Профессиональный цикл человека начинается с приобретения жизненного опыта, ведущего к выбору профессии, продолжается все время, в течение которого человек занимается выбранным делом и прекращается с выходом на пенсию. Этот цикл может сопровождаться рядом позитивных и негативных событий, влияющих профессиональную карьеру человека. На выбор человеком профессиональной карьеры влияет множество различных факторов; этот процесс начинается еще в детстве. Для успешного вхождения в профессию необходимо, чтобы человек смог превратить свои идеалистические мечты в реалистические цели. Очень важна здесь роль наставника, помогающего молодым работникам в приобретении мастерства и уверенности в себе. После того, как работники адаптируются в своей профессиональной среде, они вступаю в период сохранения достигнутого, в течение которого занимают прочное профессиональное положение, а иногда делают карьеру.

Одной из главных проблем ранней зрелости является успешное совмещение работы и семейных обязанностей, что удается не каждому. Те же, кому это удается, достигает большей гармонии на пути личностного развития.

VІ этап: средняя зрелость (от 40 до 60ти лет).

Продолжительность этого этапа может меняться в зависимости от того, как конкретный человек реагирует на разнообразные социальные, физические и психологические признаки его наступления. Середина жизни — это то время, когда люди критически оценивают и анализируют свою жизнь.

Наиболее очевидные изменения, связанные с наступлением среднего возраста — это изменения физические. Именно в среднем возрасте люди получают недвусмысленные напоминания о том, что их тело стареет.

Функционирование организма, интеллекта и личности в среднем возрасте сочетает в себе элементы постоянства и перемен. Физические способности человека достигают в своем развитии плато, появляются первые признаки старения. Отдельные физические функции начинают ухудшаться (например, острота слуха и зрения снижается), хотя это происходит не очень заметно. В среднем возрасте начинают происходить изменения структуры и функций внутренних органов и систем организма. Замедляется функционирование нервной системы, особенно после 50ти лет. Скелет утрачивает былую гибкость и несколько сжимается. Кожа и мышцы начинают терять эластичность; отмечается тенденция к накоплению подкожного жира.

Наиболее драматичным морфо-функциональным изменением для

женщин является менопауза — событие, как правило, влекущее за собой физические и психологические последствия. Менопауза знаменует собой окончание детородного периода жизни женщины. Она обычно наступает в возрасте от 48 до 51го года. При этом происходят определенные физические и эмоциональные перемены. Иногда, чтобы ослабить нежелательные последствия менопаузы, прибегают к заместительной гормональной терапии.

В организме мужчин изменения происходят более плавно. Здесь также наблюдается ряд физических и психологических изменений.

Как правило, изменения в организме человека среднего возраста отражаются и на его сексуальной активности. И мужчины, и женщины в этом возрасте проявляют меньшую сексуальную активность. Многие люди этого возраста меняют свое представление о сексуальности. Объятия, держание за руку, прикосновения и поглаживания имеют теперь приобретают для них более важное значение, чем непосредственно половой акт.

Средний возраст — это период, когда человека начинают по-настоящему беспокоить разные болезни. И мужчины, и женщины средних лет чаще, чем люди более молодого возраста, страдают от сердечно-сосудистых заболеваний, рака, диабета и болезней органов дыхания. Проблемы со здоровьем принимают особо острый характер у тех, кто курит, злоупотребляет спиртными напитками или принимает наркотики. Кроме того, на физическое состояние организма влияют стрессовые ситуации, хотя многое зависит от отношения к ним самого человека.

Средний возраст отличен также и рядом изменений в познавательной деятельности. Некоторые исследователи подразделяют интеллект на две группы: текучий, достигающий пика своего развития в период юности, а затем постепенно снижающийся, и кристаллизованный, который с возрастом повышается.

При рассмотрении событий зрелости большинство теорий обращаются к смене ролей, переломным вехам и задачам развития. Для средней зрелости характерны свои задачи, выражение которых различно для мужчин и женщин.

Мужчины склонны реагировать на достижение середины жизни индивидуально, но все же в рамках некой общей схемы. Большинство мужчин ощущали обязательства как по отношению к семье, так и по отношению к работе. Большая часть мужчин к этому возрасту уже выработала привычный образ жизни, который помогал им справляться со своими заботами и проблемами. Многие мужчины сталкивались с одинаковыми проблемами: забота о стареющих и зависимых родителях, сложности с детьми-подростками, привыкание к ограничениям, признание своей физической уязвимости.

Женщины традиционно в большей степени определяют себя в рамках семейного цикла, чем исходя из своего положения в профессиональном цикле. Кроме того, женщины сильнее, чем мужчины, реагируют на старение.

На всем протяжении среднего возраста для представителей обоих полов особое значение приобретает связь между людьми, ключевыми элементами в которой являются отношения в семье и с друзьями. Люди среднего возраста играют роль связующего звена между младшим и старшим поколением. В среднем возрасте также происходит переопределение в отношениях между родителями и детьми. Не вызывает сомнений, что процесс отпускания детей во взрослую жизнь является для родителей периодом перехода в новое состояние. У родителей, особенно у матерей, появляется больше свободного времени. Но после того как родители отпустят от себя своего самого младшего ребенка, они должны переключиться на другие роли и интересы, т.к. взрослые дети ощущают необходимость отдалиться, по крайней мере, на время, от родителей, прежде чем они будут в состоянии более реалистично смотреть на своих родителей.

Кроме того, отношение взрослых дочерей к родителям отличается от отношения взрослых сыновей. Дочери значительно чаще, чем сыновья, ухаживают за своими родителями.

Многие люди среднего возраста оказываются в дополнительной роли бабушек и дедушек. Для большинства из них выполнение этой роли является деятельностью, приносящей глубокое удовлетворение.

В середине жизни, когда существенно меняется характер семейных отношений, немало людей больше полагается на друзей, чем на членов семьи. С юности и до конца среднего возраста люди склонны при выборе друзей пользоваться примерно одними и теми же критериями. На этом этапе люди больше ценят индивидуальные, неповторимые стороны личности своих друзей.

Людям среднего возраста часто приходится налаживать жизнь в семьях,

находящихся в переходном состоянии, которое является результатом развода и повторного брака. Семьи с детьми от предыдущего брака требуют и от детей, и от взрослых серьезных шагов на встречу друг другу.

Средний возраст является также периодом профессиональной преемственности и изменений. Многие люди в середине жизни оценивают свою профессиональную карьеру, чтобы увидеть, чего им удалось достичь и следует ли им изменить свои цели. Часто такая переоценка приводит к изменениям в карьере. Иногда люди в этом возрасте теряют работу, что приводит к сильным стрессам.