По докладу члена Реввоенсовета Южного фронта Г. Я. Сокольникова ЦК 16 марта приостановил примене­ние репрессивных мер против казаков и призвал прово­дить среди них политику расслоения. Однако противо­правное решение Оргбюро спровоцировало в ночь на 11 марта восстание казаков на Верхнем Дону, что серьез­но затруднило дальнейшее наступление войск фронта.

В январе 1919 г. генерал А. И. Деникин принял меры по централизации управления всеми антисоветскими силами на юге страны. По соглашению с генералом П. Н. Красновым Добровольческая и Донская армии объ­единились в вооруженные силы Юга России. В их состав также вошли Крымско-Азовская армия, войска Северно­го Кавказа, Кавказская армия и Черноморский флот. Для того чтобы облегчить положение Донской армии, генерал Деникин начал переброску с Северного Кавказа в Дон­басс частей Кавказской добровольческой армии (так ста­ла теперь именоваться Добровольческая армия). Сов­местными усилиями добровольцы и донцы в начале фев­раля остановили продвижение войск Южного фронта.

Третий этап гражданской войны (март 1919 - март 1920 г.)

В конце февраля 1919 г. Главное командование Крас­ной Армии, исходя из оценки сложившейся военно-по­литической обстановки, основными задачами считало борьбу на Украине против объединенных сил Антанты и Добровольческой армии и на Западном фронте против объединенных сил Финляндии, Эстляндии, Германии и Польши, которым содействовала Антанта. На севере предусматривалось вести активные действия на архан­гельском направлении, на востоке — овладеть Пермью, Екатеринбургом и Челябинском с целью открыть доступ в Западную Сибирь, а также продвигаться в Туркестан и Закаспийскую область.

Главное командование армиями Антанты считало, что «реставрация режима порядка в России является делом сугубо национальным, которое должен осуществлять сам русский народ». Для разгрома большевизма предполага­лось использовать «русские силы», войска великих дер­жав Антанты и соседних с Россией государств. В то же время считалось, что «русские силы при своем нынеш­нем состоянии бессильны обеспечить возрождение своей страны». Весьма скептически оценивались и возможнос­ти войск Греции, Латвии, Литвы, Польши, Финляндии, Чехословакии, Эстонии, которые, как полагало Главное командование армиями Антанты, «в настоящее время не в состоянии действовать». Относительно своих войск Ан­танта, учитывая соображения морального (усталость от войны) и материального порядка, рассчитывала ограни­читься посылкой только командного состава, доброволь­цев и военных материалов. Высшее командование Ан­танты считало, что интервенция против большевистского режима возможна в широких масштабах лишь после создания единого межсоюзнического командования и «установления статуса воюющих государств».

Несмотря на весьма нелестную оценку антибольшеви­стских «русских сил», они весной 1919 г. предприняли попытку упрочить свое положение. В начале марта вой­ска адмирала Колчака (Сибирская, Западная, Уральская, Оренбургская армии и Южная армейская группа) внезапно перешли в наступление. Они 14 марта овладели Уфой, сломили сопротивление малочисленной 5-й армии Вос­точного фронта. После упорных боев противник 15 апре­ля захватил Бугуруслан. Адмирал Колчак 20 апреля по­требовал от своих войск продолжать энергичное пресле­дование армий Восточного фронта, отбросить на юг, в степи, не допуская их отхода за Волгу.

По требованию ЦК РКП(б) на Восточный фронт бы­ли направлены войска, снятые с других фронтов. 28 ап­реля в контрнаступление перешла Южная группа армий Восточного фронта. Она нанесла поражение Западной армии и заняла Бугуруслан. В дальнейшем Туркестанская и 2-я армии разгромили Волжский корпус генерала В. О. Каппеля и овладели Белебеем. К середине мая вой­ска фронта отразили попытки Оренбургской и Уральской армий захватить Оренбург и Уральск и сорвать про­движение Южной группы на уфимском направлении. В мае—июне Туркестанская армия форсировала р. Белая, овладела Уфой и оттеснила войска Западной армии к предгорьям Урала.

Северная группа армий Восточного фронта силами 2-й армии и Волжской военной флотилии тогда же на­несла поражение Сибирской армии, заняла Сарапул и Ижевск. Войска 3-й армии, ведя тяжелые бои с частью сил Сибирской армии, вышли на дальние подступы к Перми. Стратегическая инициатива на востоке перешла к Восточному фронту, который с 21 июня перешел в об­щее наступление.

В августе 1919 г. Восточный фронт был разделен на два фронта: Восточный и Туркестанский. В октябре вой­ска Восточного фронта овладели Петропавловском и Ишимом и в январе 1920 г. завершили разгром армий ад­мирала Колчака, который был арестован и расстрелян. С выходом к Байкалу дальнейшее продвижение совет­ских войск на востоке было приостановлено, чтобы избе­жать войны с Японией, продолжавшей оккупировать часть территории Сибири. По решению ЦК РКП (б) и правительства РСФСР в апреле 1920 г. создается буфер­ная Дальневосточная республика, а Туркестанский фронт под командованием М. В. Фрун­зе нанес поражение Южной армии генерала Г. А. Белова и в сентябре соединился с войсками Туркестанской рес­публики. В ноябре—декабре была разгромлена Уральская армия генерала В. С. Толстова и занята Уральская область. В конце декабря 1919г. часть сил Туркестанского фронта, переправившись на левый берег Амударьи, вторглась на территорию Хивинского ханства. Войска фронта, восполь­зовавшись междоусобной борьбой туркменских племен, под предлогом оказания помощи «хивинским повстанцам» захватили 2 февраля 1920 г. Хиву. В результате Хивинское ханство было ликвидировано и в апреле провозглашена Хорезмская Народная Советская Республика.

Войска Западного фронта весной 1919г. вели борьбу в Карелии, Прибалтике и Белоруссии против финских, германских, польских, эстонских, литовских, латвийских и белогвардейских войск. В конце апреля финская Оло­нецкая добровольческая армия перешла в наступление, нанесла поражение частям 7-й армии Западного фронта, захватила Видлицу и Олонец, угрожая с севера Петрогра­ду. В середине мая началось наступление на петроград­ском направлении Северного корпуса (с 19 июня Северо-Западная армия) под командованием генерала К. К. Дзе-рожинского (с 1 июня генерал А. П. Родзянко). Ему уда­лось оттеснить части 7-й армии и овладеть Гдовом, Ям-бургом и Псковом. Войска 15-й армии под ударами эс­тонских, латышских и литовских частей, поддержанных Северным корпусом, оставили занимаемуюими террито­рию Прибалтики.

В тылу 7-й армии под руководством членов «Наци­онального центра» в ночь на 13 июня восстали гарнизоны фортов Красная Горка, Серая Лошадь и Обручев. Однако части армии при поддержке кораблей Балтийского флота в течение трех дней сумели подавить восстание и 21 июня перешли в контрнаступление на междуозерном перешей­ке и в полосе от Копорского залива до Пскова.

В конце июня — начале июля 1919 г. Онежская воен­ная флотилия высадила десант в районе устья р. Видлицы, который нанес поражение частям финской Олонец­кой добровольческой армии и отбросил их к границе. В конце июля — начале августа армии Западного фронта отразили контрудары польских, эстонских и белогвар­дейских войск. 5 августа соединения 7-й армии взяли Ямбург, а затем оказали содействие 15-й армии, которая нанесла поражение Северо-Западной армии и 26 августа овладела Псковом. К концу месяца 16-я армия сумела остановить продвижение польских войск в Белоруссии.