Характерно, что при такой всевластности его положение не было очень прочным. Примерно половина всех византийских императоров была лишена власти насильственно. Система престолонаследия дли­тельное время у византийцев отсутствовала: сын василевса не рассмат­ривался обычаем как обязательный законный наследник. Императором делало не рождение, а «божественное избрание». Поэтому императоры широко практиковали институт соправителей, выбирая, таким образом, еще при жизни наследника. Принцип законного престолонаследия на­чинает утверждаться в Византии только с конца XI в.

Традиционализм, рутина церемониалов, отработанных до мельчай­ших подробностей и освященных обычаем, серьезно сковывали личные возможности императоров. Их реальная власть, по мнению ряда иссле­дователей, начинает неуклонно ослабевать. Этому способствовали но­вые тенденции, порожденные воздействием феодальных отношений. По мере развития в Византии феодализма между императорами и круп­ными феодальными землевладельцами (динатами) складываются но­вые для византийской государственной практики сеньориально-вассаль­ные отношения. Начиная с Х в. византийский самодержец нередко вы­нужден заключать феодальные договоры с некоторыми своими подданными — динатами, беря на себя обязанности феодального сеньо­ра.

Для государственного строя Византии на основных этапах его раз­вития характерно наличие огромного бюрократического аппарата, как центрального, так и местного. В его основе лежали начала строгой иерархии. Все византийское чиновничество было разделено на ранги (титулы). Их система была глубоко разработана. В Х в. в византий­ской «табели о рангах» насчитывалось 60 таких рангов. Центральное управление империи сосредоточивалось в Государственном совете (кон­систории, а позднее синклите). Это был высший орган при императоре, руководивший текущими делами государства. Его функции не были четко определены и на практике он играл немалую политическую роль. Государственный совет состоял из высших государственных и дворцо­вых чинов, являющихся ближайшими помощниками императора. В их число входили два префекта претория, префект Константинополя, ма­гистр и квестор дворца, два комита финансов. Эти высшие чиновники империи обладали обширными полномочиями, в том числе судебными. Так, два префекта претория являлись высшими руководителями мест­ного государственного аппарата; префект Константинополя являлся гражданским правителем столицы и председателем сената.

Важные функции имели и высшие дворцовые чины: магистр — начальник дворца и квестор — главный юрист и председатель конси­стория. Они осуществляли непосредственное управление делами импе­рии с помощью разветвленного бюрократического аппарата. Общая численность византийских чиновников в это время была огромной. Только в ведомствах двух префектов претория служило не менее 10 тыс. гражданских чиновников.

Роль центрального государственного аппарата возросла в IX— XI вв. Государственный бюрократический аппарат в эту пору контро­лировал все сферы политической, экономической и даже культурной жизни Византии. Его структура стала еще более сложной и .громозд­кой. Количество ведомств («секретов») увеличилось до 60. С IX в. усложняется дворцовая администрация, благодаря росту император­ского хозяйства и двора. Различия между государственными ведомст­вами и дворцовыми службами становятся все менее четкими. Дворцо­вая администрация все чаще вторгается в руководство общегосудар­ственными делами. Другая черта, характерная для центрального уп­равления Византии этого времени — распыление отдельных государст­венных функций между различными, нередко дублирующими друг дру­га государственными ведомствами. Так, финансовое управление было разделено с VII в. на несколько не подчиненных друг другу «секретов». Судебные функции были разделены между различными учреждениями:

судом патриарха, судом городского префекта (эпарха), особым судом для дворцовых служб императора и др.

Местное управление. Местный государственный аппарат им­перии в IV—VII вв. целиком базировался на позднеримской системе управления (деление на префектуры, диоцезы и провинции). Граж­данская власть была отделена от военной и обладала в этот период приоритетом над последней. Во главе местного управления империи стояли два префекта претория. Эти высшие гражданские чиновники обладали широкой административной, судебной и финансовой властью. В непосредственном подчинении префектов находились гражданские правители диоцезов и провинций. Правители провинций, основного зве­на местного управления, наряду с обширными административными и

финансовыми полномочиями обладали и судебной властью. Они явля­лись судьями первой инстанции по всем значительным судебным де­лам в пределах провинции.

В VII в. на смену старой системе местного управления пришла но­вая, фемная система Фемы возникли как военные округа и были пер­воначально гораздо крупнее старых провинций. Во главе фемов стоя­ли стратиги, которые объединяли в своих руках всю полноту военной и гражданской власти Военизация местного управления империи была следствием обострения внешнеполитической обстановки и социально-классовых антагонизмов византийского общества. В дальнейшем, с усилением феодализации византийского общества, фемная организация местного управления начинает ослабевать и в XI в окончательно при­ходит в упадок.

Армия. В IV—VII вв армия Византии была построена на позд-неримских началах, с делением на пограничные и мобильные войска. С целью ослабления угрозы захвата власти со стороны военных вож­дей, византийские императоры практиковали раздробление высшего управления армией между пятью руководителями (магистрами) Со­став византийской армии постепенно менялся В VI—VII вв все боль­шую роль в армии играют контингента варваров

Основу армии с началом второго периода развития византийского государства (конец VII—IX в) составляло стратиотское (крестьян­ское) ополчение. В это время в Византии был создан и мощный воен­ный флот.

Дальнейшую трансформацию византийская армия испытала в по­следующих Х—XI вв. С усилением процесса феодализации стратиот­ское ополчение распалось. Ядром армии становится конница, состоя­щая из экономически и социально обособившейся стратиотской верхуш­ки Это было уже профессиональное войско, не обладающее, однако. высокой боеспособностью Поэтому византийские императоры все ча­ще стали прибегать к помощи наемных иноземных отрядов (главным образом из Западной Европы и Киевской Руси). В организационном отношении византийская армия, как и ранее, подразделялась на две части столичные и местные (фемные) контингента, причем роль и значение последних неуклонно падала

На рубеже XI—XII вв высокоцентрализованное Византийское го­сударство становится объективно тормозом, мешавшим прогрессивному развитию народов, входивших в состав Византии

Политический и социально-экономический кризис Византии в XIII в. и последующая гибель Византийского государства стали поэто­му закономерным историческим итогом.