцы вели ожесточенные бои с офи­церскими частями, которые яростно пробивались к своему спасению. И части врангелевцев удалось прорваться в Крым.

Конечно, это было досадно. Но и такой исход операции в Северной Таврии надо признать очень успешным. Кстати, Фрунзе в своих планах предус­матривал и подобный вариант исхода боев на севе­ре от Крыма. Враг был опытный и сильный.

В Северной Таврии неприятель потерял почти 20 тысяч пленными, много убитыми и ранеными, половину артиллерии, все бронепоезда. Ему приш­лось взорвать огромные склады снарядов и патро­нов, сжечь склады продовольствия и имущества — вывезти все это в Крым врангелевцы не успели. Хотя отступление было спешным, неприятель су­мел взорвать паровозы, а саму железную дорогу во многих местах разрушил. Этим он осложнил под­ход наших тыловых войск.

У ПЕРЕКОПА И ЧОНГАРА

Неприятель спешно укреплялся на Перекоп­ском перешейке и на Чонгарском полуострове. Оборонительные позиции совершенствовались и между ними — по всему южному берегу Си­ваша.

Наши войска готовились к штурму в невероят­но сложных условиях. Тыловые части отстали от боевых частей-. Железная дорога была испорчена, и даже простых повозок не хватало. Боеприпасы, продовольствие остались далеко позади. Этим свелось на нет наше преимущество в количестве артиллерии - снарядами было обеспечено только 140 орудий.

Внезапно наступили непривычные для тех мест холода. Мороз доходил до 10 градусов. Теплой одежды у красноармейцев не было, да и летняя износилась. Местность же вокруг лежала такая, что ни хутора, ни хаты, ни дерева, ни кустика. Не на чем было даже обед сварить в полевой кухне, не то что обогреться у костра.

Однако и в таком положении подготовка к штурму велась очень быстро. Красноармейцы и командиры знали, что победа, а с нею и конец всем лишениям, близка. Из городка Геническа возили к Чонгарской переправе бревна, доски, солому, лодки. По северному берегу Сиваша устанавлива­лись батареи, которые будут помогать пехоте при штурме. Каждую ночь через Сиваш переправля­лись небольшие разведывательные отряды. Они изучали расположение орудий и пулеметов непри­ятеля, отыскивали места, наиболее удобные для прорыва.

Командующий фронтом Михаил Васильевич Фрунзе в эти дни ездил по частям, проверял, как они готовятся к новой операции. План ее уже был готов. Вот что писал впоследствии о нем Фрунзе:

«В этот период времени (1—2—3—4—5 ноября) фронтовое командование уделяло очень большое внимание левому флангу нашего боевого располо­жения, занимавшемуся войсками 4-й армии (от Ге­ническа до района Воскресенска, что примерно на середине общего протяжения Сиваша).