Во время войны появилось неожиданное подтверждение правильности вышеприведенного представления о природе соматических эффектов радиации. Дж. Г. Робсон, работая с горчичным газом в Эдинбурге, был поражен удивительным сходством между соматическими эффектами, вызы­ваемыми этим агентом, рентгеновыми лучами и излучением радия. Поэтому его заинтересовало, не будет ли вызывать горчичный газ в принципе таких же генетических изменений, которые, как известно, вызывает радиация. Вслед за этим Ш. Ауэрбах провела обстоятельные эксперименты, работая совместно с Робсоном, и, как уже вскользь упоминалось ранее, ей удалось действительно показать, что это вещество вызывает мутации как в индивидуальных генах, так и за счет разрывов и перестроек хромо­сом, причем примерно такие же и примерно в том же количестве, как рентгеновы лучи и излучение радия. Другие вещества той же химической природы оказывали сходное действие. Это является первым бесспорным успехом попыток вызвать мутации химическими веществами. Тот факт, что это открытие было сделано непосредственно на основании вышепри­веденных соображений, тогда как до этого столь много попыток вызвать мутации химическими веществами оказались безуспешными, по-видимо­му, является сильным доводом в пользу того, что все эти специфические соматические эффекты на самом деле являются следствием более глубоко лежащих эффектов, которые в том случае, когда они происходят в заро­дышевых клетках, становятся предметом анализа генетиков в их опы­тах по размножению. Однако существуют некоторые очень интересные различия между характером генетических эффектов облучения и указан­ных выше химических веществ, обсуждать которые мы не имеем здесь возможности, но которые дают право надеяться, что здесь можно продви­нуть и генетический и

соматический анализ.

Мы видели, что индукция мутаций под действием облучения является методом, которым можно пользоваться в разнообразных направлениях как для анализа зародышевой плазмы, так и организма, который в извест­ном смысле представляет собой отросток зародышевой плазмы. Можно надеяться, что индукция мутаций в определенных случаях окажется практически полезной человеку при выведении улучшенных пород и сортов животных и растений. Что касается практического применения к самому человеку, то мы пока еще очень далеко отстоим от любого направленного отбора наших зародышевых клеток, хотя, как и боль­шинство других видов, человек уже отягощен бесчисленным количеством нежелательных мутаций, от наличия которых не гарантирован любой индивидуум. Мы можем извлечь, однако, практический урок из понима­ния того факта, что громадное большинство мутаций не являются полез­ными. Поэтому необходимо всеми способами избегать их дальнейшего случайного возникновения. Поскольку мы можем смело утверждать на основании опытов с низшими организмами, что все виды излучения высо­кой энергии должны вызывать такие мутации у человека, радиологи должны — хотя в большинстве стран пока не особенно заметны усилия в этом направлении — настаивать на соблюдении простых предосторож­ностей по предохранению гонад в тех случаях, когда они подвергаются воздействию таких облучений, будь то в промышленности или в медицин­ской практике. Кроме того, с увеличением применения атомной энергии, пусть даже в мирных целях, приобретает громадное значение проблема эффективной защиты зародышевой плазмы человека — субстанции перво­степенной важности, временными хранителями которой является каждый из нас,— от влияния этого дополнительного и мощного источника постоянного загрязнения окружающей нас среды.