Вступление Короткова в ряды лермонтоведов кончилось печально. Он был снят с работы «за вульгарную версию убийства Лермонтова». После него в стенах «Домика» эта версия, разумеется, не воскресала. Со временем о ней забыли. Но, как оказывается, не навсегда .

В 1957 году ее раскопал и пустил в оборот В.А. Швембергер. Созданная Институтом русской литературы Академии наук СССР авторитетная комиссия разъяснила, что обнародованная Швембергером в журнале «Литературный Киргизстан» версия не заслуживает серьезного внимания. Однако, спустя еще пять лет, легенда снова появилась, на этот раз в пяти газетах. И никому при этом не пришло в голову, что легенда сочинена в «Домике Лермонтова» невежественным человеком, пожелавшим увековечить свое имя в лермонтоведении и что вначале на нее, на эту легенду, смотрели просто как на курьез, не придавая ей никакого значения .

В 1936 году руководство в музее сменилось. Но в «Домике» еще оставалась коротковская экспозиция.

XVI

Советское государство окрепло, возмужало, получило возможность все больше внимания уделять развитию культуры. Вырос за это время культурный уровень народа, повысились духовные запросы. Записи в книге впечатлений «Домика» свидетельствуют, что требования посетителей стали более строгими и зрелыми, что экспозиция кажется им бедной, малосодержательной. «Музей по своему содержанию неудовлетворителен», – отмечает в записи от 17 августа 1935 года посетитель Г. М. Садов. Подобных записей и особенно устных заявлений становилось все больше. Все настойчивее люди говорили о том, что Лермонтову, гениальному писателю, великому патриоту, должен быть создан в «Домике» достойный его памятник. Все больше внимания начала уделять «Домику» печать. 23 апреля 1938 года газета «Молодой ленинец» писала:

«Пора серьезно поговорить о содержании «Домика Лермонтова». По замыслу, «Домик» должен быть музеем. Но для этого «Домик» располагает недостаточным количеством экспонатов и исторических документов. «Хозяйство» домика преимущественно состоит из многочисленных, но весьма низких по качеству табличек – пояснений» .

С чего же начинать? Как будто само собой разумелось, что, прежде всего, надо менять экспозицию. Но не так-то это оказалось просто! Все многочисленные тексты и фотоснимки, висевшие в «Домике», были окантованы жестью и прибиты к стенам восьмидесятимиллиметровыми гвоздями. Стоило снять какой-нибудь текст, как отваливался до драни кусок штукатурки . Стало очевидным, что без внутреннего ремонта экспозицию изменить невозможно.

На текущем счету музея по специальным средствам было в то время двадцать две тысячи. На эти деньги вполне возможно было произвести ремонт и приобрести необходимые экспонаты. Но возникло совершенно непредвиденное осложнение.

В связи с потребовавшимися в то время особыми расходами, Наркомат финансов провел экстраординарную меру по изъятию у всех учреждений специальных средств «по состоянию на 1 января 1938 года».

«Домик» остался без средств. Ассигнования по бюджету предусматривали только зарплату для «пяти с половиной единиц» (пол-единицы – бухгалтер по совместительству) и выражались в сумме 20 тысяч рублей в год. Никакие хлопоты, даже личная встреча директора музея с наркомом финансов, не помогли. Ремонт и смену экспозиций музея пришлось отложить до следующего года .

Итак, к началу 1938 года «Домик» не имел ни экспонатов для показа жизни и творчества Лермонтова, ни сотрудников для дежурства в музее, ни каких-либо материалов для ремонта. Что же, однако, дало возможность положить в этом же году, таком «незадачливом», начало большой работе в «Домике» и вне его стен? Имя Лермонтова, всенародная любовь к поэту – вот что было в активе музея. И это помогло буквально сдвинуть горы.

Сколько учреждений, организаций, какие широкие круги общественности, сколько лермонтоведов и просто людей, любящих Лермонтова, ценивших его творчество, помогали «Домику» бороться с трудностями! Исторический музей, Институт имени Горького, Ленинская библиотека, Литературный музей – в Москве; в Ленинграде – Русский музей, Пушкинское общество, театр имени Пушкина; Пятигорский педагогический институт, – все принимали то или иное участие в судьбе «Домика». В.Д. Бонч-Бруевич, выдающиеся советские лермонтоведы Н.Л. Бродский, Б.В. Нейман, Л.П. Семенов, передавший в 1952 году «Домику» свою редкую библиотеку по лермонтоведению И.Л.Андроников, композитор Б.В. Асафьев, композитор Л.И. Рабинович, художник В.Л. Бреннерт и еще многие-многие другие организации и отдельные деятели культуры помогали «Домику», понимая роль музея в популяризации творчества Лермонтова и его жизни.

В 1938 году Пушкинское общество командировало в Пятигорск для подготовки экскурсоводов для «Домика» и организации при нем научной работы одного из крупнейших лермонтоведов В.А. Мануйлова. Виктор Андроникович не ограничился ролью педагога: он составил план экспозиции музея, и это был первый научно разработанный план экспозиции в «Домике» на тему «Жизнь и творчество М.Ю. Лермонтова».

В следующем 1939 году Пушкинское общество командировало в «Домик» научного сотрудника Л.Н. Назарову. Институт русской литературы (Пушкинский дом) Академии наук СССР командировал профессора Б.М. Эйхенбаума, который прочел в стенах «Домика» цикл лекций о творчестве Лермонтова для сотрудников музея. А ведь даже проезд командируемых лиц музей не имел возможности оплачивать.

Поистине добрым гением «Домика» на долгие годы стал Н.П. Пахомов. Лермонтовед, знаток лермонтовской эпохи, искусствовед, Николай Павлович своими огромными знаниями, опытом, бескорыстной помощью, советами, упорными поисками нужных музею экспонатов оказывал «Домику» неоценимую помощь. Он – и это самое главное – воспитал для «Домика» настоящих музейных работников.

Вот эта действенная помощь целого ряда организаций и отдельных лиц и поставила впервые «Домик» на плодотворный путь научно-исследовательского учреждения.

Хочется привести несколько фактов уже, так сказать, иного плана, но не менее выразительных. Ремонт «Домика» пришлось тогда делать так называемым «хозяйственным способом». Строительные организации города не пожелали связываться с «мелочными работами». Все материалы и труд рабочих музей оплачивал, поэтому, наличными деньгами, а они не всегда имелись на счету «Домика». И вот однажды, когда срочно понадобилась значительная сумма, секретарь музея З.А. Стоянова продала на эту сумму принадлежавшие ей облигации и внесла взаимообразно деньги в музейную кассу. Не раз выручали музей известный кавказовед, альпинист Я.И. Фролов и его жена .

Вспоминается и такой случай, может быть, и незначительный, но удивительно трогательный. В «Домике» идет ремонт. Нужен алебастр . Нужен немедленно, а его нигде нет! Между тем ремонт надо срочно заканчивать, так как осталось всего несколько дней до уже объявленного просмотра новой экспозиции. И что же? Ранним утром у калитки музея сотрудники обнаружили ведро алебастра. Кто, какой почитатель Лермонтова поспешил прийти на помощь «Домику»? Он так и остался неизвестным .