Претворению в жизнь плана Ю. Пилсудского препят­ствовали Украинская ССР и поддерживавшая ее РСФСР. Поэтому он 17 апреля отдал приказ провести наступа­тельную операцию на Волынь и Подолию, чтобы разбить 12-ю и 14-ю армии Юго-Западного фронта. Наступление польских войск началось 25 апреля 1920 г. Во взаимодей­ствии с украинскими частями они 6 мая овладели Киевом. Армии Юго-Западного фронта понесли большие потери и только к середине мая сумели остановить про­движение поляков. С целью предотвратить разгром Юго-Западного фронта войска Западного фронта под коман­дованием М. Н. Тухачевского, не дожидаясь завершения переброски войск с других фронтов, перешли 14 мая в наступление. Однако наступление из-за недостатка сил и поспешности в подготовке завершилось неудачей. В то же время оно вынудило польское командование перебросить часть сил с Украины на территорию Белоруссии, где действовали войска Западного фронта.

23 мая ЦК РКП(б) опубликовал тезисы «Польский фронт и наши задачи», в которых война с Польшей рас­сматривалась как центральная задача партии и содержал­ся призыв к польскому пролетариату превратить свою страну в социалистическую республику. Войска Юго-За­падного фронта, воспользовавшись переброской части сил польской армии в Белоруссию, 26 мая перешли в контрнаступление и 12 июня взяли Киев. Западный фронт, получив подкрепления, 4 июля возобновил на­ступление и к концу месяца овладел значительной частью Белоруссии, выйдя к этническим границам Поль­ши. Главные силы Юго-Западного фронта продолжали успешное продвижение на львовском направлении, а его 13-я армия вела тяжелые бои в Северной Таврии с про­рвавшимися в начале июня из Крыма частями Русской армии генерала Врангеля.

Выход Красной Армии на этническую границу Поль­ши создал угрозу вторжения на ее территорию. Англий­ское правительство 12 июля направило правительству РСФСР ультиматум (ноту Керзона) с требованием приос­тановить наступление против Польши и установить од­новременно перемирие с генералом Врангелем. Однако ЦК РКП(б) отверг предложения Великобритании и при­нял решение перейти от оборонительной к наступатель­ной войне с целью зажечь пожар мировой революции на Западе. В тылу советских войск было создано правитель­ство — Временный революционный комитет Польши во главе с членом Польского бюро ЦК РКП(б) Ю. Б. Марх­левским.

, Войска Западного и Юго-Западного фронтов продол­жали продвижение на Варшаву и Львов. Но в связи с тем, что они наступали в расходящихся направлениях, между ними нарушилось взаимодействие. Этим воспользова­лось польское командование, которое, опираясь на пат­риотический подъем в стране, сумело значительно укре­пить свою армию. 14 августа она перешла в контрнаступ­ление, нанесла поражение Западному фронту и к концу августа отбросила его войска на исходные перед наступ­лением позиции. Советское правительство, чтобы избе­жать поражения, было вынуждено пойти на переговоры о перемирии с Польшей, которое было подписано 12 ок­тября 1920 г., а 18 марта 1921 г. оба государства заклю­чили мирный договор.

Разгром Русской армии Врангеля. Главное командова­ние Красной Армии сосредоточило основные усилия на разгроме Русской армии генерала П. Н. Врангеля. Войска Южного фронта, созданного 21 сентября 1920 г., в конце октября перешли в контрнаступление в Северной Таврии и нанесли частичное поражение Русской армии. После перегруппировки войск Южный фронт в начале ноября штурмом овладел Перекопом и приступил к проведению новой операции, завершившейся занятием Крыма и раз­громом войск генерала Врангеля. Основные силы Русской армии эвакуировались из Крыма в Турцию.

В апреле 1920 г. войска 5-й отдельной армии и Тур­кестанского фронта нанесли поражение белогвардейцам в Семиречье. В конце апреля 11-я армия Кавказского фронта по указанию правительства РСФСР под предлогом оказания помощи повстанцам нарушила границу Азер­байджанской Республики и вошла в Баку. В результате Азербайджанская Республика была ликвидирована и про­возглашена Азербайджанская ССР. В мае Волжско-Кас­пийская военная флотилия под командованием Ф. Ф. Рас-кольникова вошла в территориальные воды Ирана и со­вершила нападение на Энзели с целью возвращения кораб­лей, уведенных белогвардейцами. В июне после занятия Решта была провозглашена Персидская ССР (Гилянская республика), просуществовавшая около года. Войска Тур­кестанского фронта по заранее разработанному плану под предлогом помощи бухарским повстанцам 2 сентяб­ря 1920 г. совершили нападение на Бухарский эмират. Он также был ликвидирован, и образована Бухарская Народная Советская Республика. В ноябре 11-я армия, нарушив со­глашение с Армянской Республикой, совершила вторже­ние на ее территорию. В ходе операции была занята Эри-вань и создана Армянская ССР. В феврале 1921 г. без де­нонсации мирного договора с Грузией войска 11-й армии перешли в наступление и захватили Тифлис, где была про­возглашена Грузинская ССР.

Кризис политики «военного коммунизма». Антибольшевистские восстания

К началу 1921 г. Красная Армия установила полный контроль над значительной частью территории бывшей Российской империи, за исключением Финляндии, Поль­ши, Прибалтики и Бессарабии. Одновременно советское правительство активизировало свою деятельность по уста­новлению мирных отношений с приграничными государ­ствами. 26 февраля был подписан мирный договор с Пер­сией, 28 февраля — с Афганистаном, 16 марта — договор о дружбе и братстве с Турцией.

Внутреннее положение Советского государства оста­валось тяжелым. Производство чугуна в 1920 г. по срав­нению с 1918 г. сократилось почти в 4,5 раза, стали — в 2,5 и проката — в 2 раза. По-прежнему главное внима­ние уделялось наращиванию военного производства. В связи с истощением запасов металла и топлива и пере­водом промышленности на военные нужды сельскому хозяйству в 1920 г. было поставлено в 2—3 раза меньше машин и орудий, чем в 1919 г. Недостаток рабочих рук, сельскохозяйственного инвентаря и семенного фонда привели к сокращению в 1920 г. посевных площадей на 25% по сравнению с 1916 г., а валовой сбор сельскохо­зяйственной продукции уменьшился по сравнению с 1913 г. на 40—45%. Все это, а также засуха, стало одной из главных причин возникновения в 1921 г. голода. Он поразил около 20% населения и привел к гибели почти 5 млн человек.

С целью оказания помощи голодающим декретом ВЦИК от 21 июля 1921г. был создан Всероссийский {об­щественный) комитет помощи голодающим. Американ­ская организация помощи (АРА) выделила для этой цели около 149 млн. золотых рублей. В Париже под председа­тельством одного из создателей и идеологов партии эсе­ров, Н. Д. Авксентьева, был образован Российский обще­ственный комитет помощи голодающим в России. В состав комитета вошли 120 деятелей белой эмиграции. В августе 1921 г. патриарх Тихон (В. И. Белавин) в своем воззва­нии «К народам мира и православному человеку» призвал помочь обреченным на голодную смерть. Для сбора по­жертвований прихожан создается Всероссийский коми­тет церковной помощи голодающим. Правительство РСФСР отнеслось негативно к стремлению церковников оказать содействие голодающим. 27 августа по обвине­нию в обращении за поддержкой к верующим России и зарубежья Президиум ВЦИК ликвидировал Всероссий­ский комитет помощи голодающим. В конце февраля 1922 г. был издан декрет о насильственном изъятии цен­ностей из церквей, в том числе и атрибутов богослужения. Это вызвало протесты со стороны служителей церкви, из числа которых более 8 тыс. человек было репрессиро­вано.