Пустыни и полупустыни Азии

Засушливые области Внутренней Азии. В этом засушливом регионе, находящемся в пределах зоны уме- ренного климата, наибольшие территории занимают пустыни и полупустыни. Обширный регион, местами прерываемый горными хребтами (Тянь-Шанем, Монгольским Алтаем), простирается от Каспийского моря (50° в. д.) на восток, заходя далеко в глубь Китая (110° в. д.), а с юга на север — от 35 до 50° с. ш. Его можно подразделить на среднеазиатские пусты­ни и полупустыни, находящиеся главным образом на территории СССР, и центральноазиатские пусты­ни и полупустыни, находящиеся в Монголии и Китае.

Для пустынь и полупустынь Внутренней Азии ха­рактерен ярко выраженный континентальный климат с резким различием между низкими зимними и вы­сокими летними температурами. Так, средние тем­пературы января здесь колеблются от —10°С до —20°С, тогда как средние температуры июля дохо­дят до 20—30 °С

Во флоре среднеазиатских пустынь господствуют ирано-туранские флористические элементы. Эта от­носительно молодая флора не содержит эндемиков. Примерно 10% видов встречаются и в египетских пустынях. Флора центральноазиатских пустынь со­стоит преимущественно из восточнокитайско-мон-гольских элементов. Характерны кустарники-сук-куленты, например саксаул черный (Haloxylon aphyl-lum), и кустарники-псаммофиты (растения, разви­вающиеся на песках) из родов карагана (Caragand), копеечник (ffedysarum) и полынь (Artemisia). Для полупустынь типичны реомюрия джунгарская (Reau-muria songaricd) и гармала чернушкообразная (Ре-ganum nigellastrum). В гравийных пустынях обращают на себя внимание прежде всего ежовник коротко-листный (Anabasis brevifolia, семейство маревых) и ревень низкий (Rheum nanum, семейство гречишных).

Среднеазиатские песчаные полупустыни. Песчаные полупустыни, протянувшиеся широким поясом глав­ным образом на юго-западе и в центральной части Казахстана (Прикаспийская низменность), находятся между степями северного Казахстана и песчаными пустынями. Зимой сюда проникают холодные массы воздуха из Сибири, а снежный покров бывает очень небольшим, поэтому почвы промерзают на глубину до 1 м. Для кочевых племен, некогда заселявших эти территории, среднеазиатские песчаные полупустыни служили ценными пастбищами, которыми они » пользовались и зимой, поскольку снега на них почти не было. Но по мере развития земледелия и из-за постоянного выпаса скота, особенно в последние 100—150 лет, неподвижные песчаные почвы, прежде одетые редким растительным покровом, преврати­лись по большей части в подвижные пески, почти не пригодные для хозяйственного использования. Ле­жащие между подвижными песками участки с гли­нистыми почвами в основном засолонены, так как их подстилают морские осадочные породы, в кото­рых осуществляется восходящий ток грунтовых вод, а сами грунтовые воды обычно залегают неглубоко.

Среднеазиатские лёссовые, или эфемеровые, полупус­тыни. Пример типичной эфемеровой полупустыни —так называемая Голодная степь, находящаяся в южном Казахстане западнее озера Балхаш. Неза­соленные лёссовые почвы, а также богатые глинис­тыми частицами пески создают благоприятные усло­вия для развития растений, особенно весной. Осадки, выпадающие главным образом в марте — апреле, увлажняют почвы на глубину до 2 м. Но уже в конце мая почвы совершенно высыхают и становятся твер­дыми как камень. Таким образом, вегетационный период длится всего несколько недель — от начала марта до середины мая. Не удивительно, что здесь могут существовать только эфемеры и растения с многолетними, остающимися живыми подземными органами (растения-геофиты). Последние представ­лены в первую очередь видами родов лютик (Ranun­culus), свербига (Bunias), цельнолистник (Haplo-phyllum, семейство рутовых), козелец (Scorzonera), весенник (Eranthis), тюльпан (ТиНра), гусиный лук (Gaged) и герань (Geranium). Но два важнейших ви­да —осока пустынная (Carex pachystylis, = С. hostii) и мятлик луковичный (Poa bulbosa) — развиваются уже с начала марта и покрывают до 80% поверхности почвы. Характерно, что у всех перечисленных видов преобладает вегетативное размножение. Наиболее хорошо известно образование выводковых почек у Poa bulbosa var. vivipara. Несмотря на обильное цветение, большинство растений лишь изредка об­разует семена,способные прорастать.

Среднеазиатские солончаковые, или галофитные, пус­тыни. Участки солончаковых пустынь часто встре­чаются среди других пустынь и полупустынь Средней Азии. Наиболее типичные из них так называемые такыры — обширные низины с глинистыми, задер­живающими воду почвами; после дождей их зали­вает стекающая по поверхности вода. Они встре­чаются на аллювиальных отложениях по краям ни­зин вдоль русел рек, а также среди песчаных пустынь в районах, подвергшихся выдуванию (дефляции). Кроме того, солончаковые пустыни нередко на больших пространствах обрамляют находящиеся в пустынях озера; наконец, они образуются и в низи­нах, под которыми близко залегают грунтовые воды (так называемые соры, или шоры).

Среднеазиатские песчаные, или псаммофитные, пусты­ни.Самые известные пустыни Средней Азии — Кара-кум (Черные пески) и Кызылкум (Красные пески). Благодаря тому что пески способны накапливать много воды, эти пустыни, если их растительный по­кров остался ненарушенным, покрыты редкой по­рослью прутьевидных кустарников, а также целого ряда других растений и вовсе не производят впечат­ления территорий, непригодных для жизни расти­тельных организмов. Многие деревянистые растения (здесь их встречается около 50 видов), а особенно прутьевидные кустарники придают среднеазиатским песчаным пустыням характерный облик. Эти много­летние растения обеспечивают себя водой, извлекая ее из влажных почвенных слоев с глубины до 1,5 м. Они обладают приспособлениями для существен­ного ограничения испарения и прежде всего — отно­сительно небольшой поверхностью. Так, например, растения рода джузгун (Calligonum, семейство гре­чишных), представленного 30 видами кустарников, безлистны, а их короткие ассимилирующие побеги летом сбрасываются. То же характерно и для типич­ного растения этих пустынь — саксаула белого (Halo­xylon persicum), достигающего высоты 4 м. Сильно редуцирована листовая поверхность также у кусто-подобных высоких (до 5 м) растений некоторых видов солянки (Salsola) и видов астрагала (Astragalus). Встречающийся только в этих пустынях кустарник смирновия туркестанская (Smirnovia turkestana, се­мейство бобовых) летом теряет свои мелкие листья; у растений рода колючелистник (Acanthophyllum, семейство гвоздичных) листья превращены в ко­лючки.

Зона степей

Размеры и границы. Степи занимают обширные территории зоны умеренного климата. На мате­риках северного полушария их наибольшая протя­женность с юга на север ограничивается 35 и 55° с. ш. К северу от степей располагается лесостепь, а далее — летнезеленые лиственные леса или хвойные леса бореальной зоны. На юге же степи обычно сменя­ются полупустынями и пустынями.

Самая крупная область степей евросибирская степная зона. Поясом шириной до 1000 км она про­стирается от Восточной Европы (устье Дуная) до Восточной Азии (Амурская область). В настоящее время на всем этом пространстве для обозначения естественных безлесных, поросших злаками терри­торий зоны с умеренным климатом пользуются названием .«степи» — словом, заимствованным дру­гими языками из русского. В соответствии с разнооб­разием эдафических и климатических особенностей евросибирскую степную зону можно подразделить на восточноевропейские, западносибирские (зани­мающие наибольшие площади в северном Казах­стане) и центральноазиатские степи (представленные прежде всего в Монголии и на севере Китая). Извест­ные пушты Венгрии — не настоящие степи. Их появление вызвано деятельностью человека на протя­жении последних 250 лет.