Таким образом, ковчег первоначально приземлился на этом более высоком месте и когда вода сходила, его корпус врос в мягкий от воды грунт. Позднее, как теоретически предположил Рон, находящийся южнее (на границе с Ираном) вулкан начал своё извержение. Он извергал массивное количество лавы, которая достигла ковчега, а затем оторвала его корпус от вросшей части и понесла в потоке лавы вниз по склону горы. Когда ковчег ударился о большой участок выступающей на поверхность известняковой породы, его мидель (средняя, самая широкая часть корабля) рассёкся. Лава прорвалась сквозь трещину и ковчег начал тонуть. Вскоре он был полностью охвачен ею. Эта теория впоследствии подтвердилась, когда сканирования подповерхностным радаром показали пустоту по всей длине корпуса.

Стелла с изображением Ноева ковчега

Они продолжали подниматься по склону горы к вершине и около иранской границы нашли остатки разрушенной древней стеллы. Эти обломки были весьма большие и расположены так, что Рон смог их тщательно сфотографировать. Стелла содержала многочисленные надписи, разделенные на три части. Один фрагмент был особенно чётким - это была сцена, изображающая горный склон, вершину горы на заднем плане, корабль с восемью людьми на нём и двух воронов (один - над кораблём, а другой - над горой). Другие части изображали нескольких животных. Но главное, что изображение корабля на стелле было почти идентично аэрофотоснимку объекта-судна, сделанному в 1950-х годах. Нет нужды объяснять, кто эти восемь человек на корабле. Самым важным было то, что стелла находилась именно за найденным Роном участком, который, как он полагал, был нижней частью судна. Он хотел изучить надписи позднее, но уже сейчас было ясно, что стелла обозначала первоначальное место причаливания ковчега.

Расколотая стелла и реконструкция расположенных на ней надписей

Сюрприз в Афинах

Наконец, настало время уезжать. Рон вылетел из Стамбула в Афины, где он должен был пересесть на самолет до Америки. Но в Афинах он узнал крайне неприятные новости. Ожидая в аэропорту вылета, Рон купил газету "Нью-Йорк Таймс". Одна статья его просто поразила. В ней он обвинялся в незаконном вывозе исторических ценностей из Турции. Газета рассказывала о том, что Мэрв Стеффинс, который обещал Рону не предавать огласке результаты исследований, ссылаясь на образцы "древесины", на пресс-конференции в Анкаре заявил, что Ноев ковчег найден! Но так как у него не было официального разрешения, то власти конфисковали все его материалы. Кроме того, он сказал властям, что Рон Уайетт тоже незаконно вывез материалы раскопок.

Заключённые саудовской тюрьмы

В начале 1978 года Рон с мальчиками работали в Египте и Израиле. Когда они нашли части колесниц в Красном море, они уже тогда поняли, что путь к горе Синай проходит через Акабский залив в Саудовскую Аравию. В течение четырёх лет Рон пытался получить визу в Саудовскую Аравию, но когда это оказалось невозможным, он с мальчиками решил въехать туда нелегально. Перед поездкой на Синай в декабре 1983 года он известил о своих целях двух человек. Один из них был Джим Ирвин, а другой - некий "охотник за ковчегом". Вскоре после того, как они достигли горы Синай, их оклеветали и назвали израильскими шпионами и посадили в тюрьму на 78 дней. Так что только 18 апреля 1984 года Рон смог вернуться в США.

Он остро почувствовал, как небезопасна его археологическая работа. И главным источником опасности являются как раз те, кого считаешь друзьями. Один "охотник за ковчегом" заявил саудовским властям, что Рон является израильским шпионом. Другой "охотник за ковчегом" перед турецкими властями обвинил Рона в том, что он незаконно вывозит исторические ценности из страны. Но в обоих случаях обвинения привели к тому, что каждое археологическое открытие Рона было очень серьёзно воспринято его собственным правительством.

Все обвинения сняты

Возвращение домой оказалось для Рона долгим. Он знал, что за вывоз исторических ценностей полагались очень жёсткие штрафы. Поэтому сразу же по прибытии в Нью-Йорк он сам отправился в турецкое консульство и сообщил им о том, что Орхан Бейзер получил для Рона разрешение на сбор материалов. В тот же день три турецких представителя прибыли в гостиничный номер Рона, исследовали образцы, а затем велели ему сохранить их. Они проверили историю Рона и пришли к выводу, что он говорит правду. Турецкое правительство выпустило документ, снимающий с Рона все обвинения.

Репортёр из "Юнайтед Нэйшнс Обсервер" и "Интернейшнл Репорт" готовил статью о Роне и его раскопках, которая была опубликована в январском выпуске 1985 года. До этого у Рона не было других союзников кроме доктора Шиа, и теперь он надеялся получить поддержку. Но оказалось, что ещё не исчерпан инцидент с Мервином Стеффинсом, который заявил прессе, что именно он обнаружил Ноев ковчег. О Роне было упомянуто только то, что он незаконно вывез исторические ценности, и не сказано ни слова о его исследованиях. Но все эти негативные статьи в совокупности с позитивными результатами привели к тому, что в Турции пробудился серьёзный интерес к месторасположению ковчега.

Вторые лабораторные исследования

На этот раз Рону удалось получить хорошие образцы для исследований. Результаты анализов были потрясающие. Один образец, который, по предположению Рона, был останками некоего металлического приспособления, содержал 8.08% железа, 11.55% окиси железа, 6.06% алюминия и 11.45% оксида алюминия.

Образцы, посланные Джиму Ирвину

Рон послал несколько образцов Джиму Ирвину, который предложил исследовать их в лаборатории в Лос-Аламосе. Один из этих образцов был странным камнем с 120х40 футовой площадки выше существующего месторасположения ковчега. Джим послал образцы в Национальную лабораторию в Лос-Аламосе - самое высококлассное правительственное учреждение подобного рода, которое располагается в штате Нью-Мексико, США.

Октябрь 1984 г.

Поездка в Турцию

Тем временем Турция назначила своих собственных учёных для наблюдения за ходом работ в районе ковчега. Рон возвратился в Турцию через два месяца, в октябре. Он вступил в контакт с представителем турецкого правительства, знакомой ему по прошлой поездке, Майн Анлер, которая снова получила надлежащее разрешение использовать датчики металла. Перед отъездом Рон взял большое количество материалов (с разрешения, конечно) и дал взаймы один из датчиков металла турецким учёным для исследования объекта.

Турецкие учёные

После спровоцированного Мэрвом Стеффинсом инцидента, должностное лицо из Министерства культуры и туризма Г. Кафджи назначил нескольких турецких учёных для поездки в Догубиязит и исследования объекта. Когда Рон узнал об этом, он посчитал, что было бы хорошо, если бы для получения информации они тоже смогли бы использовать высококачественные датчики металла. Он договорился о передаче им взаймы одного из своих датчиков Бэббита. Позже Рон узнал, что они получили те же самые результаты и убедились в том, что это было окаменевшее деревянное судно. Наконец-то продвижение!